Но что интересно, даже те, кто представляют в России либеральный спектр мнений, не хотели с самого начала безоговорочно поверить, что приказ об отравлении Скрипалей отдал сам Путин, хотя другой вариант просто не просматривается — «Новичок» ведь ни в аптеке, ни в военторге не купишь. Так, известный военный обозреватель Александр Гольц, выступая на «Евроньюс», высказал уверенность в том, что Путину скандал с отравлением Скрипаля был совершенно не нужен. Выборы он и так выиграет, а дальнейшее ухудшение отношений с Западом ни к чему. Они и так достигли низшей точки. И Гольц высказал предположение, что, мол, кто-то другой мог играть свою игру против Путина и отравил Скрипаля, чтобы подставить президента, у которого действительно убивать экс-полковника ГРУ никаких видимых причин не было. Гольц даже напомнил, что во времена СССР советские спецслужбы никогда не проводили покушений на предателей и врагов накануне важных политических событий, к каковым, безусловно, относятся президентские выборы.

Предположение Гольца по-своему замечательно. Развивая его, надо допустить, что Дмитрий Медведев и Игорь Сечин наконец-то сговорились против Путина, привлекли к заговору глав ФСБ и СВР и, вероятно, также МВД и Минобороны. А покушение на Скрипаля — это сигнал к началу последнего этапа подготовки переворота, который должен произойти или в самый канун выборов, или сразу после. Если это так, то за жизнь Владимира Владимировича становится боязно.

Вероятно, Александр Матвеевич Гольц осознал всю нелепость своего предположения и в своем блоге 16 марта высказался осторожнее: «Не уверен, что отравление Сергея Скрипаля и его дочери специально подогнали к выборам. Но по стилистике это точное продолжение послания президента Федеральному Собранию, а также западным “партнерам” и тем, кто смог укрыться за границей. “Вы нас не слышали — услышьте нас теперь”. Не забоялись российских ракет на пердячем ядерном пару, получите идеальное отравляющее вещество “Новичок”. Всех, кто не хочет с нами конструктивно разговаривать, — достанем отравой». Мысль правильная, но как это сочетать с тем, что отравление не приурочено к выборам? Неужели не могли подождать с устранением безобидного шпиона-пенсионера, владеющего секретами, в лучшем случае, 15-летней давности, хотя бы до путинской инаугурации? В том-то и дело, что громкое отравление с легко просчитываемыми ответными мерами приурочили как раз к выборам. А Скрипаля выбрали на роль показательной жертвы только из-за его доступности — неохраняемое лицо, к тому же не опасающееся за свою жизнь, так как попал в Англию после помилования и по официальному шпионскому обмену.

Ксения Собчак, лидер карманной либеральной оппозиции, вроде бы не сомневалась в «российском следе» в деле Скрипаля, хотя прямо об ответственности Путина и не говорила. Но британские санкции она вполне искренне осудила: «Почему после отравления Литвиненко не было никаких ультиматумов к России, а сейчас, когда политическая ситуация изменилась, к этому случаю подходят совершенно по-другому?.. Продекларированное Терезой Мэй решение очень жесткое… Я думаю, что ЕС, Великобритания, США должны наказывать людей, которые работают в правительстве, тех, которые ответственны за войны, которые ведет Россия в разных частях мира, но не нужно наказывать народ». Но если средства государства используются для преступлений, то Англия и ее союзники признали, по-своему логично, что Российское государство приходится признать преступным, а тогда санкции против его граждан, и не только приближенных к Путину, стали неизбежными. Просто россияне, даже оппозиционно настроенные, боятся посмотреть правде в глаза и признать, что за применением боевого отравляющего вещества в Англии наверняка стояло перовое лицо государства, иначе придется признать, что в государстве царит такой хаос, что его существование оказывается под угрозой.

И Москва уже постаралась, пусть и с некоторым опозданием, вбросить ряд фейковых версий, чтобы отвлечь внимание от истинных архитекторов отравления. Тут и предположение, что истинной целью отравителей была дочь Скрипаля Юлия, которую приревновала подруга (которая, очевидно, других средств ликвидации соперницы, кроме «Новичка», не нашла), и утверждения, будто «Новичок» изготовили в Англии, и что скандал со Скрипалем — лишь повод для британских властей отвлечь внимание от проблем брексита, и громкое заявление экс-начальника ГРУ Федора Ладыгина о том, что его служба «никогда не занималась такими гнусными глупостями, которые нашей стране сейчас в Великобритании пытаются приписать». Но в Англии пока что не говорили, чьих рук это дело, ГРУ и ФСБ, и утверждение Ладыгина больше похоже на случай, когда на воре шапка горит. Вполне вероятно, что и версия The Telegraph о том, что яд был подброшен в вещи дочери Скрипаля Юлии, накануне отравления прилетевшей из Москвы в Лондон, в конечном счете восходит к кремлевским пропагандистам. Ведь данную версию довольно легко опровергнуть. Получается, что яд проявил свое действие более чем через сутки после того, как он мог быть подброшен в Москве. Подобное представляется невероятным, а опровержение данной версии позволит российским пропагандистам утверждать, что ОВ вообще не могло быть доставлено из Москвы. Правда, нельзя исключать, что версия с чемоданом Юлии действительно исходила от британских спецслужб, которые таким образом хотели дезориентировать возможных соучастников отравления, еще остающихся в Англии.

23 марта Евросоюз полностью поддержал британскую позицию в деле об отравлении Сергея Скрипаля и его дочери. На саммите Евросоюза было принято решение об отзыве посла ЕС в России немецкого дипломата Маркуса Эдерера «для консультаций». Это — высшая степень выражения дипломатического неудовольствия. Выше стоят только такие меры, как объявление персоной нон грата посла соответствующей страны и разрыв дипломатических отношений. Подобный отзыв посла обычно маркирует начало дипломатического кризиса, завершением которого служит окончание «консультаций» и возвращение посла в столицу наказанного государства. Это решение было принято после ночных консультаций, последовавших за ужином глав государств и правительств на саммите Евросоюза в Брюсселе. Лидеры государств ЕС также выпустили специальное заявление, в котором полностью поддержали Лондон в деле Скрипаля: «Европейский совет согласен с правительством Великобритании, что с высокой степенью вероятности Россия несет ответственность за атаку в Солсбери и что нет никакого другого правдоподобного объяснения происшедшему». Было также сказано, что «государства-члены будут координировать свои действия в свете ответов, предоставленных российскими властями» и что «использование химического оружия, в том числе использование любых токсичных химических веществ в качестве оружия при любых обстоятельствах, совершенно неприемлемо, должно систематически и строго осуждаться и представляет угрозу безопасности для всех нас». Из заявления лидеров ЕС также следует, что «Европейский союз должен укрепить свою сопротивляемость к химическим, биологическим, радиологическим и ядерным рискам, в том числе путем более тесного сотрудничества между Европейским союзом и его государствами-членами, а также с НАТО».

Данное заявление говорит о том, что лидеры Евросоюза сочли вполне убедительными представленные Терезой Мэй доказательства того, что за отравлением в Солсбери стоит Россия, а примененный там нервно-паралитический газ семейства «Новичок» имеет отчетливо российское происхождение.