— Да не маг я, чтобы волшебные слова знать! — бился в истерике гном, уже изрядно надоев мне. Судя по презрительным взглядам, бросаемым на него остальными гномами, популярностью он у них не пользовался.

— Когда что-либо у кого-то просишь, надо хотя бы пожалуйста говорить! — просветил я неуча, с трудом беря в руки тяжеленный меч. Это какой же показатель силы у этого гнома, что он им так легко махал?

— Пожалуйста, верни меч! — простонал он, осознав тщетность своих усилий в проникновении под мой купол.

— На, держи! — кинул я ему меч, от чего он сначала испуганно отшатнулся в сторону, а потом бережно схватил двумя руками, чуть ли не обнимая.

— Ну всё, отродье зла! — торжествующе завопил он, — Сейчас мы с тобой покончим! Братья! Да не отсту… Ой! — взвыл он от затрещины серебробородого.

— Да уймись ты уже! — раздражённо рявкнул тот ему, — Явно же это не наша цель. Опять, наверное, что-то напутал с определением цели!

— Да не мог я ничего напутать! — обиженно завопил тот, — Амулет точно на него показал! Вот смотрите!

Он вытащил из под кирасы на груди золотую цепочку, на которой болтался… Компас? Круглое золоте устройство, с большой синей стрелкой, чётко показывавшей на меня.

— Вот видите! — торжествующе вскинулся он, ткнув в меня обвиняюще пальцем, — Точно вам говорю, он это!

— А если так? — произнёс я, сделав несколько шагов в сторону. Стрелка за мной не двинулась, продолжив показывать всё в том же направлении, куда-то в центр города.

— Идиот! — рявкнул серебробородый, который по всей видимости был командиром этого небольшого отряда, отвесив тому ещё одну звонкую затрещину, — Чуть из-за тебя, кретин, преступниками не стали! Вон, стража уже наготове сидит! — кивнул он на жмущихся невдалеке стражников, по которым совсем не было видно, что они сидят наготове. Скорее было похоже на то, что они просто ждут, чем всё закончится.

— Тебе Ауле что сказал о том, как мы цель узнаем?

— Что стрелка покажет… — уныло пробормотал Флектор, явно предчувствуя, что ничем хорошим для него эта ситуация не закончится. Уж слишком злобные взгляды кидали на него его друзья.

— А еще что? — не отставал от него командир.

— Что он нагреется у меня в руке… — чуть слышно произнёс виновник, вжав голову в плечи.

— Ну и как, нагрелся? — ехидно спросил у него серебробородый.

— Ну, вроде, да… Но тут так жарко, что не понятно уже… — промямлил тот, нервно теребя в руках амулет-компас, — Когда в город вошли, точно нагрелся! Чуть руку не обжёг! А вот сейчас чегой-то остыл малость…

— Дай сюда! — выхватил у него командир амулет, чуть не перерезав тому цепочкой горло, — Ну и где же он нагрелся? Где нагрелся-то, идиот?? Явно же такой же температуры, как и все остальные вещи! Мозги твои куриные нагрелись, а может, и перегрелись, осёл! — замахнулся на нерадивого подчинённого огромным кулаком командир, отчего тот ещё сильнее вжал голову в плечи. Одни уши остались торчать.

— Вы уж простите нас, уважаемый! — повернулся ко мне командир, — Ошибочка вышла! Как мы можем загладить свою вину перед вами?

— Ничего страшного, бывает, — не стал лезть в бочку я, отключая купол. Городская стража, поняв, что конфликт исчерпан, построилась и с весёлым видом зашагала обратно к воротам, затянув какую-то бодрую песню. Встреченные ими на пути НПС восторженно махали стражниками белыми платками, как-будто встречали с войны.

— Главное, что ничего непоправимого не успело произойти, и мы вовремя во всём разобрались, — закончил я мысль.

— Это конечно да, — озадаченно почесал затылок командир гномов, бросив ещё один угрюмый взгляд на виновника происшествия, который поспешил спрятаться за спины товарищей, а у меня перед глазами выскочила надпись.

+1 к репутации с командиром отряда Мифриловая кирка гномом Гуром. Текущая репутация — Уважение.

— Но всё же я не могу просто так это оставить. Хотите я вам этого Флектора в услужении оставлю лет на десять, отрабатывать свою вину? — с плохо спрятанной надеждой в голосе спросил он у меня. Из-за спин гномов донесло какое-то тихое ворчание. Неразборчиво.

— Нет, спасибо, — поспешил откреститься от сомнительного удовольствия стать рабовладельцем. Да и кандидатура на роль раба тоже не внушала доверия и хоть какого-либо желания стать его владельцем. Из-за спин гномов кто-то громко облегчённо выдохнул.

— Жаль. Очень жаль, — расстроился командир, — А ведь ему даже полезно было бы в услужении побыть немного…

— Ауле — господин мой единственный… — вякнул виновник из-за спин.

— Заткнись! — оборвал его робкий бунт командир, — Ты, похоже, и его уже достал, раз он отослал нас куда по дальше! Поверите — нет, господин, — обратился он ко мне, — Двадцать дней уже в пути. И раз десять за это время встревали в различные передряги из-за этого балбеса! — ткнул он пальцем в Флектора, — Да я уже сам прибить его готов! Уже никаких сил его терпеть не осталось. Одно радует, что кажется мы близки к цели.

— А что за цель, уважаемый? Если это не секрет, конечно, — с интересом полюбопытствовал я. Целый отряд отправленный богом на какое-то задание — это попахивает эпическим квестом.

— Ну, вообще-то секрет, — почесал задумчиво огромный нос командир отряда, — Но вам, уважаемый, расскажу. Наш великий отец, бог-кузнец Ауле проснулся недавно от многовековой спячки, а вместе с ним, как он сказал, пробудилось древнее зло, желающее всех гномов на земле уничтожить. Пока оно не вошло в полную силу, нам нужно найти его и уничтожить с помощью священного оружия, — кивнул он на меч Гнев Ауле, при этом виновник нашей встречи ещё сильнее обнял меч, испуганно сверкая глазами, как-будто думал, что я тут же кинусь его обратно отнимать.

— Так давайте я вам помогу! — предложил я, — Я всё же как-никак бог, и думаю, моя помощь вам лишней не будет. А ещё друзей могу с собой позвать и тогда мы точно в два счёта с этой нечистью разберёмся.

— А что? Пожалуй, ваша помощь действительно лишней не будет! — согласился вдруг без лишних размышлений гном, — Боюсь, что мой отряд слишком мал, чтобы гарантированно с монстром справиться, и с вами оно как-то надёжней будет. Зовите ваших друзей, а мы пока вас в ближайшей таверне подождём и смочим парой кружек пива наши пересушенные глотки. Верно, друзья? — рыкнул он своей команде. Те одобрительно зашумели, что, мол, да, не плохо бы. А лучше даже не парой, а тремя или четырьмя, но кто их считает?

ВНИМАНИЕ! Вам доступно скрытое эпическое задание Древнее зло из глубины веков. Возможно выполнение задания в составе группы из