хочу быть "падрино"-шафером у вас на свадьбе, — маркиза приблизилась к Элайне. Девушки обнялись.

— Ваша Светлость, — обратился Аарт к маркизе, — расскажите, что случилось в замке?

Маркиза рассказала о том, что произошло в то время, когда я с Аартом беседовали о нашем клане.

Бартель Тиельманс предупредил Ван Туйля о якобы готовящемся мятеже, послав ему почтового голубя с запиской, после того как ему стало понятно, что я не вернулся в прежнее тело.

Кончено, же он не упомянул об истинной причине побудившей его писать барону — о человеке не вернувшимся в свое время.

Виллен прочитав записку имел глупость тут же предъявить претензии маркизе, передав ей само послание.

Он ей сообщил, что он отменяет свое согласие на поездку.

Все, кто помогают мне будут наказаны, а затем переданы Святой Инквизиции.

В этот список попали Аарт и Себастиан.

Дария уговорила его отложить экзекуцию до утра, и, дождавшись пока он уснет, ринулась искать меня, Аарта и Себастиана.

Обнаружив у входа в замок Себастиана с Кристофером, Элайной и Андреасом, так звали третьего стражника, она поручила им седлать трех лучших коней, а сама помчалась за мной и Аартом.

Мне стало очевидно, что Бартель имеет своих осведомителей в замке среди прислуги, потому что записка содержала запрет на выезд в Ватикан.

Кроме нас, четверых присутствующих на том памятном ужине, план выезда в Ватикан могла слышать только прислуга.

Или тень… Тень за окном.

Монах Тиельманс никак не мог узнать по-другому о наших планах.

Меня не удивило, что стукачи существовали во все времена.

Я поделился своими мыслями со своими спутниками. Закончил я мыслью про моего врага-монаха.

— Бартель Тиельманс доставит нам немало проблем. Возможно, нам лучше разделиться.

— Что? Ты из-за него не хотел уезжать вместе с нами в Ватикан? — удивленно спросил Аарт.

Я кивнул в ответ

— В чем твоя проблема, Девитт? Расскажи нам, — маркиза внимательно смотрела на меня.

Я думал, как объяснить моим друзьям, кто я. Немного поразмыслив я решил, что они пока не готовы знать всю правду.

— Я был связан с Бартелем некоторыми обязательствами. Я не могу вам рассказать о них, но это касается лично меня. У меня не получилось выполнить обещанное сегодня в полночь, и я собирался сделать это следующую в ночь. Однако, после того, как он потребовал от барона арестовать меня и всех вас, я считаю теперь себя свободным.

— Так ты обвел вокруг пальца эту обезьяну? Ну ты и герой! — Аарт широко улыбался и похлопывал меня по плечу, когда я поймал внимательный взгляд Кристофера.

— Кассельхолдер, я бы на вашем месте на радовалась. Бартель родной брат наместника Великого Инквизитора. Это грозит нам самыми серьезными неприятностями, — вмешалась Дария.

— Ваша Светлость! Называйте меня Аарт, пожалуйста. Скорее всего, барон меня разжаловал навсегда., — с его лица сползла улыбка. — Я нисколько не радуюсь. Просто Девитт один из немногих, кто надрал этому монаху жадницу. Я понимаю, что он будет преследовать нас.

— Я уверена, что барон в бешенстве, с учетом того, что вы опустошили его казну, — теперь смеялась Дария.

— Как вы могли такое обо мне подумать? Я честный человек! — мой кузен задрал нос и заложил правую ладонь за пазуху, — я ни разу в жизни не прикарманил ни одной чужой монетки. В мешках мое жалование за последние три года, которые я верой и правдой прослужил Ван Туйлям. Мне некуда было их тратить. Плюс скромное наследство, которое оставил мне мой покойный дед.

На последних словах он посмотрел на меня и подмигнул.

Элайна, все это время молчавшая, подошла ко мне и виновато спросила:

— Это все из-за меня? — она наклонила голову и уткнулась мне в плечо.

Я обнял ее за плечи посмотрел ей в глаза и заверил, что они тут ни при чем.

— Элайна, вот вообще не бери в голову. Ты ни в чем не виновата! У меня с Тиельмансом свои счеты. Я действительно ему кое-что обещал и не выполнил. И это никак не связано ни одним из вас.

— Правда? — девушка с самыми прекрасными глазами на свете подняла голову и посмотрела на меня.

Я убедительно кивнул в ответ.

— Он хотел меня обмануть, ты была права. Но у него ничего не вышло, — я огляделся и почувствовал твердый взгляд маркизы, которая слушала меня очень внимательно.

— Надеюсь, что мы когда-нибудь узнаем подробности этой истории. А теперь, пока кони не остыли, нам нужно двигаться дальше. Я считаю, что нам и вправду стоит разделиться. Что скажешь Аарт? Ты знаешь эту местность лучше всего.

— Мы поскачем в Бриеэль, там наймем судно у гезов и поплывем морем в Ватикан.

— Может в Амстельштадт? — неуверенно спросила маркиза.

— Нет Ваша Светлость. Доверьтесь мне. В Амстельштадте нас будут поджидать люди аббата и Бартеля. Хоть и кажется, что город большой и в нем легко укрыться, на самом деле это вовсе не так.

— Почему?

— Там на каждом углу шпионы Инквизитора. И к тому же, если вы не знали, в городе запрещено иметь занавеси на окнах. Любой приказчик может встать у окна и наблюдать за вами. Жизнь любого человека там — как на ладони.

— Возмутительно, это касается всех? Даже девушек?

— Абсолютно всех, за исключением высшей знати.

— А что с Бриэлем? — спросил я Аарта

— Это огромный свободный портовый город, каждый день туда с моря заходят десятки судов. В порту ежедневно появляется сотни новых моряков со всего мира.

Все вчерашние, позавчерашние матросы заполняют свободные постоялые дворы таверны и бордели города.

— Фу, не хочу знать откуда ты знаешь про бордели, — поморщилась маркиза при упоминании Аартом публичных домов.

— Ваша Светлость, там весело. Я сопровождал туда барона и его брата. Впрочем, меня никогда не брали с собой к проституткам. К тому же тогда мое сердце было разбито одной коварной девчонкой. Мне было не до борделей. Пока они наслаждались обществом красоток, а был вынужден ожидать их в трактире неподалеку.

Он не упустил шанса проехался по барону. Еще немного и я поверю, что Аарт святой.

— Но поверьте, наблюдать за пестрой толпой — это не менее увлекательное зрелище. Слышать истории о морских сражениях, далеких странах за океаном, веселится со свободным людом — здорово.

— Разве это не опасно?

— Ваша Светлость для таких красивых девушек, как вы и Элайна это очень опасно. Но, во-первых, мы с вами, а во-вторых, если вы не побрезгуете общением с простыми смертными, то мы переоденем вас с Элайной в юношей, и вы сумеете познакомиться с миром мужчин изнутри. Думаю, для вас это будет