Приехать к себе отец приглашал уже не в первый раз, но раньше меня мама не отпускала, потом выпускной класс, вступительные экзамены… Не до того было. Да я и не уверена, что надо сближаться. Мне вполне достаточно нашего общения по телефону.

Мы еще немного поболтали и попрощались. Напоследок меня еще раз настойчиво пригласили в гости, уверив, что ждут в любой момент. Нужно лишь сказать, на какой день бронировать билеты.

– Клевый у тебя отец, – с толикой зависти произнесла Алена.

– Он давно не живет с нами. Мои в разводе, я говорила.

– А толку, что мои женаты? Отец днем и ночью пропадает на работе, до меня дела нет. Только и слышно, что работает ради нас, но, по сути, его нет в нашей жизни. А мать так увлеклась фитнесом, что не удивлюсь, если у нее роман с тренером.

– Поверь, это лучше, чем смена отчимов, когда каждый поучает тебя жизни и пытается воспитывать.

Мы помолчали, уткнувшись в чашки и думая о своем.

– Ладно, хватит грустить! – хлопнула ладонью по столу Алена. – Давай собираться. И у меня огромная просьба, хоть сегодня не скручивай свои волосы в пучок.

– Да на улице жара! – возмутилась я. Вот дался ей мой пучок! Как по мне, очень удобно. И укладывать долго не надо, и в лицо волосы не лезут. – Хочешь сказать, что мне не идет?

– Идет. Только он мне надоел. У тебя шикарные волосы. Не понимаю, почему ты прячешь такую красоту?! А в баре работает кондей, в конце концов. Давай я сделаю тебе макияж? – без перехода предложила она.

– Нет, я сама! – тут же открестилась я. Алена любит ярко подводить глаза, а я больше за натуральность.

– Знаю я, как ты красишься. Ладно. Но возьмешь мою красную помаду, и это не обсуждается!

Мы еще немного поспорили, в чем идти. Алена хотела засунуть меня в платье и поставить на каблуки, но тут уже я уперлась. Не в ресторан идем. В итоге остановились на брюках с рубашками и, убрав со стола, пошли собираться.

– А Макс на тебя запал! – хитро прищурившись, сообщила Алена, роясь в сумке в поисках ключей от квартиры.

– А на тебя Андрей, – парировала я, привалившись к стене.

Перед глазами немного кружилось. Зря я вино смешала с шампанским. А все Алена виновата. Не надо было новым знакомым говорить, что у меня сегодня день рождения. Они посчитали, что это обязательно нужно отметить шампанским, и мои возражения, что я уже заказала себе бокал вина, слушать никто не захотел.

Алена же, зараза, пила безалкогольный мохито, оправдываясь тем, что принимает антибиотики. Парни смаковали пиво и мешать не стали, зато мне раз за разом подливали в бокал. Словно задачей вечера было споить именинницу. И увязались провожать, мотивируя тем, что должны проследить, как мы добрались. Даже такси оплатили.

– Они все же надеялись, что мы их к себе пригласим. Не поверили, что живем с бабушкой, – хмыкнула Алена, найдя наконец ключи.

По негласному соглашению мы при знакомстве всем говорили, что снимаем комнату у вредной старушки, которая запрещает водить гостей. А то увяжутся навязчивые знакомые следом, потом не выставишь. Хотя Максим мне действительно понравился, мы телефонами обменялись.

– Конечно, твои туманные высказывания о том, что у нас сегодня ночью важные дела, раззадорили их любопытство, – согласилась я.

Какие только предположения они ни делали, стараясь отгадать, чем же мы так поздно будем заняты, раз торопимся уйти.

– А что, мне нужно было им сказать: «Извините, мальчики, в клуб с вами мы не пойдем. Ночь у нас уже занята, мы демона собираемся вызывать. Не знаем, как пойдет и во сколько закончим»?

Это показалось мне ужасно смешным, и я стала давиться от смеха, с трудом выдавив:

– Представляю их лица!..

В начале вечера я еще втайне надеялась, что Алена, увлеченная новыми знакомыми, забудет о своем намерении. Но распрощалась с надеждой, когда она отказалась от продолжения банкета, сославшись на запланированные дела. Это я забыла о тревогах и расслабилась. Мы действительно веселились и отрывались. Привлеченные голосом Алены, к нам подсели симпатичные парни. В их компании вечер стал еще веселее. И сейчас предстоящая вылазка на стройку уже не вызывала у меня никаких опасений, а казалась веселым приключением.

Мы шумно ввалились в квартиру. Я не успела разуться, как пиликнул пришедшим сообщением телефон: «Удачного завершения ваших важных дел! Надеюсь, ты завтра мне расскажешь о них за чашечкой кофе?»

– Кто там? – сунула нос к экрану Алена.

– Максим. Предлагает завтра кофе попить.

– Я же говорю, что запал!

В ее сумке тоже пиликнуло, но подруга даже ухом не повела.

– Не посмотришь? Это, наверное, Андрей.

– Не-а. Зачем продолжать знакомство, если он сам сольется, когда у меня живот расти начнет?

Я не нашлась с ответом и уткнулась в телефон: «Спасибо! Обязательно расскажу. Думаю, мы вместе посмеемся».

Тут же пришел ответ: «Ты меня еще больше заинтриговала и теперь просто обязана завтра встретиться! Или моя смерть от любопытства будет на твоей совести».

Игнорируя красноречивый взгляд Алены, поспешила заверить: «Я этого не допущу!»

– Эй! – возмутилась я, когда телефон у меня из рук выхватили.

– Время! Мы и так с ними засиделись, – ответила подруга и застрочила в моем телефоне.

Я сунула нос, прочитав: «Злая подруга взяла принцессу в рабство и вернет утром. До этого момента прошу не беспокоить!»

«Андрей спрашивает, встретишься ли ты завтра с ним?»

Алена чуть помедлила, но написала: «Я подумаю».

– Все! – сообщил она, для убедительности пряча мой телефон в свою сумку. – Давай я заклинание тебе покажу, прочитаешь при свете, и пойдем.

– Прямо так? – развела я руками.

– А почему нет? Или хочешь каблуки с платьем надеть? – подколола она.

– Ну ладно, – пожала я плечами.

Вообще-то, из нас двоих это она на каблуках сегодня была, я же предпочла под джинсы обуть удобные мокасины. И мне было любопытно, она так же пойдет на стройку или хватит благоразумия переобуться?

* * *

Издалека и в темноте недостроенное здание производило гнетущее впечатление, особенно провалами пустых окон. Несмотря на теплую ночь, холодок прошелся по коже, вызывая табун мурашек.

Но, видимо, это я была особой впечатлительной. Алена смело шагала чуть впереди, громко стуча каблучками по асфальту пустынной улицы. Спеша, она и не подумала надеть более удобную обувь и на автомате влезла в то, в чем ходила вечером. Я же не стала ей на это указывать, ехидно думая, что из нас двоих именно она принарядилась к встрече.

Из-за позднего времени прохожих не было, и никто не задался вопросом, зачем две девицы околачиваются возле стройки. Мы пролезли через дыру в заборе, и Алена включила фонарик. Душу грели ее чертыханья из-за того, что каблуки вязнут в земле.