Мне следовало обогнуть здание, где совсем недавно проживала беспечная и не всегда руководствовавшаяся соображениями нравственного порядка молодая женщина, тайну смерти которой мне еще только предстояло раскрыть. Удастся ли? Усилием воли отогнав пессимистичные настроения, я быстро миновала относительно благополучный участок пути и оказалась на задворках высотки.

Внимательно оглядев расстилавшийся передо мной пейзаж, я поняла, что Ковалькова ничуть не преувеличивала, описывая неудобства передвижения по пересеченной местности. Сразу после небольшого пустыря начинался тот самый стихийный парк, не знавший асфальта со времен палеолита. Осторожно переступая на каблуках, я старательно продвигалась вперед, вглядываясь в сумрак, который едва рассеивали редкие фонари. Вскоре среди бессистемно разбросанных дубков и осин замаячили красноватые отсветы, и мне стало ясно, что я на верном пути. Ускорив шаг, я миновала кусочек дикой природы посреди областного центра и оказалась прямо перед двухэтажным зданием, которое, собственно, и оказалось источником тех самых красноватых сполохов. Мрачноватое и довольно нелепое архитектурное сооружение, в котором и располагался ночной клуб, было в изобилии украшено причудливой формы лампочками, создававшими довольно странные красновато-малиновые отсветы, более всего напоминавшие кровавые ошметки. Вероятно, по замыслу дизайнера эти нелепые отблески должны были символизировать те самые пресловутые осколки пламенных чувств.

Оказавшись внутри, я недоуменно огляделась. Дизайн поражал какой-то невероятной смесью гламура и нуара, а интерьер, выдержанный в довольно мрачных грязновато-бордовых и темно-серых тонах, наводил мысли скорее о вселенской тоске, чем о страсти. Светодиодные лампы, вмонтированные в стены и полы, создавали красноватое свечение, придававшее лицам людей какой-то жуткий противоестественный оттенок.

Усевшись в низкое и ужасно неудобное кресло из искусственной кожи, я окончательно пришла к выводу, что посещать данное заведение стоит лишь ради порции депрессии.

– Выбрали что-нибудь? – ко мне подошла официантка, униформа которой была выдержана в тех же бордовых и темно-серых тонах, как и убранство клуба. Может быть, дизайнер, оформлявший помещение, различал только эти два оттенка?

– Два эспрессо с сахаром, – потребовала я.

– И все? – Девушка надменно изогнула длинные темные брови, над которыми явно потрудился стилист салона красоты. Причем, на мой взгляд, стилист далеко не самый квалифицированный. Я собиралась, действуя по своей привычной схеме, разговорить официантку, поэтому милостиво заказала овощи-гриль и сырное ассорти.

– А напитки? – не отставала серо-бордовая девица. Как будто кофе это не напиток. Я начинала чувствовать раздражение.

– Закажу чуть позже, – пообещала я, сделав вид, что внимательно изучаю карту вин.

Девица ушла, странно виляя бедрами. Может, это особая фирменная походка, которую руководство клуба предписывает своим подчиненным? В ожидании заказа я принялась осматриваться по сторонам, чтобы составить хотя бы приблизительное представление о том, что именно могло привлечь в этом клубе Камиллу. Публика, надо сказать, была довольно специфическая, при этом кардинально отличавшаяся от той, что обреталась в «Рифе». Особого пристрастия к блесткам и стразам у отдыхающих в клубе не наблюдалось, к тому же подавляющее большинство посетителей «Осколков страсти» составляли мужчины. Причем выглядели они и вели себя в основном так, словно шагнули в клуб прямиком из девяностых. За соседним столиком гужбанили[2] граждане бандитской наружности.

– Выбрали что-нибудь? – требовательно поинтересовалась вновь материализовавшаяся возле моего столика официантка. В руках у нее был внушительных размеров поднос, на котором кроме моих скромных тарелок с закусками и эспрессо громоздилось несколько бокалов с коктейлями, судя по всему, достаточно крепкими.

– Да в общем-то… – раздумчиво произнесла я, делая вид, что никак не могу сделать выбор в пользу какого-то определенного коктейля, и между делом прочитав имя официантки на бейджике. – А скажите, Валерия, эта девушка часто бывает в вашем клубе?

С этими словами я показала официантке фото Камиллы. Девушка растерянно переводила взгляд с фотографии на меня. Видя, что она колеблется, я доверительно пояснила:

– Понимаете, это моя подруга Камилла. Я год назад уехала из Тарасова в Москву на заработки, мы с ней только в соцсетях общались. А сейчас вот вырвалась в отпуск, а Камилла на звонки не отвечает, соседи тоже не знают, где она. Вот я и думала в клубе ее застать, мы с ней раньше постоянно здесь зависали.

По лицу официантки пробежала тень удивления, и она посмотрела на фотографию более внимательно.

– Вы знаете, мне кажется, я видела эту девушку, – неуверенно проговорила она, ставя передо мной эспрессо. – Правда, до конца я не уверена, но у нас тут есть сотрудник, который знает буквально всех и вся, особенно постоянных посетителей. Если хотите, я у него спрошу.

– Ой, вы не представляете, как вы меня выручите! – я искренне обрадовалась. – Спасибо вам огромное!

– Да пока еще не за что! – рассмеялась официантка. – Давайте фото. Я только отнесу заказ на соседний столик.

Я протянула девушке фотографию Камиллы. Та сунула ее в карман униформы и, подхватив поднос с бокалами, направилась к столику, где расположились бандюки, как я мысленно окрестила компанию по соседству. Девушка расставляла бокалы и о чем-то вполголоса беседовала с вальяжно расположившимися за столиком мужчинами. Судя по всему, они были завсегдатаями этого своеобразного заведения. Краем глаза я уловила, как один из них небрежно кивнул в мою сторону. Видимо, заинтересовался, что это за деваха и как ее сюда занесло. Ну-ну, на приятное знакомство пусть не рассчитывает.

Официантка между тем забрала пустой поднос и направилась в глубь зала. Я рассчитывала, что она расспросит о Камилле своего знакомого, а пока принялась медленно цедить непривычно сладкий кофе. Однако вскоре девушка вновь подошла к моему столику с заговорщическим видом.

– Славик узнал вашу подругу на фото, – сообщила она торопливым шепотом, наклонившись над столом и делая вид, что собирает тарелки.

– Славик? – невольно вырвалось у меня.

– Тише! – Девушка испуганно округлила глаза и воровато оглянулась, словно кому-то было дело до нашего разговора. Я тоже на всякий случай бросила взгляд на столик с бандюганами, но те увлеченно общались между собой, время от времени хрипло посмеиваясь.

– В общем, так, – вновь торопливо начала шептать официантка, – видите вон ту лестницу на второй этаж?

Девушка едва заметно кивнула в глубину зала, и я посмотрела в нужном направлении. Действительно, узкая извилистая лестница, начинавшаяся сразу за танцполом, вела куда-то под потолок.

– Славик говорит, что эта девушка часто поднималась на второй этаж с кем-нибудь из гостей. Там есть комнаты… Ну, понимаете, чтобы уединиться или поговорить