она в трубку. — Нет! Я не ошиблась! Это наведённый портал. Судя по виду — вторая категория! Не меньше! Да мне плевать! Если через десять минут у меня не будет поддержки, я разворачиваюсь и уезжаю отсюда! Что? Вы в своём уме? Да пошёл ты! — Положив трубку, наставница еле сдержалась от того, чтобы грохнуть в сердцах коммуникатор о брусчатку парковой аллеи.

— Я так понимаю, что помощи нам ждать неоткуда? — криво усмехнулся я. — Да?

— Помощи? — зло хохотнула она. — Они мне предложили задействовать моих учеников, о чем тут вообще говорить? А ты? Считаешь себя единицей, которой нужна помощь? Да ты даже со своим демоном здесь ни дарха не сделаешь. Будешь сожран за две секунды! Помощи он захотел!

— Вы бы тон сбавили, госпожа он Фарен, — спокойно произнёс я. — И объяснили, что это вообще такое и откуда оно у меня взялось?

«Не хочу показаться занудной, но всё это наверняка появилось оттуда, откуда прибегали маолы, — проворчала демоница. — Мог бы и сам догадаться. Или ты считаешь, что в Империи из каждого фонтана можно сформировать устойчивый портал между двумя мирами?».

Сияющий круг, истекающий потоками тьмы, уже ощутимо пульсировал, создавая устойчивое впечатление, что как только его частота войдёт в резонанс с этим миром — произойдёт прорыв. И ни Аарону ни дарху непонятно, что потом произойдёт.

«Это тебе непонятно, — медленно произнесла демоница. — А я прекрасно знаю, что здесь произойдёт».

Мне уже хотелось крикнуть: «Да не тяни ты козла за хвост, рассказывай давай!».

Видимо, Миа и сама поняла, что её молчание только усугубляет ситуацию, поскольку почувствовав моё настроение, она принялась бегло вываливать информацию.

«Это одна из теней Белата — повелителя из короткого списка сильнейших доменов моего мира. Самого же Белата никто не видел уже почти тысячелетие. Закрывшись в своём домене, он оттуда выпускает только свои тени, постоянно приумножая могущество. Считается, если Белат когда-то покажется за пределами своего домена — начнётся война доменов».

Сухо выдав информацию, что твой компьютер, Миа в ожидании замолчала.

— Что тебе сказали? — осведомилась он Фарен, которая на продолжении всего рассказа, который, понятно, не могла слышать, внимательно наблюдала за моим лицом.

— Первый раз слышу, — хмыкнула она, посте того, как я пересказал ей то, что поведала Миа. — И как с этим бороться? С Белатом вашим дарховым!

— Да откуда тебе знать вообще, кто это такой? — прошипела демоница моими устами. — Вы понятия не имеете, что там вообще творится, а всё туда же! Возомнили себя великими демонологами, клириками, инквизиторами… Белат… Да если он сюда заявится, ты первая упадёшь на колени, — я почувствовал, как мои губы презрительно кривятся. — Это только одна из его теней, клирик. Причём, ещё молодая. Но вам хватит и этого!

«Миа, что делать? — заорал я. — Сейчас не время!».

— Когда прибудут инквизиторы? — не обращая внимания на меня и мой крик, спросила Миа у Малики. — Если они успеют, скажи им, чтобы никакой ментальной магии, слышишь? Это важно. И никакого ладана! Ты меня поняла?

Малика лишь кивнула, напряжённо смотря на чёрное дрожащее марево.

«Ладан? — это, почему-то, царапнуло слух. — Ментальная магия ведь имеет запах ладана, верно? — осенило вдруг меня. — Поэтому?».

«Да. Когда ваши бездарки пытаются подчинить демонов, выдёргивая сюда всякую мелочь, они наивно считают, что ладан помогает укротить призванного, и при этом защитить призывающего, — фыркнула Миа. — Идиоты! У нас ладан тройным весом золота оплачивают, так как его можно достать только здесь! А тут вы, бесплатно напитываете призванных силой. Только люди могли до этого додуматься! — зло рассмеялась демоница».

— Золото? — переспросил я, заметив смазанное движение в стороне. — Зачем вам золото?

— Тебе правда это сейчас важно? — осведомилась Миа.

Активация штара, и вот в моей руке уже наливается светом готовое к истреблению демонов оружие..

— Свои, господин барон, — раздался сзади спокойный голос нового начальника охраны. — Какие будут указания? — отключив режим скрытности, Гор Винсент замер в ожидании.

«Сколько у нас времени, Миа?».

«Думаю, не больше семи минут, — сухо отрапортовала демоница. — Потом нас начнут пробовать на прочность».

— У вас есть пять минут, чтобы эвакуировать людей, убрав их как можно дальше с территории поместья, — приказал я. — Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, Гор. Мои сёстры в приоритете!

— Само собой, господин барон, — кивнул Гор. — Эвакуация уже началась три минуты назад. Только вы же понимаете, что за столь короткое время этого сделать невозможно, — в его глазах не было ни намёка на неуверенность или возмущение столь абсурдным приказом с моей стороны.

Только лишь констатация факта.

— Я всё понимаю.

— Что делать нам? — осведомился Винсент, подав знак кому-то из охранников периметра. Кому, я так и не заметил.

«Они ничем здесь не помогут, — заметила Миа. — А их смерть только усилит нападавших. Убирай их отсюда!».

— Только то, что я приказал. Собираете всех и валите отсюда в темпе вальса. Это — приказ, Гор. Всё понятно?

— Так точно, господин барон, — подумав несколько секунд, Гор снова кивнул. Только в этот раз значительно ниже. — Удачи вам!

— Ты теряешь время!

— Уверен в своём решении? — Подошла ко мне Малика. — Они же могли помочь, нет?

— Я пока ещё Глава, госпожа он Фарен, — заметил я, чувствуя, как меня начинает потряхивать. — Это моя земля, мой дом и мои люди…

«Начинается! — Вмешалась Миа, перебив меня. — Сейчас я перехвачу контроль, а ты не вздумай мешать! Одна ошибка — и всё! Нам нужно убить всего двух демонов, чтобы хоть как-то восполнить источник. Потом будет полегче. Просто будь готов по моей команде вытягивать из них энергию».

— Госпожа он Фарен… Ваша задача: держаться сзади и прикрывать мне спину. Остальное я пока беру на себя. Вопросы?

— При всём уважении…

— Отлично, что нет вопросов, — отрезал я, заметив, как перекосило наставницу.

Ну что за люди?

Даже имея все шансы умереть, они продолжают везде пытаться всунуть своё экспертное мнение, замешанное на жизненном опыте и сформировавшихся убеждениях, что так единственно правильно.

— Если не хочешь сегодня подохнуть, тебе лучше послушаться, — прошипела Мия, добавив немного «красок» в маску негодования на лице Малики он Фарен. — И не мешайся под ногами!

Портал, который последние несколько секунд ходил волнами, вдруг натянулся, будто кто-то или что-то пыталось выбраться, но только натягивало эластичную плёнку, вдруг закрывшую вход. Я понимал, что это ненадолго удержит существо, поэтому замер напротив портала, полностью расслабившись и отдав контроль Миа.

С влажным противным шлепком невидимая плёнка задрожала и исторгла в этот мир первое существо. От омерзения мне только оставалось поморщиться, так как вонял демон так, словно только что выполз из выгребной ямы.

Покрытое