– На ту, где работала – нет. Но это не означает, что я не буду работать. Попытаюсь найти что-то еще.

Казалось, я услышала скрип его зубов, так сильно он их сжал. Злился. Я видела его недовольство сложившейся ситуацией, но при этом он ничего не сказал. Но карту мне навязал. Запихнул в руку и приказал:

– Возьми с собой. Даже если не будешь тратиться – возьми.

Я кивнула и сжала карту в руках. Должна ли я вернуться к нему вечером, не знала. По всей видимости, да. Он хотел, чтобы я приехала, раз приказал своему человеку исполнять мои распоряжение и отвозить меня туда, куда я скажу.

– Я буду вечером. Часов в десять. Постарайся к этому времени приехать.

Вот и ответ. Я лишь кивнула и выдавила из себя улыбку, которая мне почему-то показалась мучительной. Странно, потому что я чувствовала себя расслабленной и даже счастливой, если так можно сказать в сложившейся ситуации. Все перевернулось в моем устоявшемся мире буквально за одну ночь. Еще вчера я спокойно себе работала официанткой, собирала деньги на первый взнос, мечтала об ипотеке, а сегодня… сегодня сгорала в объятиях мужчины, который единожды уже сумел перевернуть мою жизнь.

– Я буду, – ответила сорвавшимся голосом.

К нему за поцелуем потянулась сама. Приподнялась на носочки и легонько, едва ощутимо, не веря, что действительно это делаю, коснулась его губ. Он ответил, правда, в своей манере. Сжал руки на моих ягодицах и притянул к себе. Впился в рот обжигающим поцелуем и отпустил только через несколько минут.

* * *

– Кто это был? – с порога набросилась Наташка.

Я успела только разуться и поставить пакеты на пол, а она уже принялась за расспросы.

– Хоть чаю мне сделай, – сказала, усмехнувшись.

– Рассказывай давай. Кто он? И что ты ему пообещала за то, чтобы он меня забрал?

Я вздохнула и подняла пакеты с пола, демонстративно молча пошла на кухню. Разумеется, я понимала, что Наташке придется все рассказать, но оттягивала этот момент до последнего. Да и негоже было говорить вот так, стоя посреди коридора. Под пристальным взглядом Наташи сделала себе кофе, отодвинула стул и села за стол. Только потом посмотрела на подругу и произнесла:

– Его зовут Карим.

Повисла пауза. Наташка выдержала несколько минут, затем стала забрасывать вопросами, на которые я не спешила отвечать. А на некоторые попросту не знала ответа.

– Из тебя информацию клещами доставать приходится, – буркнула Наташа. – Расскажи же о нем всё. Где познакомились и как?

Здесь я и начала сочинять. Рассказала о том, как мы внезапно столкнулись у входа в кафе, как разговорились, а потом сходили на кофе. Слова лились из меня рекой. Наверное, я хотела, чтобы наше знакомство прошло именно так: спокойно, размеренно, по обоюдному согласию. Впрочем, мы ведь действительно оба хотели того, что случилось в тот день. Я текла под ним, он был напористым и умелым.

– Так романтично, – пролепетала Наташа. – Вот бы и мне так. И мужчину такого, чтобы ух!

Она говорила что-то еще, но я ее больше не слышала. Романтично? Быть может. Я не успела тогда понять почти ничего. Только то, что нас обоих захватила страсть. Никто из нас не думал, что всё пойдет дальше. Я – так точно. Думала, что уйду, и всё забудется. Что это только развлечение. Секс на одну ночь, после которой мой партнер навсегда забудет, как я выгляжу.

– Очнись, Наташа! – я дернула ее за плечи слишком резко.

Она тут же замолчала и посмотрела на меня. Внимательно, будто изучая. Поникла, видимо, догадалась, что я вру.

– Все на самом деле было не так?

– Не так, – кивнула. – Совсем не так.

Наташа поникла, а я вдруг поняла, что совершила ошибку. Ну что мне стоило просто сделать вид, что все в порядке? Она ведь мечтала о тех отношениях, которые я нарисовала. Так пусть бы мечтала и дальше. Искала бы своего мужчину, с которым была бы счастлива, и даже не смотрела в сторону таких, как Карим.

– А как? – потерянно переспросила Наташа.

Я молчала, не спеша раскрываться. Отвернулась, сжав чашку с кофе в руках.

– Он принял меня за другую.

– Всё было так, как с Юсуповым, да? Он тоже тебя украл?

– Нет. Конечно же, нет, – поспешно добавила. – Что-то, конечно, было так же, но в целом нет. Он не причинял мне боли и ничего не делал против моей воли.

Наташа кивнула и тоже замолчала. Я повернулась и наткнулась на ее задумчивый взгляд.

– Послушай, – я подошла ближе и села напротив. Так, чтобы видеть выражение ее лица и иметь возможность заглядывать в глаза. – То, что сделал Юсупов – непростительно. Он выкрал тебя! Собирался…

Я запнулась, не зная, как договорить. Наташа же слишком резко замотала головой и внезапно посмотрела на меня.

– Все было не так.

В груди что-то кольнуло. Я не знала, как спросить у подруги, что же произошло на самом деле. Не уверена, что была готова узнать это. Неужели Наташа… прониклась к Дамиру?

– Нет-нет-нет! Этого не может быть!

Сама не заметила, как запричитала вслух. Наташа лишь пожала плечами и произнесла:

– Я очень сильно испугалась, но потом все оказалось не так плохо. Он меня успокоил и сказал, что не тронет без моего согласия. Конечно, я плакала и кричала, чтобы он немедленно меня выпустил, но он лишь прикрикнул на меня. Он и пальцем меня не тронул, понимаешь? А теперь ты рассказываешь, что у тебя с этим мужчиной было как-то похоже и…

– Нет. Наташа, не было у нас похоже. Я пришла к нему устраиваться на работу, он принял меня за другую, и мы переспали. Потом он нашел меня, и мы переспали еще раз. Я боялась его, опасалась. Да что там, я и сейчас боюсь! – произнесла правду, в которой долгое время боялась себе сознаться.

– Но между вами что-то есть! Иначе бы он не стал тебе помогать.

– Есть, – кивнула. – Секс. Ничего больше нас не связывает. Я удобна для него, он был мне нужен, чтобы забрать тебя у того животного. Всё, слышишь? Всё, Наташа!

– Ты светишься вся, – подруга подметила очевидные вещи. – Вчера была поникшей, а сегодня даже выглядишь иначе. Да и… ты веришь, что мужчина ради секса пойдет на жертвы? Он ведь подсуетился, нашел другую, привел.

Я решила не спорить и лишь пожала плечами. Что я могла сказать ей? Это ведь правда так и было всё. Я действительно выгляжу сегодня куда лучше. Несмотря на почти бессонную ночь, мне было хорошо рядом с Каримом. Он заставил меня