Из-за такой насыщенности пищи сахаром средний американец потребляет около 226 г добавленных подсластителей в день. Это ведь целый стакан шлаков ежедневно! Два века назад люди съедали только десятую часть этого количества. В течение 99,8% периода всей эволюции наши предки не ели такого вовсе.

Уже в 1950-х гг. Барри Попкин, доктор наук из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, указал в исследовании, что «связь между потреблением сахара и ишемической болезнью сердца… была сильнее, чем связь между сердечными заболеваниями и потреблением насыщенных животных жиров». Однако его работа была проигнорирована.

Как же сложилось такое неЗДОРОВое положение дел? Ответ в том, что полностью обезжиренная пища нехороша на вкус, а невкусную еду не продашь. Поэтому пищевые компании, убирая жир, добавляют сахар. Правительственные рекомендации «пища, содержащая жиры, вредна» и 36-миллиардодолларовый маркетинг «у нас чудесная еда без жира!» в итоге приводят к ситуации, в которой средний американец почти пятую часть калорий получает от подсластителей. Хуже всего то, что при господствующем авторитете правительственных рекомендаций по питанию у нас почти нет выбора. Если отказаться от жиросодержащих продуктов, то останется еда, напичканная подсластителями: общий принцип таков, что если пища происходит не напрямую от растения или животного, то ее подсластили. Даже если сладость по ощущениям незаметна, вкус был изменен как минимум одним из следующих веществ:

Заучивать этот список нет нужды, достаточно лишь помнить, что калорийные подсластители любого вида становятся причиной «засора». Организму все равно, откуда мы их берем: яблочный сок для него по сути то же, что содовая, поскольку и то и другое содержит около 30 г сахара на стакан. Батончик «для похудения» с 30 г содержащегося в нем сахара создает такой же «засор», как и обычный шоколадный батончик того же размера с теми же 30 г сахара. И будьте начеку: не поддавайтесь маркетингу с его использованием слова «натуральный». Ненатуральная кукурузная патока (highfructose corn syrup, HFCS) объявлена вредной совершенно справедливо, частично из-за высокого содержания фруктозы (42%). Однако сироп из агавы богаче фруктозой более чем вдвое (90%). Разумеется, упомянутые сок, батончик, злаковые хлопья и агава могут содержать и сопутствующие питательные вещества, однако подсластители при этом не становятся менее вредными. Если в стакане содовой растворить таблетку витамина, содовая от этого не станет полезнее.

Высокофруктозная кукурузная патока особенно широко используется в продуктах с низким содержанием калорий и жира и чрезвычайно способствует набору веса. Если учесть, что нам при этом рекомендуют избегать калорий и жиросодержащей пищи, то неудивительно, что мы, сами того не замечая, съедаем сейчас на 10 475% больше HFCS, чем в 1970 г.

Потребление такого количества HFCS наносит серьезный вред организму. Крысы и люди, питающиеся фруктозой, стабильно становятся толще и болезненнее, чем крысы и люди, потребляющие такое же количество других сахаров. HFCS, кроме того, не дает нам чувствовать сытости от остальных продуктов. У HFCS способность насыщать не просто низкая — она отрицательная. От этой патоки мы делаемся еще голоднее, чем до нее, отчего меняется базовый уровень наших гормонов насыщения, заставляя нас со временем есть все больше и больше. Потребление HFCS также неблагоприятно воздействует на инсулин и лептин и способствует тем самым повышению уровня нормального веса. К сожалению, это еще не конец.

Эксперты из крупнейших исследовательских центров в последнее время занимались сбором информации об аддиктивной природе сахара. Исследования в Принстонском университете показывают, что у лабораторных крыс, которых раз за разом переводили с богатого сахаром рациона на бессахарный и обратно, наблюдались перемены в поведении и изменения химических процессов в мозге, аналогичные реакции на лишение наркотика (морфина или никотина). Другие исследования обнаружили, что сахарозависимость схожа с зависимостью от амфетаминов. Свидетельства продолжают накапливаться, данные говорят о том, что подсластители вызывают привыкание.