длительный «голод», а потом впитали живительную энергию, сработал протокол самосохранения, роща решила сменить основной носитель. При этом, как понимаю, для этого сошлись все звезды: наличие сущности, аккумулировавшей достаточно силы для инициации нового «ядра», та самая мана и, собственно, я, в качестве главного оператора или, если хотите, администратора биомагической колонии растений.

В общем примерно так интерпретирую произошедшее. И на все мои предположения есть масса доводов. Кстати, именно поэтому меня и вырубило, в мою ауру встраивался управляющий комплекс. Ага, теперь я как бы хозяин рощи, весь функционал пока не ясен, однако общее понимание уже есть. Следует, конечно, провести эксперименты, но уверенно могу перераспределять потоки энергии, уделять время перспективным росткам, отсекать от жилы старые и засохшие деревья…

Однако самое главное — могу теперь черпать ману, черт даже в лазарете крохи перепадают, правда медленно, думаю, из-за расстояния и узкого канала, но простое сближение с реликтовой рощей показывает прогресс в скорости накачки. Если верить построенной мной зависимости, то в центре леса буду силен чуть ли ни как маг высшего ранга. Хмм… а если увеличить количество источников, да и саму реликтовую рощу расширить? Ооо… где-то подобные легенды видел, надо внимательно почитать про всяких там друидов, леших и прочих…

В общем так как ничего опасного со здоровьем не произошло, то меня почти сразу отпустили домой. Понятное дело первым делом поехал в рощу, благо кто-то позаботился и оставил машину на больничной парковке. Реликтовый лес почувствовал загодя, блин как будто что-то теплое, родное, теперь это место точно можно считать своим домом. Деревья встречали словно родного, окутали теплом, взбодрили энергией, стало уютно, хорошо, как ребенку которого прижала к себе мама…

Сразу интуитивно двинулся к тому месту, где упал в обморок. Есть! На прогалине выросло метра на два довольно странное деревце: не поймешь, то ли хвойное, то ли лиственное, в общем на вид конкретный мутант. Но это пол беды, в аурном зрении там вообще фиг пойми что, мешанина линий, энергетических зерен, в общем какая-то буря в стакане. Ко всему наш переросток связан прочным каналом с тем деревом, на котором ранее обнаружил «облачко». Это понятно, лесной патриарх лично готовит себе смену.

Отвлекают теплые, ласковые потоки, коллективное сознание рощи пытается еще сильнее встроиться в мою ауру? Не сопротивляюсь, встречаю дружелюбную силу, обмениваемся энергией, между деревцем и моей духовной оболочкой крепнет канал связи. Становлюсь как бы частью эгрегора растений, «вижу», «чувствую», ощущаю себя одним большим лесом. Ммм… это необычно, странно быть человеком и одновременно полу разумным лесом. Вот мышь роется в корнях, дятел уничтожает насекомых, белка прячется в дупле…

Черт! Сюда двигаются посторонние. Что им нужно в лесу? Первый в униформе персонала Кадетского корпуса, служащий имитирует беззаботно прогуливающегося человека, хотя мне виден вектор его целенаправленного движения, он явно ищет «сердце» реликтовой рощи. Хмм… деревья естественно «видят» иначе чем люди, помимо прочего читаю ауру чужака, это сильный маг. Почему он тогда изображает из себя простого работника? Подобное не может не настораживать.

Второй двигается с противоположенной стороны. Могу ошибаться, но скорее всего это преподаватель. Тут духовное тело более или менее советует занимаемой должности. Однако незнакомец так же упорно приближается к центру моих новых владений. Кстати да, в больнице мне первым делом вручили потрясающее известие о подарке Самодержца, потом и Баршев позвонил, он как мой поверенный получил все правоустанавливающие документы и самое главное Указ Его Величества о награждении.

Как быть? Просто уведомить господ о том, что они забрели на чужую территорию? Скажут, что не знали, дескать ограды нет, запрещающих надписей тоже не видно. А если народ настроен недружелюбно, то могут и просто прикопать в лесу. Спрятаться? В принципе выход, но вот не очень хочу подпускать чужаков на эту поляну. Я, или скорее «роща», теперь воспринимает происходящее как вторжение в личное пространство, грубое нарушение границ. Будущий «источник» сейчас весьма уязвим, его нужно тщательно оберегать…

Принять бой? Даже не смешно, два взрослых мага с развитой аурой мне точно не по зубам, тут и петля не поможет. Однако решение подсказывают сами деревья, те исполины, что имеют внутри себя что-то вроде «источника», стали активно прокачивать ману и вокруг них образовалось магическое поле, еще не щит, но уже серьезное препятствие. Вспоминаю барьер вокруг центральной части Арены в Испытательном комплексе «Тайга» и пытаюсь активировать нечто похожее здесь. Задача на первый взгляд кажется сложноватой, однако лесок привык действовать как один организм.

Потоки силы перераспределяются от центра к кругу диаметром метров десять и образуют первую энергетическую стену. Следом плетение расходиться в стороны как круги на воде, образуя один над другим полусферы защитных куполов, каждый раз увеличивая радиус защищенной территории. В какой-то миг оба чужака упираются в пелену, незнакомцы по инерции пытаются продраться вперед, однако, чем больше усилий они прикладывают, тем более сильное сопротивление встречают. Но люди упорные, кастуют плетения и упрямо рвутся вперед.

Однако у древнего леса есть неслабый ответ и на этот случай, причем подсмотрел его совсем недавно. Там мышка, что шуршала в корнях деревьев, решила попробовать на зуб магическую древесину, за что мгновенно поплатилась. Разряд силы врезал по несчастному грызуну, мгновенно превращая животное в будущее удобрение. Хмм… чувствую, что могу сделать точно так же и с наглыми вторженцами. Однако убивать не спешу, это ведь могут быть как агенты Корфа, так и представители Администрации Корпуса. Поэтому формирую лишь пару весомых оплеух и обрушиваю их на шпионов.

Нда… силы в реликтовой роще немеряно, да и пока слабо контролирую появившиеся возможности. Еще немного и порешил бы любопытных товарищей. Того, что маскируется под слугу ударом отбросило на добрый десяток метров, причем полет завершился столкновением его затылка и молодого дубка. Дерево оказалось крепче, молодой человек резко выпал из реальности и прилег отдохнуть. По ауре вижу, жить будет, но в себя придет не скоро. По идее должен благодарить за удар, двинулся бы дальше, и исполины бы его сами отоварили, как ту мышку.

Второй, смахивающий на преподавателя, видимо что-то почувствовал или просто удачно использовал щит. Тем не менее могучий удар швырнул и его, правда не так далеко, да и приземление произошло на мягком мхе. Тем не менее одаренный урок усвоил и, почесав затылок, повернул назад. Думаю, больше они сюда не сунуться, однако взял обоих на заметку, надо пробить, что за люди и откуда такой целенаправленный интерес. Могу сам понаблюдать, но проще сдать агентам барона Корфа, вроде у графа Шувалова есть