— Ну а ты любишь императора? — допытывалась старуха. Младшая красавица несколько раз ударилась головой об пол, но рта раскрыть не посмела.

— А что, если я помогу вам осуществить ваши желания? — захохотала императрица.

— На то ваша небесная воля! — тихо произнесла девушка, по-прежнему не поднимая головы.

— Ну ладно, вставай! — сказала ей императрица и отправилась в тронный зал принимать сановников…»

Цыси заранее присмотрела для Гуансюя невесту — ею оказалась Лун Юй, дочь генерала знаменных войск Гуй Сяна, который доводился родным братом Цыси.

Весной 1888 г. во дворце были назначены смотрины, на которые собралось множество молодых и красивых маньчжурских девушек.

Вот как описывал упоминавшийся Гессе-Вартегом выбор невесты императору Гуансюю. «Еще в 1888 году во дворце были назначены смотрины, на которые собралась тысяча красивейших маньчжурских девушек в возрасте от 12 до 16 лет. Императрица-регентша произвела им смотр и сделала первый выбор. Несколько дней спустя отобранные кандидатки были подвергнуты второму, более строгому разбору. Признанных достойнейшими занесли в список и отпустили по домам с тем, чтобы отцы вновь явились с ними во дворец по первому требованию. 28 октября 1888 г. состоялся третий выбор. Тридцати кандидаткам было предложено во дворце угощение, император беседовал с ними и затем сообщил императрице-регентше свои пожелания».

Следует сказать, что обычным посетителям полагалось стоять на коленях перед Сыном Неба и вдовствующей императрицей. Но для кандидаток-девушек делали исключение, так как иначе их трудно было разглядеть, оценить их стройность, пропорциональность тела, привлекательность. После всех туров смотрин монарх и его мать через евнухов вручали лучшим на их взгляд девушкам нефритовые жуи. Жуи, что означает «исполнение желаний», — волнообразно изогнутый жезл с головкой, напоминающий древесный гриб или облако. По некоторым данным, он происходит от фаллического культа. В древности употреблялся для почесывания спины, позднее стал просто украшением, которое сулило его хозяину удачу. Первая из выбранных девушек отныне считалась императрицей, а остальные — императорскими наложницами.

Китайцы считали, что длинные ногти удлиняют жизнь. Ногти длиной более 25 см вызывали особое восхищение окружающих. Но это могли позволить себе только знатные люди, не занимающиеся физическим трудом

Выбор невесты императора Гуансюя происходил так. Цыси восседала на троне, слева от нее находился император, а сзади стояли жены князей и высших сановников. Здесь же присутствовал главный евнух Ли Ляньин, готовый выполнить любое распоряжение своей повелительницы.

Каждая девушка держала в руках сосновую дощечку, на которой были написаны ее возраст, официальные имена и фамилии отца и матери, дедушки и бабушки, прадедушки и прабабушки. При вызове по имени девушка проходила несколько раз около вдовствующей императрицы и Гуансюя. Те внимательно, придирчивым взглядом осматривали претендентку. Затем Цыси попросила Гуансюя сделать свой выбор. На это он отвечал:

— Избрание будущей императрицы — дело большой важности, поэтому пусть матушка сама делает выбор, как ей угодно, а ее сын не осмелится этого сделать.

Тогда Цыси указала Гуансюю на свою племянницу Лун Юй. Так была «выбрана» будущая императрица. Затем начался выбор наложниц. По одним материалам, император обратил внимание на красивую молоденькую девушку из семьи Дэ Син, но это не входило в расчеты Цыси: очаровательная наложница могла поставить в трудное положение ее племянницу в семейной жизни, и она была отвергнута. Несправедливо отвергнутая девушка, как поговаривали тогда, не смогла перенести такого позора: вернулась домой и покончила с собой. Ближайшими наложницами императора стали две дочери из семьи Чан Су.

Жуи вручались только лучшим претенденткам на звание невесты императора

А вот как описан выбор молодой императрицы и наложниц в уже упоминавшемся романе «Цветы в море зла».

«…Старая государыня неожиданно объявила свою священную волю: завтра, ровно в пять часов утра, состоится выбор молодой императрицы; все сановники должны заблаговременно прибыть в Зал, теснящий облака. Император получил эту весть, когда находился в Зале нефритовой волны. Сердце его шумно застучало. „Кого же, наконец, выберет мне тетка? — думал он. — Будет ли это Младшая красавица? Правду ли она ей говорила?“

Всю ночь государь в волнении проворочался на постели и, едва дождавшись трех часов, послал самого верного из своих евнухов узнать результаты выбора. Как известно, ожидание всегда очень томительно, и чем больше нас охватывает нетерпение, тем медленнее тянется время. В восточных окнах уже забрезжил рассвет, когда во дворе наконец послышался быстрый звук шагов.

Евнух, которого он посылал, радостно вбежал в спальню и, повалившись государю в ноги, воскликнул:

— Поздравляю вас, ваше величество!

Император приподнялся на кровати и нетерпеливо спросил:

— Что орешь? Кого выбрали мне в жены?

— Урожденную Нара, — ответил евнух.

Эти слова поразили императора, точно удар грома. Он схватил венец и в сердцах швырнул его на пол:

— Разве она мне пара?!

Евнух, видя, что государь пришел в ярость, не осмелился продолжать. После долгого молчания император, как будто вспомнив что-то, воскликнул:

— Ведь еще есть наложницы — почему не докладываешь?

— Ими выбраны Старшая красавица Цзинь и Младшая красавица Бао; обе получили титул драгоценных наложниц!

Император немного успокоился. Его желание было отчасти удовлетворено…»

Лун Юй — первая жена императора Гуансюя

Итак, племянник Цыси вырос, и на конец февраля 1889 г. была назначена свадьба, которая должна пройти при соблюдении всех китайских обычаев.

Астрономической палатой был рассчитан и определен счастливый день свадьбы — 28 февраля 1889 г. За два дня до нее император послал одного из князей в Храм неба и Храм земли принести жертвы богам, а также усопшим маньчжурским правителям. Оповещение о свадебной церемонии написали на свитке атласа и сожгли перед алтарем усопших предков.

Невеста Лун Юй была доставлена во дворец на паланкине, который несли 16 носильщиков. Весь путь ее движения был закрыт от любопытных взоров: никто не смел разглядывать невесту Сына Неба. Красочный паланкин сопровождал эскорт всадников, состоявший из высокопоставленных маньчжуров. Когда процессия прибыла в императорский дворец, глашатай громко объявил: «Паланкин Феникса прибыл!». Сразу же воздух потрясли приветственные звуки труб, барабанов, цимбал, колоколов и гонгов.