Пациент одиночки подошел к доктору, который был в сознании, встал над ним, наблюдая с холодным равнодушием за судорогами смерти. Рука доктора, зажимавшая рану, была в крови по локоть, второй он шарил по полу, словно что-то искал. Его глаза видели убийцу, глаза молили и тускнели. Пациент взял доктора под мышки и потащил к своей палате. Рука, зажимавшая рану на горле, безвольно упала на линолеум, оставляя кровавый след. Из шеи пульсировала кровь…

Доктор был еще жив, когда убийца бросил его в палате на пол и прикрыл дверь. Связка ключей торчала в замке. Так без хлопот открыл палату соседки. Она сидела на кровати, поджав ноги, испуганно вскинула на него глаза, дрожала.

– Идем, мы свободны, – сказал.

Не веря в магическое слово «свободны», молодая женщина поднялась, шагнула к выходу. Заметив свежую кровь на линолеуме, отступила с коротким вскриком. Тогда он взял ее за руку и увлек за собой:

– Ты хочешь навечно здесь остаться? Идем.

Его пальцы были в крови, но страшнее звучало слово «навечно», поэтому она безропотно повиновалась воле молодого человека, не успев толком рассмотреть его. Оставил ее на минуту под лестницей, вернулся с простыней, разорвал на ленты и привязал к ногам тапочки себе и ей. Затем они вышли в ночь…

– Вы заснули? – тормошила врач за плечо Тимура. – Приехали.

– Извините, просто задумался.

Они вышли из машины, врач спустилась в кювет:

– Вот это место.

С обеих сторон трассы раскинулось чистое поле, гулял ветер. Тимур постоял над кюветом, где по рассказу были обнаружены два сгоревших тела, а нынче все пространство занимала жухлая и сухая трава. Он предложил вернуться в машину – холодно, ветер сильный. Не торопился уезжать, уговорил врачиху выпить глоточек шампанского и конфетку съесть. Сам лишь пригубил, ибо он за рулем, – рисовался перед дамой. Когда она опустошила половину бутылки под разговоры о тяжелом писательском труде и о самопожертвовании медицинских работников, вернулся к «нашим баранам»:

– Скажите, вы на все сто процентов уверены, что это они сгорели? У них сохранились лица, еще что-нибудь? Как определили, что это ваши пациенты?

– Внешних признаков не сохранилось, трупы нашли обуглившимися. Но улик, указывающих на них, было достаточно. Неподалеку от трупов валялась пустая канистра из-под бензина и тапочка из пары, какие носила наша пациентка. Отпечатки на канистре совпали с кровавыми отпечатками на двери и принадлежали больному, который убил дежурного врача, затем помог бежать женщине из соседней палаты. Они облили себя бензином и подожгли. Видимо, постарались вымокнуть в бензине.

– А где же они канистру взяли?

– Да в деревне. Где ж еще?

– Ну, еще глоточек шампанского?

– Мне еще работать…

– Мне тоже. Да это же легкий напиток, выветрится, – наливая в пластиковый стакан, уговаривал Тимур. – И все же странно. Они зашли в деревню, украли канистру, потом отошли далеко, когда бушевала метель, практически были раздеты, и подожгли себя? Почему не сделали этого в деревне или сразу за деревней?

– Трудно сказать. Вы забываете, что это были больные люди, с тяжелыми психическими расстройствами. Может, надеялись уйти, хотели погреться, с этой целью и прихватили канистру, а сгорели случайно, по неосторожности.

– Логично, – согласился Тимур, хотя она его не убедила. – А что, кто-то заявил о пропаже канистры?

– Нет. Да здесь в каждом дворе канистры есть. В них держат воду, бензин, масло подсолнечное – все жидкое. Пропажа слишком пустяковая, чтобы о ней заявлять в милицию. И бензин добыть несложно, тут гаражи без сигнализации, зачастую взломать замок не проблема при желании.

– Понял. Куда ведет дорога?

– В ту сторону – к городу, а в эту – в соседнюю деревню.

Он поставил локоть на руль, подбородком уперся в ладонь и, пока врачиха томно поглощала конфетки, размышлял: «Есть некоторая неясность, а вернее, ясно, что трупы были. Это факт, не подлежащий сомнению. Но есть и дама, и мистер Икс. Получается: сгорели он и она, и действуют против Марка он и она. А если психи все же спаслись? Ну, предположим такое. Значит, фактические покойники не те люди, которые сбежали из больницы… Ну почему отказываться от этой версии? А на их месте кто тогда оказался? Нет, правда, дама загорала в психушке, сбежала с психом, потом сожгла себя? Нет уж, если вырвался из ада, то будешь кровь пить, чтоб согреться, грызя шею партнера зубами, но дойдешь до безопасного места. Свихнуться можно! Здесь все к умопомешательству располагает». Тимур тряхнул головой, прогоняя чехарду в мозгах, и подлил шампанского врачихе:

– Тихо здесь. Наверное, ничего не случается.

– Хулиганы, бывает, безобразничают, да их везде полно, а вообще спокойно.

Он отпил из пластикового стаканчика, впервые в жизни не наслаждаясь любимым напитком, так как трупы – или не трупы – не давали покоя уже из любопытства. Наверное, только профессионала могут запутать отпечатки и тапочка, а Тимуру улики до фонаря. Есть данность: усопшая хапнула бабки. В самом деле, не могло же привидение притопать в банк, зачем ему бабки на том свете? Ах, да, мошенница! Но почему она так долго выжидала, аж несколько лет? Почему не хапнула при жизни папаши Марка, если выкрала паспорт еще тогда? Нелогично. А подписи? Они же похожи, как две капли. А похищение Алисы? А стрельба по Марку? А конверты из ада? Кстати, психушка похожа на ад – таково мнение Тимура.

Он решил прорабатывать пока версию, что им удалось спастись. Ну, почему нет? Отсюда вывод: должно было еще что-то случиться, ведь откуда-то взялись два трупа, но которые, когда эти люди были еще живы, жили здесь же, а теперь зависли неизвестно где. Эти два трупа как-то надо было беглецам доставить сюда, чтобы выдать за себя. «Что, шизики кокнули их, а потом несли на себе? – сам себе возразил Тимур. – Ну, с большой натяжкой, но допустимо. Значит…»

– Раз уж вы знаете местных жителей, – сказал он, – то не подскажете, случались ли здесь еще какие-нибудь неординарные события? Так сказать, загадки? НЛО, мистика, из области колдовства? Это очень модная тема в писательских кругах.

– Нет, не случались. Впрочем… да вам это вряд ли пригодится.

– Что вы! Мне все интересно. Поиск материалов требует вникать в мельчайшие подробности. Трудно предугадать, что конкретно пригодится и даст толчок к написанию захватывающего романа или рассказа.

– Хорошо. К нам обращались родственники из соседней деревни за консультацией. Привозили женщину, но ничего страшного, обыкновенная депрессия. У нее пропали муж и дочь. Поехали в город к сестре, чтобы к празднику купить продукты, и не вернулись.

– К какому празднику?

– К Новому году. Представляете, даже машины до сих пор не нашли. Деревенские судачили, что их забрала как раз летающая тарелка. Смех, да и только.

– А когда это было? Давно?