Над всем этим действом возвышалась голова гиганта Питера Гранта в шляпе, как у адмирала Нельсона. Он походил на величественного полуогра-пирата и отлично вписывался в обстановку.

Уж точно лучше, чем бедняга Джордж Мелли, джазовый певец лет пятидесяти, которого какой-то чокнутый (эта группа вообще общалась с кем-нибудь нормальным?) выбрал на роль ведущего праздничной программы. Джордж старался как мог. Он чередовал джазовую классику со скабрезными песенками, которые, впрочем, никого уже не шокировали, учитывая, что творилось вокруг. И так как понятие «крайность» здесь теряло всякий смысл, Джорджа тоже нарядили монашкой.

Стоит ли уточнять, что наркотиков и алкоголя на этом празднике было столько, чтобы напоить и отправить в трип половину Британской империи. В любом случае, всего этого было достаточно, чтобы на обратном пути в Монкальм я спал как убитый. Если в музыкальном плане Led Zeppelin только соперничали с The Rolling Stones, то в плане морального разложения они давным-давно победили техническим нокаутом.

Впоследствии мне в основном доводилось работать с Джоном Бонэном. Он любил Париж и часто бывал в «Жорже V» в компании Ричарда Коула. Джон всегда умел привлечь внимание. В этом ему помогал образ дебиловатого гиганта, которому он никогда не изменял. Он постоянно выдумывал новые идиотские причуды, над которыми сам потом и хохотал до слез. Нередко всякие бандитские идеи ему подсказывали другие, казалось бы, более адекватные члены группы, в частности Джонси. Бонзо был сорвиголовой коллектива, готовым на все, чтобы эпатировать окружающих.

Одно время он обожал подбегать к кому-нибудь сзади и, схватив куртку жертвы с двух сторон, разрывать ее снизу вверх. Он приходил от этого в полнейший восторг и развлекался так несколько недель. А ведь мы говорим о взрослом мужчине под тридцать. Но нет, видимо, это было слишком весело, чтобы отказывать себе в удовольствии.

Вот только Бонзо не знал, что компенсации за все эти увеселения вычитаются из его гонорара. Или ему это было до лампочки. Вычитался ущерб за разгром гостиничных номеров, вычитались компенсации владельцам курток, счета за которые направлялись прямо в «Атлантик». Бывало даже, что в компании Бонзо люди надевали старые куртки, которые больше не хотели носить, и ждали, когда он решит порезвиться. Бонзо рвал куртку, а они затем на его деньги покупали себе новую. Но для музыканта это развлечение, по всей видимости, было бесценно.

К сожалению, подобными шутками он не ограничивался. Некоторые его развлечения могли привести к серьезным последствиям. Так, например, он любил предложить кому-нибудь дорожку героина и сказать, что это кокаин. Розыгрыш, который запросто мог закончиться убийством. Он так часто делал это, что в его обществе я привык быть настороже и прикладываться только к своему «добру».

Само собой, он не только предлагал людям героин, но и сам его регулярно употреблял, медленно падая все глубже в пропасть наркозависимости. Обычным наркотикам он предпочитал «спидболы» — смесь кокаина и героина. Такая «диета» негативно влияла на его обычно высокую двигательную активность. Мы часто приезжали в отель «Жорж V» поужинать с ним и находили его у себя в номере. Дилеры тоже были у него не редкими гостями, и Бонзо быстро достигал того состояния, когда только и мог, что доползти до кровати. Для лейбла это была возможность сэкономить на счетах за ужин, но нас такая экономия не слишком утешала. Подобное случалось настолько часто, что, к сожалению, стало обычным, хотя и достойным сожаления делом.

Никто не удивился, узнав, что одной сентябрьской ночью 1980 года Бонзо умер, захлебнувшись собственной рвотой после того, как за день выпил умопомрачительное количество водки. Очередное ребячество, ставшее для него последним.

В это же время трагедия случилась и у Роберта Планта. Он потерял сына из-за жестокой болезни, развившейся у того за два года из-за перелома ноги в аварии на острове Родос.

Джимми Пейдж буквально таял на глазах из-за опиатов, составлявших большую часть его рациона. Друзья уже давно говорили, что его не отличить от кладбищенского скелета, и, видимо, им он скоро и станет. Вот и Ричард Коул, отбывавший срок в тюрьме, узнав о смерти одного из членов группы, подумал: «Бедняга Пейджи…», потому что по сравнению с ним даже Бонзо выглядел вполне здоровым человеком.

Вокруг всей группы царила болезнетворная атмосфера. Смерть Бонзо стала последним гвоздем в крышке гроба, но не того, в котором лежали голые девочки. Роберт Плант из-за смерти сына и избытка разных порошков стал немного параноиком и начал подозревать Пейджа в том, что тот их сглазил.

Группа попыталась продолжить выступления, найдя нового участника, но и этой инициативе быстро пришел конец. Некогда гордый дирижабль Led Zeppelin не пережил потери своего барабанщика и с жутким шумом разбился, как и пророчила обложка первого альбома группы.

Летом 1973 года директор «Роллинг Стоунз Рекордс» Маршалл Чесс появился в нашем офисе с тестовым экземпляром «Goats Head Soup» — последней пластинки моих любимых англичан. Послушав ее, я сделал вывод, что по сравнению с периодом двухлетней давности группа переживала творческий кризис. Альбом вышел простым, и в нем было всего десять треков. Все больше стран не желали видеть у себя Кита Ричардса, и он переехал на Ямайку. Ситуация сложилась противоположная той, что наблюдалась при выходе «Exile on Main Street», где песен было много, они были разнообразными, но ни одна из них не выделялась из общего ряда. Новая пластинка, лаконичная и неровная, в отличие от предыдущего альбома включала в себя очевидный хит, по крайней мере на мой взгляд.

Хотя «Angie» нельзя назвать типично стоуновской песней. Их фирменный стиль — это неумолимый грув с тяжелыми гитарными рифами. Лиричные синглы группа выпускала крайне редко. В 1964 году они выпустили «Tell Me», не вызвавшую большого интереса, а затем их первый менеджер Эндрю Луг Олдэм придумал концепцию двойной стороны А для «Ruby Tuesday» и «Let's Spend The Night Together». За исключением этих случаев, The Rolling Stones всегда брали вершины хит-парадов неистовым роком, а деликатная и остроумная «Angie» на него никак не походила.

Письмо от «Роллинг Стоунз Рекордс» с объявлением о выходе «Angie».

Возможно, именно поэтому Бернар был настроен скептически, когда я поделился с ним своими ощущениями. Но я не отступал. Армия поклонников рока состояла далеко не только из брутальных мужиков. Более того, речь шла о композиции, которая вызвала бы интерес у гораздо более широкой аудитории. По всей видимости, The Rolling Stones придерживались того же мнения, потому что «Angie» действительно стала первым синглом с нового альбома. Как проклятый я пахал над ее рекламной кампанией и в итоге был вознагражден за приложенные усилия и проявленную интуицию. Мы продали 500 000 копий сингла — рекорд для пластинки The Rolling Stones на территории Франции за подобный период.