– И правильно сделал, я люблю, когда в доме много молодежи. – Миссис Берроуз ничуть не сконфузилась, а громко засмеялась и развернулась на сто восемьдесят градусов к Анжелине. – Здравствуйте, милая. Так вот ради кого мой сын тащился в такую даль.

– Вы потрясающий садовник! – искренне восхитилась Анжелина. – А тот цветок до сих пор стоит у меня на столе и делает любые проблемы более легкими.

– Ну-ну, я рада. Пойдемте, я покажу вам комнату, а потом проведу экскурсию по моим владениям.

Подруги забросили наверх сумки, наскоро умылись с дороги и отправились в сад. Миссис Берроуз не только знала свое дело, но и умела увлекательно говорить о нем. Она рассказывала целые истории о цветах и растениях и о том, из какой части света она получила семена или луковицы. Анжелина и Деми ходили за ней открыв рты и только иногда восхищенно переглядывались. Понятно, почему все в этом доме подчинено ее увлечению, подумала Анжелина, такая энергия и такая любовь не могут оставить человека равнодушным.

Одна история была смешной и трогательной. Такой же увлеченный человек из Новой Зеландии так проникся к матери Нила, что готов был продать свою землю и переехать к миссис Берроуз, чтобы вместе создать настоящий заповедник и идти по жизни рука об руку. Никакие аргументы – возраст, муж, дети – его не останавливали. Пришлось пойти на хитрость и написать, что он прислал некачественную рассаду. Любитель цветов был настолько оскорблен, что оборвал переписку.

После экскурсии Деми отправилась помогать хозяйке на кухне, а Анжелина попросила разрешения посидеть в саду, чтобы наедине насладиться его великолепием. На самом деле она устала от энергии и громогласного повествования миссис Берроуз, и ей хотелось побыть немного в тишине.

К ее удивлению, обычно ленивая и спокойная Деми была возбуждена и словоохотлива. Она сама вызвалась помочь на кухне, хотя никогда не отличалась хозяйственным рвением. Наверное, не хочет выслушивать мои стенания по поводу Патрика, догадалась Анжелина и, вздохнув, погрузилась в размышления.

Нил с отцом до обеда удалились в мастерскую, поэтому пару часов ей никто не будет докучать. Анжелина растянулась в гамаке и закрыла глаза. Лучше бы она этого не делала: перед ней сразу же возникло лицо Патрика, его строгие, глубокие глаза, его твердые губы, его чуть впалые щеки, волосы… Она секунда за секундой вспоминала вчерашнюю сцену в офисе и не находила в ней ничего ужасного. Он любил ее, она любила его. И в этом не было никакой фальши. Что случилось потом, она просто не хотела вспоминать. Завтра все станет на свои места. Он подойдет к ней, посмотрит, улыбнется, и все само собой решится.

В саду было так тихо, солнце светило так ласково, что Анжелина сама не заметила, как заснула. Подошла Деми, посмотрела на спящую подругу и возвратилась к миссис Берроуз. Заглянул Нил, Набросил на нее легкое покрывало, осторожно коснулся завитка на виске и ушел обратно к отцу. Мистер Берроуз попытался было подложить ей под голову подушку, но Нил грозно шикнул на него, чтобы не мешал.

И только миссис Берроуз решила, что негоже так бесполезно проводить время.

– Милочка, просыпайтесь, – с ее точки зрения, тихо и ласково позвала она. – Скоро обед, все самое интересное проспите.

Во сне Анжелине показалось, что прогрохотал гром, она испугалась, что попадет под ливень, и открыла глаза. К ее изумлению, в мире ничего не изменилось: стоял тихий полдень, солнечные лучи скользили по заданной траектории, пьяно благоухали цветы.

– Анжелина, мне хотелось бы поговорить с вами, – услышала она голос матери Нила. – Пока все заняты делами, у нас есть минутка.

– С удовольствием, миссис Берроуз, – ответила Анжелина и поднялась, чтобы разговаривать сидя.

Разговор получился бессмысленный и бесполезный. Миссис Берроуз так и не поняла, в каких отношениях Нил с этой девочкой, потому что та упорно рассказывала ей про то, какой замечательный Нил человек и как много он помог ей на работе. Она и сама прекрасно знала, что Нил чудесный мальчик. А Анжелина изо всех сил старалась не обидеть добрую женщину, которая при абсолютной непохожести напоминала ей собственную мать. Потому что та тоже привыкла полагаться на доводы разума и на безграничную веру, что ее ребенок достоин самого лучшего. Не могла же она объяснять ей, что на самом деле происходит…

Так ничего и не добившись, миссис Берроуз решила, что все поймет, когда увидит молодых вдвоем. Она решительно поднялась и заставила Анжелину следовать за ней.

– Я уже чую дымок, пора на стол накрывать, – сказала она Анжелине и крикнула по направлению к кухне: – Деми, тащи-ка все на улицу!

Мясо получилось исключительным: сочное, острое, горячее. Анжелина вонзалась зубами в куски, беря их прямо руками, и урчала от удовольствия как большая кошка. Деми наколдовала какой-то восхитительно вкусный и легкий салат, основу которого составляли ананасы. Но сладкий и свежий вкус только подчеркивал специфический вкус мяса. А миссис Берроуз сделала несколько соусов настолько необычных, что пока Анжелина не перепробовала все, не остановилась. Нил хитро поглядывал на нее и подкладывал ей самые аппетитные куски.

– Ой, я больше не могу, – проурчала Анжелина и отвалилась от стола. – Это просто неприлично так много есть, но я не могу остановиться. Нил, ты специально это делаешь, чтобы я не могла двинуться с места и навсегда осталась в этом раю?

– Ты угадала, – сказал он одними губами, но Анжелина поняла его.

– Господи, мне с детства не было так хорошо! – согласилась Деми. – Какой ты молодец, Нил! И какие замечательные у тебя родители! Миссис Берроуз, обещайте, что научите меня готовить такие соусы.

– Деми, милочка, приезжайте хоть каждое воскресенье! – пригласила подругу миссис Берроуз. – А готовить я люблю почти так же, как заниматься цветами.

Дальше разговор шел в таком же духе. Когда подошло время отъезда, всем немножко стало грустно, что такой замечательный день подошел к концу.

Девушки уселись в машину, снабженные букетами цветов и получившие приглашение приезжать сюда, когда заблагорассудится. Особенно нежно мать Нила распрощалась с Деми, которая вполне удовлетворила ее желание учить и командовать. Анжелина тоже получила свою порцию материнских напутствий, но чуть меньше, потому что миссис Берроуз так и не поняла, что же ждет ее сына…

В машине Анжелина опять впала в мечтательно-расслабленное состояние и блаженно закрыла глаза. Она хотела побыстрее дожить до завтрашнего дня.

– Анжелина совсем не бывает на воздухе, – как сквозь вату услышала она голос Нила, – посмотри, как ее разморило.

– Мы почти приехали, – заметила Деми. – Давай проводим ее домой, а потом ты отвезешь меня.

Анжелина мысленно послала ей поцелуй: больше всего на свете после этого чудесного дня ей хотелось оказаться у себя дома.

Около дома они расцеловались с Деми, потом она клюнула в щеку Нила и, еле переставляя ноги, стала подниматься по лестнице. Может быть, действительно от свежего воздуха, а может быть, из-за стольких волнений голова ее кружилась и хотелось побыстрее доползти до кровати. Завтра, завтра все будет по-другому…