— Вот мой залог, — указательным пальцем небрежно подвигая ко мне деньги, сказал Верхотуров.

Я спрятала деньги в сумочку и встала из-за стола.

— Я позвоню вам через два дня, — сказала я, и не дожидаясь, пока Верхотуров оторвет от кресла свою толстую задницу, направилась к выходу.

* * *

Сергей Кларитин вот уже несколько дней проживал в гостинице «Волна». Он снял самый роскошный одноместный номер, сыпал налево и направо деньгами, заказывал себе на ночь проституток, но пил при этом очень мало, главным образом— шампанское.

Казалось, молодой человек приехал на берег Волги исключительно для того, чтобы прожигать жизнь. Он бывал в стриптиз баре, играл в казино, и даже однажды выиграл крупную сумму денег. Вокруг него стали суетиться разного рода «приятели», которые, почуяв, что Кларитин при деньгах, незамедлительно сели ему на хвост. Но Сергей Михайлович быстро отшивал от себя «дружков» и предпочитал уединение.

Через несколько дней он покинул гостиницу и отправился на вокзал, где купил билет до Москвы. Но в столицу он не поехал.

В назначенное время Кларитин встретился в парке на набережной с каким-то человеком. Одни долго беседовали. Наконец, незнакомец передал Кларитину папку с бумагами. Сергей Михайлович отправился в ближайший ресторанчик, где, сделав заказ, развернул бумаги. Это были схемы, разгадать которые можно было далеко не сразу.

Кроме схем, в бумагах были также графики, расписание, чей-то распорядок для и прочая не совсем понятная информация. Когда заказ принесли, Кларитин уже закончил ознакомление с бумагами и спрятал их в папку. Плотно пообедав, он вышел на набережную и ненадолго остановился возле пылающего мусорного бака. Он расстегнул папку, вынул из нее бумаги и бросил их в огонь. Какое— то время он еще наблюдал за тем, как языки пламени жадно пожирали бумагу. Когда документы превратились в золу, Кларитин направился на вокзал, в камеру хранения. Здесь он получил свои вещи, состоявшие только из одного кожаного кейса. Затем он нанял такси и отправился за город. За чертой города он остановил машину, щедро заплатил водителю и отправился пешком в сторону дачных поселков 2-й линии.

Но он так и не появился в этом дачном массиве. Вскоре Кларитин сменил маршрут, и взял курс на пансионат «Красные зори».

* * *

Я должна стать убийцей, я должна убить человека. Думала ли я когда-нибудь, что судьба моя повернется ко мне именно такой стороной…

И где ее искать, ее-неизвестную, которую я видела только один раз в жизни. С такими мыслями я вырулила на трассу и стала набирать скорость. Мимо меня мелькали загородные пейзажи, дачи, кое-где кто-то копошился на огороде, и было так противно, так муторно на душе, что просто не хотелось жить. Я остановила машину и вышла возле родника, который наши заботливые власти превратили в животворный святой источник.

Обычно возле него всегда было полно народа, а теперь стоял только какой-то молодой человек и жадно пил из пластиковой бутылки родниковую воду. Несмотря на жаркую погоду, он был одет в темный костюм и белую рубашку. В руках он держал кожаный дипломат.

Этот молодой человек показался мне странным. Но другие мысли вскоре отвлекли меня от него. Он сделал еще несколько больших глотков, оставил бутылку возле источника и направился в сторону дач.

Интересно, с чего бы это ему бродить здесь в районе дачного поселка, в такую жару, да еще и в темном костюме? — задала я себе вопрос. — Как он здесь оказался? Что ему надо?

Стоп! — говорю я себе. — Где-то здесь неподалеку находится дачка моей подруги Светки, которая вместе с квартирой оттяпала ее у своего бывшего муженька. Мне сказали, что Светка уехала в творческую командировку, но, может быть все гораздо проще и она сидит у себя на даче, откуда выбирается на природу, чтобы написать свои бессмертные творения. А не навестить ли мне подружку?

А что? Поеду к Светке, у той башка тоже работает, может быть посоветует что-нибудь.

Я попила воды, затем села за руль и круто развернула машину в противоположную сторону. Пока я петляла по проселочным дорогам в поисках Светкиной дачи, в голове моей роились мысли.

Надо все собрать в одно целое, — рассуждала я, — у меня достаточно косвенных фактов для того, чтобы выстроить не только версию, но и продумать план дальнейших действий. То, что условия, выдвинутые Верхотуровым, были чудовищными, я прекрасно успела осознать. Смогу ли я убить ее, если найду? А если не найду, что тогда? Неужели мне придется убивать? Нет, хитришь, товарищ Верхотуров, мы еще посмотрим, кто кого.

Неожиданно зазвонил телефон. Я взяла в руку трубку и услышала на том конце голос Славки.

— Привет, старушка, ты где пропадаешь? То у тебя телефон не отвечает, то тебя дома нет. Ты где сейчас?

— За городом, отдыхать надумала, — буркнула я в ответ.

— Судя по грустным, ноткам в твоем голосе, тебе сейчас не до отдыха. Может давай встретимся?

— Не знаю, у меня нет времени. Да, а ты нашел свою женщину?

Ищем, дорогая, и обязательно найдем. О, что я хотел у тебя спросить! Что тебе известно о Верхотурове Евгении Александровиче?

Услышав это имя, я едва не выронила телефон. Он просто вездесущ этот толстый коротышка. Им интересуются все, он всем нужен, а Верхотуров себе на уме. Сказать Славке, о чем он меня попросил? Нет, не надо, я со всем справлюсь сама.

— Верхотуров-гордость нашего города. Великий бизнесмен, меценат и покровитель спортивной команды «Железнодорожник». Если бы не он со своими миллионами, наш город так и остался бы обыкновенной дырой.

— Да это мне известно, может ты, как абориген знаешь о нем немного больше?

— Что, например?

— У него жена, дети есть?

— Дорогой, вашей конторе давно пора знать такие вещи.

Верхотуров женат, но со своей женой не живет-дела замучили. А детей у него точно нет.

— Санька, ты не хитри, я то знаю, что ты в последнее время общаешься с этим типом. Он у тебя за кого, за папу, или…

— Каскадер, с каких это пор ты стал хамом?

— Ну интересно все-таки.

— Верхотуров мой клиент, понятно?

— Ну-у, нашла с кем связаться, подлец отъявленный.

Знаю без тебя, — подумала я про себя, — сама не рада, что связалась.

— Значит, говоришь, детей у него нет? А нам, например известно, что у него в Москве живет незаконнорожденная дочь?

— И зачем ты мне это говоришь?

— А то, что она вот уже неделю, как живет в вашем городе.

— Ну и что.

— Да ничего, она у Верхотурова не появлялась?

— Откуда я знаю, я ведь у него не живу.

— Просто поинтересовался, что и спросить нельзя?

— Слушай, дорогой, мне некогда, давай поговорим в следующий раз?