— Вы меня раскусили, — Тиан невольно улыбнулся, взяв тарелку с овощным рагу.

Эстер тихонько стояла у окна, ожидая, пока гость доест свой ужин, после чего подошла к нему и присела рядом.

— Прости, но мне нужно осмотреть твои раны! — сказала Эстер.

— Не нужно, всё в порядке.

— Сколько тебе лет, Тиан? — спросила девушка, настойчиво положив свою ладонь на грудь мага и проверяя внутренние повреждения.

— Девятнадцать.

— Ты так молод?

— Ну, я же пока ученик первого курса академии, там все ребята почти моего возраста.

— Твои раны стали хуже, — сказала Эстер, укладывая мага в горизонтальное положение. — Сейчас будет немного горячо.

Эстер выпустила из ладони несколько алых энергетических шаров, которые начали кружить над парнем и поливать его раны красным исцеляющим светом.

— Алая тёмная магия, где-то я это уже видел, — вслух задумался Кристиан, медленно погружаясь в сон.

— Видел, говоришь? — подозрительно прошептала Эстер, выходя из комнаты.

Следующим утром Эстер проснулась рано, мысли о незнакомце не выходили у неё из головы. Она догадывалась, что это был вовсе не юный первокурсник, но когда она о нём думала, её сердце начинало биться чаще. Она спустилась на кухню, где встретила своего отца и Николь.

— Почему вы не спите так рано? — поинтересовалась Эстер, засыпая кофейные зёрна в кофеварку.

— Мы решили позавтракать! — ответил Эллиан, переворачивая блинчик на сковороде. — Как дела у нашего гостя?

— Скоро можно выписывать, ему значительно лучше, — ответила Эстер, надеясь, что Тиан вскоре покинет луну, и вместе с ним уйдут и её непонятные чувства.

— Вот и отлично, пускай валит отсюда! — проворчала Николь, заплетая в косу свои длинные чёрные волосы.

— Надеюсь, я не помешал? — Тиан стоял рядом с глянцевым кухонным столом серого цвета. — Я хотел бы покинуть это место, если можно.

— Тиан, верно? — Эллиан подошёл к магу, держа в руках лопатку для блинов. — Тебе уже лучше?

— Да, благодарю, я полностью восстановился.

— Садись, позавтракай с нами! — Эллиан подставил магу стул.

— Я не хотел бы злоупотреблять гостеприимством господина Эллиантара и его семьи.

— Эллиантар? — рассмеялся Элл, протягивая Тиану свою ладонь для рукопожатия. — Меня так уже пару тысяч лет никто не называл! Можно просто Элл или Эллиан!

— Господин? — Тиан ошарашено смотрел на тёмного бога, пожимая ему руку, после чего соскочил со стула и упал на пол в низком поклоне. — Простите меня, мой господин, я вас сразу не узнал.

— Встань! — Эстер подбежала к парню и помогла ему сесть на стул. — Раны, скорее всего, опять открылись!

— Так что, мой юный маг, придётся тебе задержаться у нас! — сказал Эллиан, поставив перед Тианом тарелку с блинами, политыми клубничным джемом. — Будешь жить здесь до полного выздоровления! А то вдруг ты особый любитель биться головой об пол в поклонах? Тогда тебе точно долго не протянуть с такими ранениями!

— Спасибо вам за спасение, господин! — сказал Кристиан, ковыряя блин вилкой. — Правда, спасибо, я этого не заслужил.

— Это моя работа — спасать неумелых магов и недоучек вроде тебя! — Эллиан поставил чашку чёрного кофе перед Архимагом Иридаса. — Я того демона быстро прикончил, взял тебя и переместил на Альдару.

— Так сразу переместили, мой господин?

— В один момент! Разумеется, я стабилизировал давление с помощью магии, — соврал Эллиан.

— Ваша сила не ведает границ, мой господин!

— Ну, я же всё-таки бог! — сказал Эллиан, не скрывая тщеславие в голосе.

— Меня зовут Николь, я его жена, — черноволосая красавица пристально глядела на Тиана. — Особого отношения от меня не жди.

— Ну что вы, госпожа богиня, — Тиан склонил голову перед Николь. — Вы вправе делать всё, что пожелаете, отныне я ваш раб!

— Мне не нужны такие рабы! — Николь резко встала со стула и ушла наверх.

— Моя жена не ангел, — Эллиан развёл руки в стороны. — Но за это я её и люблю! Что там за книгу ты отыскал в бездне? Я могу взглянуть на неё?

— Да, мой господин, я принёс её специально для вас! Это будет бриллиант в вашей коллекции, — Кристиан повёл Элла в свою спальню.

— Что же, давай посмотрим! — Эллиан с лёгкостью взял в руки книгу.

— Отец, будь осторожен, писания очень тёмные, — предупредила Эстер.

— Я вижу, — Эллиан открыл книгу и начал внимательно изучать текст, написанный на языке Нижних Миров.

— Я потерял сознание, просто дотронувшись до обложки, — признался Тиан.

— У тебя энергия Верхних Миров, тебе нельзя такое трогать, — пояснил Элл.

— Верхних? — спросил Тиан, удивляясь такому точному наблюдению.

— Видимо, кто-то из твоих родственников был родом оттуда, — ответил Элл, задумчиво листая книгу.

Внезапно книга воспылала в языках чёрного пламени бога, и за считанные мгновенья Эллиантар сжёг её прямо в своей руке.

— Мой господин, что это было? — Кристиан не мог поверить своим глазам.

— Прости, мой юный недомаг, — улыбнулся Элл. — В этой книге были спрятаны и активированы заклинания, которые за несколько недель или месяцев разрушили бы мою планету изнутри. Это очень тёмный вид магии.

— Прошу прощения, мой господин! Я не хотел причинить вам вред! — соврал Кристиан.

Хитрый хозяин луны раскрыл его план за какие-то секунды, теперь все его усилия оказались напрасны. Архимаг тяжело вздохнул, уже приготовившись вступить в неравный бой и принять смерть.

— Да ничего страшного! С кем не бывает! — рассмеялся Эллиан, похлопав парня по плечу. — Я и сам частенько тащу из бездны подобный хлам! Потом месяцами ищу, как дурак, что же разрушает ядро моей планеты.

— То есть, существует много подобных писаний, способных уничтожить вашу луну? — выдохнул Кристиан.

— Разумеется! — Элл махнул рукой. — Я уверен, ты не специально отыскал эту книгу и принёс её мне, мой юный глупый адепт! Идём, я расскажу тебе побольше о чёрной магии, хоть научишься чему-нибудь!

— О нет, это надолго! — Эстер попыталась остановить своего отца, но тот уже увёл Тиана в глубины своей библиотеки, чтобы похвастаться эксклюзивной коллекцией книг из Нижних Миров.

В Центральном Блэклунде наступило первое утро октября, вечно безоблачное небо Альдары было окрашено розовым светом восходящего солнца. Кристиан сидел на белом кожаном стуле за обеденным столом и наслаждался своим утренним капучино, любуясь лучезарной улыбкой Эстер. Она сидела напротив и о чём-то увлечённо беседовала со своим отцом. Её волнистые волосы цвета тёмного шоколада переливались в лучах осеннего солнца. Тиан перевёл взгляд с её красивого лица на ниспадающие на плечи локоны и на хрупкую фигуру её девичьего тела под длинной белой рубашкой, чуть расстёгнутой на груди.