– На основании текущего анализа загруженных данных, желания носителя максимально увеличить уровень артефакта, а также остатка времени нахождения в данной локации в объеме двух часов сорока двух минут двенадцати секунд, вынужден сообщить что текущая книга с вероятностью 80 % не принесет дополнительных данных. – Спустя полчаса мой «новый друг» внезапно ожил, отреагировав на очередную книгу для сканирования в артефакт, и протокольным голосом попробовал мне помочь. Я покрутил книгу в руке – толстая, на сканирование потребуется минут пятнадцать.

– Анализ ближайших книг, способных принести максимальную прокачку. – Я решил довериться новому функционалу и отложил забракованную книгу в сторону. Одна из ближайших ко мне книг внезапно загорелась синим ореолом. Помощник просканировал обложку и предположил, что информация в ней будет для меня наиболее полезной. Спустя несколько мгновений еще парочка книг сменила ореол с зеленого на синий. Объем сканирования был определен.

– Анализ выполнен, потенциально полезные книги выбраны и подсвечены синим.

– А ты можешь общаться не так… обезличенно? – Очень радовало, что с помощником можно было общаться мысленно, не пугая окружающих обостренной шизофренией. Внешне мой навигатор выглядел эдаким простачком с открытым добродушным лицом. И когда это лицо произносило «на основании текущего анализа…» и прочее, у меня случался когнитивный диссонанс. С этим надо было что-то делать.

– Протокол 250–201 подразумевает установку стандартного модуля помощника без личностной матрицы. Развитие личностной матрицы производится в процессе выполнения помощником своих функций и тесной интеграции с сознанием носителя. Типовое время появления личностной матрицы и подстройки под носителя составляет два года.

– Личного или игрового времени? – полюбопытствовал я.

– Личного.

– Отлично! В таком случае нарекаю тебя Степаном. – Имя подходило виртуальной проекции как никакое другое. – Разбирайся с Книгой знаний, я продолжу сканирование.

– Переименование и поставленная задача приняты. Личностная матрица «Степан» инициирована.

К приходу дворецкого кроме гудящей головы я мог похвастаться 10 уровнями «Контекстного поиска» и 33 «Нейронной сети». Благодаря подаренной ректором Академии «Книге исследователя» эти параметры увеличились на 10 %, что сделало меня наисчастливейшим игроком.

– Пора, – прервал меня Малтурион своим появлением и в ожидании застыл у портала, не позволяя закончить с очередной книгой. – У вас будет возможность еще не раз воспользоваться библиотекой. Хозяин предлагает сменить точку привязки на резиденцию. Он считает, что так будет безопасней, но выбор оставил за вами.

– Согласен. – Вассальная клятва являлась гораздо более сильной защитой, чем заверения Арчибальда и Шарды, поэтому я не колебался ни мгновения.

– Следуйте за мной, – бросил вампир и шагнул в портал. – Завершим все формальности.

Спустя два часа я вышел на свежий воздух и довольно вздохнул. После зала регистрации меня отвели в оружейную. Странное молчаливое существо, закутанное с ног до головы с черную хламиду и оказавшееся местным кузнецом, выслушало требования вампира и парой быстрых жестов исполосовало мне доспехи, усиливая и без того невероятную защиту, и установило добытые мною геммы. Пускай всевозможной атрибутики брони, такой как антигравы или блокираторы инерции, мне не перепало, усиления оказались шикарными. Последним штрихом Малтурион вручил амулеты защиты и атаки, расширители инвентаря, порядка сотни флаконов с эликсиром на восстановление Энергии и свиток портала в поместье госпожи Леклёр.

– Против серьезных игроков вас спасет только герб, – пояснил вампир щедрость Бернарда. – А вот противники помельче зубы обломают. Сами понимаете, что не для всех игроков герб имеет значение. Господин приказал доставить сюда вашу Куклу. Я открою портал в Святилище, как только будете готовы.

Елена сидела в саду и возилась с питомцем, не обращая внимания на окружающий мир. Заметно подросший Ррагр прыгал через палку и что-то лепетал. Заметив меня, девушка приветливо помахала рукой.

– Три волоска на седьмом локоне справа не принадлежат Кукле, – проснулся помощник. – Артефакты подсвечены.

Прядь волос Лены полыхнула красным.

– Господин побеспокоился о том, чтобы вашей Кукле вживили портативные трекеры. – Вампир прочитал озабоченное выражение на моем лице и поспешил пояснить: – Первые несколько лет игроки очень переживают за сохранность и текущее местоположение своей собственности. Господин не хочет, чтобы вы отвлекались на такие пустяки. Я помогу настроить коммуникатор.

Спустя несколько минут я подошел к играющей парочке. Ррагр отреагировал на это предупреждающим рычанием, за что получил легкий шлепок по попе от «мамы». Ответив ей непонимающим взглядом, он обиженно засопел, но слезать с рук категорически отказался.

– Наблюдается психологическая привязка питомца к Кукле. – Степан продолжал свою работу: – Процесс передачи питомца инициирован, в перспективе нескольких дней будет завершен и необратим. Для сохранения привязки к вам необходимо немедленно изъять питомца и отформатировать его сознание.

– Нет, спасибо, в качестве питомца мне тебя хватит, – ухмыльнулся про себя я. Сейчас заниматься питомцем некогда, а прятать его в долгий ящик тоже не вариант. Елена – идеальная девушка для меня и идеальный вариант для питомца, вернее, его прокачки. Однако я решил уточнить у своего всезнайки: – Если я откажусь от Куклы и Игра ее сотрет, что будет с питомцем?

– Вернется к изначальному владельцу с текущим уровнем развития, – последовал удовлетворивший меня ответ.

– Привет! – улыбнулся я Лене, и она тут же продемонстрировала поразительные успехи в управлении питомцем, деактивировав его взмахом руки. – Думаю, самое время повторить нашу попытку выпить кофе.

Следующий день я наконец посвятил своему отдыху в Святилище, позволив себе расслабиться не только телом, но и душой. Лена действительно оказалась идеальной для меня во всем. Так, наверное, себя чувствует человек, когда встречает свою половинку. Как будто сложились пазлы. Мы наслаждались обществом друг друга каждую секунду. Вечером я все же решил покинуть отель, прогуляться по городу и поговорить с Леной. К моему приятному удивлению, она оказалась способной поддержать любой разговор о культуре, моде, кино и прочих вещах, привычных для меня в бытность НПС. Все верно, я скучал по Москве и всему, что я помнил как родное. Мы даже поговорили об Игре. Что-то Кукла знала уже с момента своего создания, некоторые моменты мне пришлось пояснить. Впрочем, этих моментов было не так уж много, Игра заботилась о том, чтобы Кукла доставляла игроку только удовольствие, а не заботы. С Леной было легко и приятно. Наблюдая за ней со стороны, я оставался исследователем. Мне посчастливилось исследовать себя, ведь Кукла – это зеркало моих потребностей как мужчины. И дело вовсе не в сексе. Сложно понять, чего ты ждешь от женщины в отношениях. К примеру, для меня стала открытием чувствительность к похвале. Я растекался медом, когда Лена так или иначе невзначай восхищалась мной или хвалила за самые обычные вещи. Оказывается, это вдохновляет.