— Насчет любви можешь не беспокоиться, у тебя будет такая возможность, так как я никогда не полюблю другую. А вот насчет «просто жить» — это, как говорил один киногерой, «вряд ли», и мы с тобой об этом уже говорили. В нашем с тобой случае бороться со злом, откуда бы оно не исходило, — это и будет означать жить, разумеется, со всем остальным, — он стал целовать ей тыльные стороны ладоней.

Она нежно улыбнулась:

— Честно говоря, я и не ожидала услышать другого и буду любить тебя таким, какой ты есть.

[1] Я слышал, как вы с мамой по-английски говорили, и сразу понял, что вы разные, но меня это не пугает. Я хочу попросить Вас взять меня с собой в будущее, ведь там меня смогут вылечить, верно?

[2] Вижу, ты очень разумный парень, поэтому не буду водить за нос: при всем желании не смогу взять тебя с собой, так как гравитационный вихрь временного перехода тебя однозначно убьет. Я много думал об этом, и у меня в отношении тебя есть другой вариант.

ЧАСТЬ VIII

Игорь Валентинович отсутствовал минут сорок, решая по телефону вопросы, связанные с предстоящей небывалой операцией. Много ходило слухов и россказней о вставших из могилы мертвецах и вампирах, сосущих кровь людей, но что придется реально с этим столкнуться, наверное, в это мало кто верил. И все же это произошло: есть реальные погибшие, есть конкретные свидетели и рапорт участкового милиционера. Столкнулись два мира: реальный земной и нереальный потусторонний, и с этим нужно было что-то делать. Артем в глубине души понимал всю ужасность положения, в котором они уже завтра с возлюбленной окажутся. Что ждет их там, в этом не таком уж и далеком Осипове? Удастся ли быстро уничтожить кровожадного монстра, убивающего людей, или будут еще жертвы? Последнего допустить никак нельзя, иначе прием у Сталина точно будет заказан. Нета понимающе глядела на любимого, взяла его ладонь и прислонила к своей щеке:

— Знаю, о чем ты сейчас думаешь — как выследить враждебную сущность, найти и убить ее? Ведь она охотится там уже не один год, и никому не удавалось выйти на нее. Не ломай попусту голову, я выманю мертвеца на себя, и ты спокойно прикончишь его.

— И ты на полном серьезе думаешь, что я на это пойду? — с сарказмом произнес Артем. — Что угодно, но только не это.

— А ты думаешь, отпущу тебя, а сама тут чаек из чашечки буду попивать и гадать, победил ты мертвеца или нет? Плохо ты, видно, еще меня изучил! Или вместе победим, или умрем!

Артем видел, как вспыхнули щеки возлюбленной, и не стал больше злить ее, в душе он уже оценил ее преданность:

— Хорошо, — согласился он, — и все же будем считать этот вариант самым крайним, когда уже ничего другого не будет.

В разговор вступил подошедший хозяин дачи, он присел на диван рядом с Артемом и расстегнул пуговицу на воротнике гимнастерки:

— Сейчас 11:07, — посмотрев на часы, заключил он. — Через два часа мы должны быть на поле, приземлится истребитель. Может, пока удовлетворите мою любознательность? Ничего не могу с собой поделать, можно и доктора пригласить, ему тоже будет очень интересно.

Майор остановил комиссара:

— Не стоит этого делать, я и Вашему сыну открылся только потому, что хочу пробудить у него тягу к жизни. Сегодня вечером я покажу ему фото и небольшие видеосюжеты из жизни нашего мира, вы тоже посмотрите с супругой, доктору передадим лишь названия и составляющие лекарственных препаратов по лечению болезни Васи, чтобы он мог синтезировать их для него. Вы же задавайте любые вопросы, отвечу на них откровенно.

Игорь Витальевич заулыбался и покачал головой:

— Не знаю, что и спрашивать, все очень интересно, — вдруг лицо его сделалось серьезным. — Пожалуй, самое главное, скажите, будет война или нет, какие испытания ждут нас?

Артем понимающе взглянул на собеседника:

— Будет, товарищ комиссар 2-го ранга, и не одна: с 30-го ноября 1939-го по 13-е марта 1940-го — с Финляндией, а с 22-го июня 1941-го по 9-е мая 1945-го — страшная с Германией; в Советском Союзе погибнет более 20 миллионов человек, половина из них — военнослужащие армии и флота!

— Больше 10 миллионов военных! Вся сегодняшняя кадровая армия будет уничтожена?! — на лице комиссара выступили капли пота, информация сильно шокировала его. Он встал и несколько минут молча ходил по веранде, борясь с сильным волнением. Наконец, немного успокоившись, вновь присел рядом с майором, во взгляде его появилась надежда. — И все же, раз ты здесь, значит, мы победили даже Германию?!

Артем утвердительно кивнул и улыбнулся:

— Победили и с большим триумфом: в конце апреля — начале мая 1945-го года Красная Армия штурмом возьмет Берлин и над Рейхстагом будет водружено красное знамя.

Комиссар проглотил подкативший к горлу комок:

— Победили… сейчас о надвигающейся войне думают многие, но стараются не говорить об этом вслух. «Хозяин» хочет сближения с Гитлером, так как договориться с Англией и Францией не получается, переговоры проходят впустую.

— В ночь на 24 августа этого года будет заключен договор с Германией, получивший в будущем название «Пакт Молотова-Риббентропа», но он не спасет от большой войны, и, как ни аморален Запад, именно США и Великобритания будут нашими главными союзниками в этой войне.

Игорь Витальевич крайне удивился:

— Неужели выступят эти болтуны? Никак не верится.

— В мае 1944-го они форсируют Ла-Манш и откроют 2-й фронт против немцев, а 6-го и 9-го августа 1945-го года сбросят атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки, уничтожив большое количество мирных жителей. 9-го августа Советский Союз вступит в войну с Японией и к 20-му августа разгромит их Квантунскую армию в Манчжурии, 10-го сентября произойдет ее капитуляция. — Значит, наше государство и армия будут на высоте, а политическая система пройдет проверку на прочность?

— Да, армия, советский и партийный аппараты будут превосходны, страна будет действовать как единый военный механизм, заточенный на победу, и она не заставит ждать.

Комиссар Госбезопасности понимающе покачал головой:

— А как сложится судьба высших руководителей? Скажите, Артем, если это возможно, — он перешел на Вы.

— Мы сейчас одни, и я открою Вам эту информацию, но ее больше не должен знать никто. Вы понимаете меня?

—