– И я за собой такого раньше не замечала. Вообще-то, я матом только мысленно ругаюсь. – И Лора засмеялась.

Ее смех раскатился в альпийском пейзаже.

– Спрыгивать не советую, – сказала она. – Снег такой рыхлый, что мы в него с головой провалимся. Нервы вы и так достаточно пощекотали – и себе, и мне. Сигаретки у вас не найдется, женщину угостить?

– Не курю. И впервые об этом жалею.

– Я, вообще-то, тоже – только по особо торжественным случаям.

Через каких-то минут двадцать из-за перевала показался ярко-красный вездеход спасателей. Над кабиной желтым полыхала мигалка. Небольшая машина на широких гусеницах резво бежала по склону. Спасшиеся лыжники были отлично видны на фоне скал и снега в своих ядовито-ярких костюмах.

Вскоре счастливчики перебрались на платформу снегохода спасателей. Других пострадавших на этом неудобном для спуска склоне не оказалось.

Это в былые времена грабители сейфов, так называемые «медвежатники», десятками часов вытачивали тонкими напильниками – надфилями – замысловатые головки сейфовых ключей, сверяясь со слепками. Теперь же наступили другие времена. Научный прогресс затронул все сферы жизни. Цифровые технологии позволяют какой угодно сложный объект превратить в электронную запись, причем со стопроцентной точностью.

Файлы с цифровыми копиями слепков сейфовых ключей из виллы Малюкова оказались в распоряжении Павла Игнатьевича Дугина в тот же день, когда их сделала Лора. Ну а технари из тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти располагали всем необходимым, чтобы изготовить копии. Конечно, можно подумать: какой смысл иметь ключи от сейфа в Ницце, когда сам находишься в Москве? Но Дугин никогда не делал ничего просто так, не полагался на интуицию и пресловутый русский авось. На этот счет у него имелся абсолютно точно выверенный, рассчитанный по часам план. Ведь пока Лора находилась с бывшим российским олигархом в Альпах, вилла пустовала – за ней присматривало лишь несколько охранников.

Кинематографисты любят повторять: «Жизнь – лучший режиссер». И в чем-то они правы. Иногда реальное течение событий сводит воедино людей, которые, по идее, существуют чуть ли не в разных измерениях. Во всех сферах деятельности есть свои уникумы: люди, которым дано – природой ли, тренировками ли – больше, чем их коллегам по профессии. И воровской мир не исключение. Кто-то тупо тырит кошельки в общественном транспорте, а кто-то совершает громкие, знаковые кражи. Согласитесь, ведь вытащить портмоне из кармана у пьяного – это совсем не то же самое, что «выставить» жилье заместителя начальника ГУИН – Государственного управления исполнения наказаний, – когда тот уехал на выходные с семьей на дачу. Такое ограбление в воровском мире – подвиг. О нем годами взахлеб будут рассказывать зэки на зонах, в тюрьмах, на пересылках. Ведь не лишь бы кого ограбили, а одного из их главных мучителей!

К тому времени, как Ларин отправился в Приэльбрусье, а его напарница Лора в Ниццу, случилось именно такое ограбление. Милиция и следаки сбились с ног, пытаясь выйти на след преступника. Они опрашивали сотни свидетелей, но все без толку. Самое ценное, что можно было унести на себе, грабитель унес. Прихватил он и многое другое, о чем потерпевший не стал упоминать в списке похищенного. А были там и бриллианты, и тугие пачки долларов… Ведь условно-досрочное освобождение зэка обычно стоит дорого. Вот деньги и стекались тонкими ручейками со всех зон России в карман высокопоставленного чиновника.

Правоохранительные органы искали грабителя рьяно, разыскали и допросили всех, кто мог совершить такое дерзкое преступление. Да, совершить его могло несколько десятков «домушников». Но вот остаться при этом непойманным – только один.

Тридцатилетний Саша Пономарев, которого друзья обычно называли Пономарь, не принадлежал к классическому воровскому миру. Это был уникальный талант-одиночка. Чем только в жизни он не занимался: и альпинизмом, и паранормальными явлениями, и учился в университете… Но лишь в последние годы нашел свое истинное призвание. Его не интересовали похищенные ценности как таковые. Жил он довольно скромно. Пономарь был кем-то вроде маньяка, который, совершив преступление, упивается тем, что о нем пишут в газетах, что славу о нем разносит Интернет. Этого ему было достаточно.

«Выставив» квартиру заместителя начальника ГУИН, Пономарь решил, как обычно, отсидеться – съехал из Москвы за сто первый километр, на дачу, которую арендовал у знакомых. Существовал он там тихо, как сотни других дачников: утром ходил на рыбалку, днем купался-загорал, а вечерами без фанатизма выпивал в одиночестве на террасе, постукивая по клавишам ноутбука, и исходил гордостью, читая о своих подвигах всякие небылицы, разбросанные по форумам.

Вот и в этот день Пономарь не изменил привычкам. После обеда он сунул ноги в запыленные шлепанцы, опустил в карман выцветших шортов кошелек и, зажав скомканный пластиковый пакет в кулаке, неторопливо направился за покупками.

Магазин был один на несколько дачных кооперативов. Пономарь никуда не спешил – прошелся по заросшим травой узким дачным проездам, миновал пару ворот и, наконец, спустившись в низину, оказался у малоприглядного здания с вывеской «Магазин. Обмен газовых баллонов».

Затоварился он скромно: полкилограмма хорошей вареной колбасы, полбуханки хлеба, пара банок венгерского лечо и три двухлитровых «баллона» с пивом. Пиво Пономарев старался покупать днем, потому как в дачном магазине оно всегда было отвратительно теплым. А вот положишь в холодильник, махнешь на речку купаться – и к вечеру оно холодненькое.

Саша Пономарев шел по дачному проезду. С одной стороны тянулись домики, с другой – за сетчатой оградой простирался лес. Ездили тут редко. Трава между колеями выросла чуть ли не до колена. Сзади послышался гул автомобильного двигателя. Пономарь, как водится, обернулся, увидел взбиравшуюся на подъем старую «Волгу» и отступил в сторону, чтобы пропустить машину.

В дачных поселках многие ездили на добитых древних тачках, ведь жили там в основном пенсионеры. Старая бежевая «Волга» поравнялась с Сашей Пономаревым. Сидевший за рулем немолодой мужчина с красноватым мясистым лицом, в котором Ларин и Лора тут же признали бы Дугина, опустил стекло.

– Молодой человек, – с дежурной улыбкой поинтересовался Павел Игнатьевич. – Не подскажете, где тут дачный кооператив авторемонтного завода? «Автомобилист», кажется, называется. К знакомому еду, а у вас тут просто лабиринт какой-то. И от мобильника толку никакого. Звоню, а он меня спрашивает: где ты? А что ответить? Дома да лес рядом… – Для убедительности Дугин кивнул на простенький мобильник, лежавший на приборной панели.

– Так это же просто. – Не заподозрив подвоха, решил помочь пожилому человеку грабитель-виртуоз. – Съезжаете с горки, там свернете налево, доедете до колонки; два поворота направо – и там будут синие ворота. Они обычно на замок закрыты, но ключ у сторожа – откроет, если не напился. Вы только подольше ему в дверь стучите.

Павел Игнатьевич покачал головой: