А корреспондент немецкого журнала Focus Йозеф Хуфельшульте, со ссылкой на высокопоставленного сотрудника Объединённого командования НАТО по контрразведке, утверждает, что вплоть до 2017 года Скрипаль работал на разведки четырёх стран Организации Североатлантического договора. В 2012 году он вместе с сотрудниками MI6 посетил Прагу, где сообщил чешским органам государственной безопасности о существовании разветвлённой разведывательной сети России в Чехии. В дальнейшем ходе расследования личностей отравителей семьи Скрипалей появилась информация об еще одном, более позднем визите экс-полковника в Прагу. А летом 2016 года Скрипаль уведомил спецслужбы Эстонии о существовании в стране российской разведывательной сети, причем будто бы предоставил настолько достоверные сведения, что были выявлены сразу три российских шпиона, включая офицера эстонской армии и его отца Петра Волина. Он будто бы также читал лекции для спецслужб в Чехии и Эстонии и несколько раз побывал в Испании, где снабжал Национальный разведывательный центр Испании (CNI) информацией «о контактах российской мафии, действующей в Коста-дель-Соль, с влиятельными политиками и чиновниками в Москве». Не очень, однако, понятно, каким образом Скрипаль мог добыть соответствующую информацию. Во время работы в ГРУ он русской мафией не занимался, а после выхода в запас мог соприкасаться со структурами, связанными с «русской мафией», только во время работы в правительстве Московской области. Однако вряд ли Скрипаль тогда мог получить информацию о связях подмосковных мафиози с высокопоставленными чиновниками в Москве, тем более такую, которая могла бы иметь доказательную силу в европейских судах и пригодиться для оперативной разработки главарей российской оргпреступности в европейских странах. Как полагает Хуфельшульте, работа Скрипаля на западные спецслужбы могла стать поводом для его отравления.

Но тут надо принять во внимание следующие обстоятельства. Арестованный в 2004 году Скрипаль активно сотрудничал со следствием, дал признательные показания и получил сравнительно небольшой, для отставных сотрудников ГРУ по делам об измене родине, срок в 13 лет тюремного заключения. В 2010 году он был помилован указом тогдашнего Президента России Дмитрия Медведева и обменен вместе с несколькими другими заключенными российских тюрем на 10 российских шпионов-нелегалов, арестованных в США. Хотя помилование формально подписал Медведев, можно не сомневаться, что сделано это было с санкции Путина. Если бы российские спецслужбы, равно как и первые лица Российского государства, заподозрили, что Скрипаль по-прежнему является носителем каких-либо опасных для них тайн, они либо не стали бы его обменивать на Анну Чапмэн и ее соратников, которых, к слову сказать, никто травить не собирался и не собирается, либо постарались бы убрать его уже вскоре после приезда в Англию. Причем использовали бы для этого гораздо менее экзотический способ, который не указывал бы на прямую причастность России к покушению. Однако попытка убрать Скрипаля была предпринята лишь через без малого 8 лет после прибытия освобожденного из заключения полковника на Британские острова, причем с помощью такого яда, который прямо выводил на русский след. А Скрипаль наивно надеялся, что раз он помилован президентским указом, то спецслужбы России потеряли к нему интерес, и потому жил совершенно открыто, под своим именем, и не находился под программой защиты свидетелей. Его можно было хоть из пистолета любой марки застрелить, хоть банальным цианистым калием угробить. А вот траванули Скрипаля нервно-паралитическим газом семейства «Новичок», который разрабатывался еще в СССР и производится только в России.

Премьер-министр Англии Тереза Мэй, ознакомившись с материалами следствия, передала российскому послу в Лондоне ультиматум — до вечера вторника ответить на вопрос, было ли отравление Скрипаля «прямым» действием России или Москва утратила контроль над обладающим «катастрофическим потенциалом» веществом. Кроме того, от России потребовали «незамедлительно предоставить сведения о программе “Новичок” Организации по запрещению химического оружия».

Как и ожидалось, удовлетворительный ответ из Москвы так и не был получен. Не могли же в Кремле, в самом деле, признаться в использовании химического оружия, которого к тому же официально у России нет. И Лондон ввел против России санкции. Речь идет о высылке из Англии 23 российских дипломатов, аннулировании британских виз у некоторых близких к Кремлю бизнесменов и возможных финансовых санкциях против российских активов подозрительного происхождения в Соединенном Королевстве. Кроме того, было объявлено, что британские официальные лица бойкотируют чемпионат мира по футболу в России летом 2018 года, но эта угроза в значительной мере не была выполнена. Англия приравняла отравление Скрипаля и ряда контактировавших с ним лиц, по словам Мэй, «к незаконному применению силы Россией против Британии».

Путин на редкость цинично отреагировал на вопрос корреспондента Би-би-си Стивена Розенберга, причастна ли Россия к отравлению Скрипаля, и этот цинизм может свидетельствовать о том, что покушение было заранее продуманным демонстративным актом. Президент, которого неприятный вопрос застал во время предвыборной поездки по Кубани, сказал буквально следующее: «Слушайте, мы здесь занимаемся сельским хозяйством. Как видите, это направлено на то, чтобы создать условия для жизни людей, — а вы мне говорите о каких-то трагедиях. Вы сначала разберитесь там, а потом мы с вами будем это обсуждать, ладно?» Очевидно, Путину в этот момент как раз нужен был жесткий ответ Британии и Запада на отравление Скрипалей, чтобы мобилизовать вокруг себя электорат накануне президентских выборов.

Не исключено, что, кроме Скрипалей, были и другие кандидаты на отравление. Бывший агент КГБ Борис Карпичков (фамилия является псевдонимом) рассказал о том, что 12 февраля его предупредили о том, что с ним и некоторыми другими людьми, в том числе и со Скрипалем, произойдет что-то плохое. Он тогда счел это неуместной телефонной шуткой. А теперь понял, что с ним не шутили. Степень достоверности этой информации сейчас оценить невозможно.

Можно предположить, что Путину необходимо было не только запугать перед самыми выборами всех своих противников из числа перебежчиков, живущих за пределами России (мол, всех достанем), но и спровоцировать очередной санкционный конфликт с Западом, чтобы голосование 18 марта прошло в максимально напряженной атмосфере «осажденной крепости». Таким образом он рассчитывает победить бойкот и сплотить вокруг себя россиян, опираясь на страх и ненависть к окружающему миру. Кроме того, санкции должны были, по замыслу Кремля, побудить российских миллиардеров и миллионеров вернуть свои капиталы из Англии на родину.

Реакция российских официальных лиц на скандал с отравлением Сергея Скрипаля и его дочери была чрезвычайно резкой. После того как британский министр обороны призвал Россию «уйти и заткнуться», официальный представитель Минобороны России генерал-майор Игорь Конашенков, известный своим редким интеллектом, дал ему гневную отповедь: «Риторика базарной хабалки, продемонстрированная сегодня главой британского Минобороны Гэвином Уильямсоном, замечательно характеризует крайнюю степень его интеллектуальной импотенции. Всё это лишь подтверждает не только ничтожность всех обвинений Лондона в адрес России, которые мы слышим последние несколько лет, но и полное ничтожество самих “обвинителей”». Генерал добавил, что Британия давно превратилась в гнездо для перебежчиков и разного рода контор для производства фейковых сенсаций, поэтому к столь же фейковым обвинениям в адрес России у россиян давно появился иммунитет. А еще Конашенков уел британского министра профнепригодностью: «Что касается хамских выражений британского министра обороны в адрес России, то в отсутствие реальных результатов служебной деятельности, видимо, только они одни и остались в арсенале Вооружённых сил Её Величества». Ну, какое мастерство демонстрирует российская армия, мы уже убедились в Сирии, где россиян хватает только на неприцельные бомбардировки городов с неизбежными многочисленными жертвами среди мирного населения, а встреча с серьезным противником кончается катастрофой. Что ж, это старый пропагандистский прием — приписывать противнику, реальному или потенциальному, свои собственные недостатки. А когда по существу сказать нечего, остается только ругаться в базарно-блатной манере.