Полина пораженно посмотрела на себя в зеркало. Из слов сестры выходило, что она знакома с ее любовником, а если нет, то обязательно должна иметь представление, насколько опасен этот человек.

– «Иначе поняла бы», – медленно повторила Полина. – Кто же ты?

Так и не найдя ответа, она уснула на диване в гостиной, вскочила в шесть утра, разбуженная громкой мелодией будильника. Отключив его, прошла в кухню и заварила себе кофе, а уже через час сидела за рабочим столом в кабинете. Утро обещало быть хлопотным. Оказалось, что в офис Полина приехала не первой. У себя за компьютером уже работала Зина, над ней нависал Вася Ежов, что-то бормоча под нос.

– Вы когда-нибудь спите? – поинтересовалась Полина, оповестив о своем прибытии.

– Бывает, – буркнула Зина, не отрываясь от монитора. – Только в разных кроватях.

– Проблемы?

– Уже нет! – весело прокричал Вася и обхватил Зину за плечи. – Зинка, ты молодец! Спасибо за помощь, – он повернулся к Полине и пояснил: – У меня вчера вся информация слетела с винта, Зина ее восстанавливала.

– Восстановила, – поправила Зина голосом, полным самодовольства. – Ты мой должник, Ежик.

– Без сомнений, – ответил он и сам не понял, насколько опрометчивое обещание слетело с его губ.

Полина заметила, как Зина восторженно повела бровями и причмокнула. «Все, Еж, ты на крючке, – подумала она. – Как и я!» Только Вася станет подчиняться Зине из благодарности, а Полина выполнит все условия шантажистов, лишь бы не попасть за решетку.

Ближе к полудню Полина устала ждать, когда ее враг наконец подаст голос. Она решила уехать из офиса, чтобы немного отвлечься. «Сначала в ресторан, потом к родителям», – быстро составила она план и сняла пальто с вешалки. В дверь тихо постучались, и Полина с удивлением обернулась, увидев в проеме высокую фигуру Зины Михайловой.

– Могла бы войти без стука, – сказала она, подходя к столу.

– К тебе гости. Из полиции.

Полина обрадовалась, что стоит спиной к двери. Это позволило быстро справиться со страхом, отразившимся в глазах, и повернуться к Зине уже со спокойным выражением лица.

– Пусть войдут, – сказала она, со вздохом сбросила с себя пальто. – Похоже, обед отменяется. Здравствуйте, господа, – приветствовала Полина двух полицейских, вошедших в кабинет.

– Добрый день, – ответил один из них и протянул руку. – Капитан Гаврилов. Мой коллега, – он указал локтем на невысокого светловолосого мужчину с зелеными в коричневую крапинку глазами, – капитан Данько.

– Оба капитаны? – вежливо улыбнулась Полина. – Очень приятно. Полина Матуа. Но боюсь, вам уже известно мое имя.

– К сожалению, – сказал капитан Гаврилов.

– К сожалению? – эхом повторила Полина, чувствуя, как ужас тонкой ледяной струйкой бежит по позвоночнику к голове.

– Не при таких обстоятельствах следует встречаться с красивыми женщинами.

Капитан галантно наклонил голову, и у Полины отлегло от сердца, это означало, что арестовывать ее не станут. Во всяком случае, не сейчас.

– Присаживайтесь, – она указала рукой на диван, а сама устроилась в кресле у стола. – Чем могу быть вам полезной?

Капитан Гаврилов с интересом оглядел ее фигуру, потом вдруг смутился и, покраснев, отвел взгляд в сторону. Сейчас женщина показалась ему еще привлекательнее, чем вначале разговора. Это внесло некоторый диссонанс в беседу, так как Гаврилов замялся и не знал, с чего начать. Мягкий взгляд мадам Матуа обезоруживал и заставлял теряться. Наконец капитан взял себя в руки, посмотрел на напарника, который с завистью разглядывал огромный телевизор, висящий на стене. «Вот болван! – подумал он. – Рядом такая картинка, а он в телик уставился. Хотя телик и правда космический».

– Мы сегодня получили распечатку звонков с телефона вашей сестры, – сказал он. – И последним было сообщение, которое Екатерина Уварова отправила вам.

Лицо Полины не изменилось, хотя ладони мгновенно вспотели.

– Разве? – с таким естественным удивлением спросила она, что сама восхитилась, потом потянулась к телефону и быстро просмотрела список сообщений. – Вы правы. Я даже не помню, что читала эту смс. «Помоги. Я в доме отца».

– Нам известно содержание этого послания, – вступил в разговор капитан Данько. – Что вы делали в ночь убийства Екатерины Уваровой? – спросил он и, подвинув единственный в кабинете стул, сел ближе к Полине.

Она едва не вскрикнула от этого вопроса, но вовремя сдержалась. Поднялась, обошла стол и остановилась перед капитаном, с улыбкой поглядев на него сверху вниз.

– Я уже отвечала на этот вопрос вашим коллегам. Была здесь, в офисе, до поздней ночи.

– Кто может подтвердить ваши слова?

Данько улыбался, что очень не понравилось Полине. Создавалось впечатление, будто он ей не верит. Это нужно было немедленно исправить, только как, Полина не знала. Спасение пришло неожиданно в лице человека, которого она много лет назад унижала и оскорбляла. В кабинет влетела запыхавшаяся Зина и, не глядя на полицейских, прокричала:

– Срочный звонок из Нью-Йорка!

– Позже, дорогая.

– Не мешайте нам, – возмущенно проговорил Данько, покосившись на Зину.

– Госпожа Михайлова может подтвердить мои слова, – вдруг сказала Полина. – Мы с ней пили в ту ночь.

– Что я должна подтвердить? – спросила Зина таким тоном, что у Полины заледенела душа.

– Вы были с госпожой Матуа в ночь, когда убили ее сестру? – недоверчиво поинтересовался Данько.

– Да, – не медля ни секунды, ответила Зина. – Пили. Это и Эдик может подтвердить.

– Эдик? – спросил капитан Гаврилов, заметив улыбку, пробежавшую по губам Полины.

– Мой хомяк, – не смущаясь нелепости своих слов, пояснила Зина. – Полина тогда упилась в хлам… Пардон! Госпожа Матуа находилась в неадекватном состоянии души и тела, и Эдик постарался привести ее в чувства. Укусил за палец.

Полина интуитивно дотронулась до ранки, что не прошло незамеченным для Данько.

– Серьезное алиби, – сказал он, криво усмехаясь, поднялся и остановился перед Зиной, которая была выше его на целую голову. В таком карликовом положении Данько немедленно потерял авторитет в глазах у Зизи, она насмешливо скривилась и повернулась к Полине.

– Мне можно идти?

– Ступай. – Полина мысленно поблагодарила женщину за своевременную помощь.

Когда за Зиной закрылась дверь, капитан Данько задал новый вопрос.

– Так вы не читали смс в тот вечер? – голос его звучал намного мягче, видимо, Зина пошатнула его самомнение, отчего он решил вести себя вежливее.

– Я не помню, – удрученно покачала головой Полина. – Зина права. Я слишком много выпила. Кроме того, накануне мы с Катей поругались. Может, поэтому я не прочла ее послание сразу. Хотя я не могу сказать, когда…