В голосе Кристиана звучали нотки вины и тревоги, поэтому от его слов мне стало немного легче. Я и правда сильно испугалась. И думала, что не смогу отбиться сама. Все-таки хорошо, что он вовремя появился. Я бы одна не справилась.

Я покосилась в сторону веранды, где человек в форме официанта расставлял на столе только что доставленные посудины со свежим мясом, овощами и зеленью, чтобы готовить их на мангале. С улицы тянуло дымом и весенней прохладой. Стрекотали ночные насекомые, и монотонно постукивал дождь. Я сделала глубокий вдох, собралась и кивнула.

— Нормально, — снова отвела глаза, решив, что сейчас не время думать о себе.

Начальник только что нашел общий язык с Алефаровым. И чем скорее они договорятся, тем быстрее я уберусь из этого неприятного дома. Но как я не старалась справиться со своим нервным состоянием, трясущиеся руки все равно выдавали меня с потрохами.

— Мы поговорим с Владимиром Ивановичем, и я отпущу тебя спать. Обещаю. Но сейчас надо постараться, это важный вопрос, — пояснил Кристиан, как несмышлёному ребенку и снова заглянул в глаза, ища в них правду. А я на секунду зажмурилась, выключаясь от внешнего мира, и мысленно себе прошептала, что мне надо еще чуть-чуть потерпеть.

Конечно, мне совсем не хотелось продолжать этот вечер, да и сил не оставалось. Но разве у меня был выбор? Я добровольно приехала в это место и пообещала помочь Кристиану. Поэтому мне было некого винить кроме себя.

Ну что ж, эта ситуация станет мне уроком. Теперь я на личном опыте знаю, что ни за какие коврижки, даже по работе, нельзя ездить с взрослыми мужчинами в незнакомое место.

— Хорошо, — кивнула я, подняв на него глаза. И если раньше мне было трудно выдержать его взгляд, то в этот раз получилось легко и просто, словно некая стена, разделяющая нас, стала немного тоньше, позволив прикоснуться друг к другу.

— Вот умница, — похвалил меня начальник, погладив по голове, как котенка. — Потом я постараюсь загладить свою вину и чем-нибудь тебя порадую. А пока за дело, — пообещал «конфетку» и снова повел за собой.

Мы сели за широкий стол, который по-новому накрывали горячими блюдами. Я уловила запах шашлыка с дымком, потянувшийся с веранды и сглотнула набегающую слюну. Я, конечно, не ем на ночь, на сытый желудок мне снятся плохие сны. Но мясо так манило своим ароматом, что было трудно удержаться и не попробовать. Алефаров, как гостеприимный хозяин, под жуткое вытье своей подружки, предложил вместе с ним разделить ужин, и Кристиан не отказался.

— Ну что, Демаре, выкладывай, что там у тебя не срослось с ресторанами? — Бросил Владимир Иванович, срывая зубами с ребра жареного ягненка сочное мясо. — Только четко и по делу, у тебя пять минут, — он сделал глоток красного вина из высокого бокала и, глянув на исполнительницу старомодной песни, сморщился. — Эх, морда ничего, но на ухо медведь наступил, — констатировал он, оценив музыкальный слух своей пассии. — Коля, отбери у нее микрофон, это невозможно слушать, — бросил усатому мужичку на побегушках. И тот тут же кинулся исполнять его распоряжение.

На импровизированной сцене выключилась музыка и свет. А Лиля, ворча и ругаясь, потопала к нам за стол.

— Масик, ну ты же сам просил песню! — Возмущенно протянула она, делая глоток вина из бокала, который ей наполнил официант. — Что не так? Я конечно не столичная звезда, но три года в школьном хоре не прошли даром, — обиженно надула губки.

А я подумала про себя, что Лиля на самом деле не такая глупая, как прикидывается. Когда мы были наедине, она вела себя не хуже зубастой пираньи, точной знающей, что ей надо. А сейчас строит из себя тупую куклу Барби. Зачем ей это? И так мужчина ее не уважает, крутит, как хочет, так она своим поведением еще и усугубляет положение. Я озадачено потерла лоб и чтобы отвлечься от ненужных мыслей бросила взгляд на принесенную тарелку с пышущим жаром мясом. Мне снова захотелось есть, но я решила стойко держаться, и чтобы перебороть голод выпила полстакана чистой воды.

— Лиля, не парь мне мозги, надоело! — Фыркнул пузатый дяденька, закатив глаза. — Если петь не умеешь, то станцуй у шеста, а то скука смертная, — подал новую идею Алефаров, а мне аж душно стало. Как же тошно находиться в компании людей, у которых нет моральных принципов.

Я покосилась на Лилю, ожидая, что она сделает: выполнит его приказ или упрется? И вообще, как долго она сможет претворяться идиоткой, исполняющей все его капризы?

Но кидаться танцевать блондинка не спешила. Временно претворившись в глухаря, она взяла бокал вина и отвернулась к веранде, где повар в белом высоком колпаке делал какое-то блюдо с королевскими креветками. Владимир Иванович усмехнулся, наблюдая за поведением своей пассии, и снова переключился на Кристиана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчины заговорили на французском языке, оставив меня и Лилю за бортом понимания их диалога. Меня это совсем не расстроило, наоборот, порадовала возможность немного расслабиться и отвлечься.

Я достала из кармана джинс свой телефон. Посмотрела, что от Саши нет ответа. Опять расстроилась и даже немного разочаровалась в своем объекте обожания. Еще раз прочла комментарии девчонок по поводу моей работы и полезла в сеть, посмотреть какую-нибудь лабуду, чтобы скоротать время и не заснуть. Прочитала о новинках в модных тенденциях на это лето. Решила купить себе джинсы с высокой талией, хотя с низкой на мне смотрелись лучше, а еще тканевые кроссовки бежевого цвета, которые подойдут к любому наряду.

— Я не могу этого гарантировать! — Грозно выдал Кристиан, отвлекая меня от просмотра страницы Вероники, где она выложила фотку с букетом, подаренным Вадимом. — Это зависит не только от меня, — свел темные густые брови к переносице, а официант подал новую порцию шашлыка из телятины.

У меня снова началось слюноотделение. Не честно дразнить едой худеющего человека? Тем более если он ночью не спит!

Кристиан, бросив на меня быстрый взгляд, положил себе на тарелку пару кусочков сочного шашлыка и стал разрезать его на части. Очень жестоко с его стороны!

— Мое условие ты понял, так что решай сам, — фыркнул Алефаров, пальцем подозвав к себе Николая и заговорив с ним на отвлечённую тему. А ко мне повернулся Кристиан:

— Ты будешь печеные овощи? — Наклонившись ко мне, спросил негромко и указал на тарелку с помидорами, баклажанами, перцами, только снятыми с огня и поданные нам.