Блондинка гордо вздернула подбородок, ухватила уже вовсю ревущую брюнетку за руку и утащила ее в сторону сада.

– Еще даже не обед, а времечко выдалось насыщенное занимательными встречами, – устало выговорила я.

Растирая разболевшиеся виски, направилась к полигону, стараясь ни о чем не думать. Да куда там! Неприятные мысли так и роились в голове.

Услышав голоса Туана и Харвея, я подняла взгляд. Парни начали тренировку, а Ларэй, стоящий со свернувшимся клубочком Каэром в стороне, о чем-то говорил с Раиль, но, стоило мне приблизиться, и призрак исчезла.

– О чем болтали?

Ларэй резко обернулся, как-то нервно тряхнул головой и с улыбкой сообщил:

– Раиль просила за тобой приглядеть, чтобы ты весь полигон не разгромила.

Врет! Я поняла это так отчетливо, что чуть было не накричала на мага, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ и сказала:

– Приложу все усилия.

– Ты в порядке?

Когда Туан подошел, я даже не заметила. А он, не стесняясь Ларэя, взял меня за руку, поднес к губам и поцеловал. Вроде бы ничего особенного в этом жесте не было, но сердце забилось быстрее.

– Выглядишь расстроенной, – склонил он голову набок, немного нахмурившись.

– Ларэй, давай сюда, – крикнул орк, забросив на плечо двухлезвийное копье.

Маг вызов принял, а я, слабо улыбнувшись, хотела было объяснить возникшую ситуацию, но вместо этого легонько высвободила руку и отошла на несколько метров.

– Устроим поединок?

Ариас усмехнулся, встал напротив и, раскинув руки в стороны, заявил:

– Атакуй, ненаглядная.

Вскинув руку и сконцентрировавшись, я прошептала:

– Мистэил ишиас.

Вспыхнули силовые линии щита некроманта, отражая дождь из огненных игл. В это время я рванула с места, сплетая поверх ладоней заклинания и удерживая их невидимыми нитями.

Удар! Еще один, и еще. Но не тут-то было. Зря я понадеялась, что такой трюк сработает против Ариаса.

– Неплохо, – похвалил Туан, перехватив мои запястья. – Хорошая идея с использованием удерживающих атак. Но их слабость в том, что увеличить силу ты не сможешь.

Верно. Удерживать большую мощь и наносить удары не выйдет, иначе магия причинит вред и создателю.

– Против меня не сработает, но мага слабее вполне уложит.

– Тогда, может, выступишь в роли слабенького?

Он хмыкнул, притянул меня к себе и, склонившись, насмешливо спросил:

– Хочешь, чтобы я тебе сдался?

Я выкрутилась из захвата, отпрянула.

– Но удары ты наносила с таким рвением, будто и вправду хотела меня прикончить, – деланно изумлялся некромант.

– Тебе показалось, – язвительно обронила я.

Ему ведь прекрасно известно, что наши силы и рядом не стояли. Хотеть и сделать – это совершенно разные вещи. Да и не собиралась я причинять вред. Просто пока добралась до полигона, мое настроение опустилось ниже некуда.

– Так сильно злишься? – улыбнулся он.

Вопрос я проигнорировала, топнула ногой, активируя заранее заготовленный каркас для щита, который замкнул меня в круг, и выставила перед собой руку, зашептав заклинание.

На мгновение все стихло, будто звуки в мире исчезли. А после разрастающийся ветер принес с собой ревущий гул. Внутри воздушной воронки взорвалось пламя, создав огненный торнадо вышиной в два метра.

В книге, что я почти задаром купила у ведьмы, были также и связующие заклинания. То есть для объединения элементов, как огненный дождь, который я уже использовала, пусть и не такой мощный. И раз язык богов уже не причиняет мне сильной боли, я решила попробовать что-то посложнее.

Правда, «посложнее», к моему превеликому разочарованию, оказалось непосильным.

– Ты не сможешь его удержать! – заорал Туан, рванув ко мне.

Стиснув ладонь в кулак, я направила стихию на бегущего некроманта. Пальцы больно обожгло, сердце кольнуло с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Половина связующих нитей лопнули, словно перетянутые струны, и ревущее пламя понеслось в меня!

– Ларэй! – крикнул Ариас и сбил меня с ног, перевернув на себя, так что по земле проехался он.

Маг мою атаку мгновенно перехватил, замкнул в собственном воздушном куполе и просто потушил, словно это был маленький костер!

– Тебе еще рано использовать связующие заклинания такой мощи! – зло выкрикнул Ларэй.

Я, часто дыша, уткнулась в грудь Ариаса. Провал. Но на губах отчего-то играла улыбка.

– Вы как? – спохватился Харвей.

– Возвращайтесь к тренировке, – приказал Туан, продолжая удерживать меня в объятиях.

Орк, почесывая затылок, направился в конец полигона, куда, громко топая, ушел и Ларэй, несколько раз обернувшись и всем своим видом выказывая гнев и недовольство.

– И как это понимать?

– Первый блин комом, – невозмутимо выдала я, взглянув на Туана. – Тренировки для того и нужны, чтобы отрабатывать сложные техники, – напомнила я ему. – Ты бы на моем месте сдался после неудачи? Руку на отсечение даю, что нет.

– Нет, – хмыкнул Ариас, приподнявшись на локтях.

– Вот и славненько.

– Ариас, ты бы поосторожнее, что ли, – раздалось от ограждения.

Мы резко обернулись. Стейн, положив руки на бортик забора, неодобрительно смотрел на некроманта. А сообразив, в чем дело, я сползла на землю, быстро поднялась и отряхнула вещи.

Если нас видел кто-то, кроме Стейна, боюсь представить, какие слухи добавятся к уже имеющимся.

Ненасытная Мэй овладела наследником Дома Альтриол прямо на полигоне? Впрочем, это слишком скромно. Зеваки не забудут приплести сюда еще и орка с магом.

– С каких пор ты такой опрометчивый? Тебе, конечно, нет дела до слухов, но подумал бы о чувствах той, кого так рвешься защитить, – продолжил нравоучения некромант. – Сюда группа адептов шла.

Мне откровенно поплохело.

Туан не смотрел на Стейна, его взгляд был прикован ко мне, и, кажется, сейчас я была, как открытая книга.

– Ты же в курсе, как я отношусь к необоснованным сплетням, – удрученно выдохнул Стейн.

Я думала, только Харвей и Ларэй не боятся излагать свои мысли Ариасу. А тут целая лекция.

– Так разочарован, что читаешь нотации наследнику, которому дал клятву? – без тени улыбки спросил Туан.

– Разве ты не для этого взял меня в свою команду? – фыркнул адепт Медис.

Надо же, а я и не знала!

Ариас улыбнулся уголками губ, легонько коснулся моей руки, заставил посмотреть себе в глаза.