— А что это с твоим питомцем? — приподняв брови, спросил Ярослав.

Лягух лежал все там же, под столом, и практически не подавал признаков жизни, кроме подрагивания лап, раскинутых в разные стороны.

— У него затяжная депрессия, — ответила я, допивая кофе.

— Да-да, я что-то слышал такое вчера. — И, коснувшись неудобной темы, Яр сразу перевел разговор: — Что собираешься сегодня делать?

— Мне нужно в город. Купить кое-какие мелочи, да и на работу зайти. Скоро выходить из отпуска, и нужно хотя бы приблизительно узнать смены.

Власов задумчиво рассматривал кофе внутри своей кружки и хмурился.

— Что не так? — решилась прервать его я.

— Не хотел бы отпускать тебя.

— Ярослав, но не смогу же я вечно отсиживаться у тебя дома. Жизнь идет.

— М-да… — пробормотал он и, уже подняв на меня взгляд, добавил: — Пожалуй, ты права. Но сегодня предлагаю такой вариант действий: ты отправляешься со мной, я быстренько до обеда переделаю свои дела и съездим потом вместе к тебе на работу.

— Хорошо, — согласилась я, не понимая, в связи с чем Власов так трясется обо мне.

Но когда мужчина выходил из комнаты, у меня осталось стойкое ощущение, что я его не так поняла.

Вздохнув и взяв с пола Диму, я приподняла его на уровень своих глаз, оценивая состояние лягуха. Он шкуркой висел в руках.

— В принципе, если склеишь лапы, можно тебя пустить на кошелек. Вдруг кто поверит, что из крокодиловой кожи.

На мои слова последовала хоть какая-та реакция: на меня мрачно вскинули глаза и дернули лапой.

— М-да, боюсь, аксессуар будет бракованным. Сырье явно не первой свежести.

После чего, сжав и так зеленую тушку в руках, отправилась за вещами и в город. День предстоял насыщенный, а утро еще и неприятное.

* * *

Выйдя из машины, я посмотрела на вывеску большого книжного магазина.

— Что такое? — забеспокоился Ярослав.

— Понимаешь, не хочу тебя обидеть, но об этом милом месте у меня остались не слишком приятные впечатления, как и о людях, что находятся здесь. Только, пожалуй, одна девушка-продавщица вызвала положительные эмоции, и все. И я не собираюсь их менять. По крайней мере пока.

— Не буду тебя заставлять. Но, думаю, есть здесь люди, которым ты можешь дать шанс. Вдруг кто придется по вкусу?

Обреченно посмотрев на Власова, я неуверенно кивнула.

— Может, положишь лягуха в сумку? — нерешительно спросил Ярослав, смотря на сверток в моих руках.

— Нет уж, — упрямо помотала я головой, — она у меня новая.

А Дима сегодня был зеленее обычного, особенно последние пятнадцать минут в машине.

Власов же, видимо, не уловив логики в моих словах, открыл мне дверь и, придерживая ее, пропустил внутрь.

В зале с огромными книжными стеллажами особенно ничего не изменилось. Все тот же чудесный запах, неповторимый лабиринт проходов и атмосфера, что можно почувствовать лишь в таком месте: в воздухе витали волшебство и предвкушение открытия новых миров.

Сильная рука обвила меня за талию и оттащила от стеллажа.

— Нам нужно идти, потом здесь полазишь, — лукаво улыбнулся Ярослав.

Первая открытая улыбка за все время!

Свободно ориентируясь в книжном лабиринте, Власов уверенно вел меня через весь магазин.

— Как ты здесь не теряешься?

— Годы практики. Подожди, скоро сама освоишься.

— Не думаю, что буду часто здесь бывать.

— Ну… — помрачнел мужчина, — Дима в отличие от меня здесь бывает редко, но книги все равно приманят. Есть такие сокровища…

Не поняла его рассуждений, но переспросить не успела. Меня подвели к железной лестнице, которой как минимум было пару веков, нешикарной, но красивой своей классической простотой.

По ней мы забрались на второй этаж, где я снова увидела полки, что тянулись вдоль коридора, а по бокам здание огибали кабинеты.

— Ого, здесь много народу каждый день бывает, — смотрела я на суетящихся людей, посматривающих на нас с Ярославом с любопытством.

— Сама скоро перезнакомишься со всеми. А пока хочу представить тебя человеку, с которым ты уже виделась.

Открыв только ему известную дверь, Власов протолкнул меня вперед.

— Жанна, привет. Помнишь Софью?

Я увидела перед собой продавщицу, с которой разговаривала, когда пришла сюда в первый раз.

— Добрый день, — пролепетала девушка, с жадностью меня рассматривая.

— Здравствуйте, — кивнула я, неуверенно посмотрев на Ярослава.

— Посиди пока здесь, я попозже тебя со всеми познакомлю. Сейчас мне необходимо отлучиться.

— Помни: после обеда нам нужно ко мне на работу.

Моего плеча лишь согласно коснулись, и Власов вышел, а я осталась наедине с новой знакомой.

— Что это я, присаживайтесь. Как Ярослав Игоревич сказал, я Жанна.

— Спасибо. Возможно, вы единственный человек, с кем мне здесь будет приятно общаться, — ответила я, присаживаясь на диван и окидывая взглядом комнату.

Небольшое помещение с обоями в цветочек, строгой мебелью в виде шкафов с папками, рабочего стола и уголка, где стояла тумбочка с бытовой техникой, а рядом небольшой холодильник. Уютно, функционально.

— Ой, что же это я не предложила чаю, — спохватилась хозяйка кабинета.

— Не стоит, я недавно завтракала. У вас тут мило и уютно.

— Да, сразу как вернулся, Ярослав Игоревич перевел меня сюда, узнав, что я бухгалтер с высшим образованием и опытом работы. Раньше здесь сидела девушка Славы, того мужчины, с которым вы виделись. Я удивилась, что Власов изучал мое личное дело: я совсем недавно стала путешественницей и совсем незначительный человек здесь. Знаете, даже спросила его об этом. А он такой говорит: «Софья сказала, что вы хотя бы пытались помочь». Вроде как я вам понравилась.

— Оу, — только и смогла выдавить я.

Эта очень симпатичная и бесхитростная девушка выливала на меня потоки информации.

— Я так обрадовалась, что мне повезло тогда наткнуться на вас. Я слабая путешественница, и сразу такое удачное место. Понятно, что Власов хотел отблагодарить меня за теплое отношение к вам, ведь вы его девушка.

— Что? Но я…

Но мне не дали вставить и слово.

— И сразу после того как он перевел отсюда Светлану, как раз в общий отдел консультантом, то пошел к Станиславу. Я, конечно, не сплетница…

— Конечно, нет! — поспешила заметить я, оставив попытки опровергнуть заблуждение относительно нас с Ярославом.