– А! Человек Трофимова… Подождите, откуда у вас этот номер? – Лена насторожилась. – Я ведь не давала!

– У меня свои источники, – солидно произнес Хабаров. – Леночка, как вы смотрите на обед в компании моей скромной персоны? Простите, что я так сразу, просто дела, бизнес, сумасшедший ритм жизни приучают жить в постоянном «экшене»…

– Что-то не очень вы похожи на одержимого бизнесмена. – В нотках голоса не было отказа, что обнадеживало. – Трофимов поручил?

– Уверяю вас, нет, исключительно моя инициатива. В прошлый раз нам помешали, но мне почему-то кажется, что мы могли бы лучше узнать друг друга, получив при этом обоюдное удовольствие… – Он понял двусмысленность фразы, но исправлять поздно. Лена, тоже поняв, хмыкнула. – Так как? Обед?

Она помолчала.

– Вы, Станислав, интересный человек. Так упорно выдавать себя за того, кем на самом деле не являешься, можно только по очень веской причине… Интересно узнать вашу. Заезжайте в два: улица Мира, 34, ОАО «VIP-Style». Там парковка охраняемая… Какая у вас машина?

– Синяя «Тойота Королла».

Она закашлялась, скрывая обидный смешок.

– Хорошо, я предупрежу охрану. До встречи! – не прощаясь, повесила трубку.

Стас глянул на часы – 12.30, стоило подготовиться: душ, костюм, начистить ботинки… Проверил оставшиеся деньги: 350 долларов – хватить по идее должно, если не шиковать, наверняка она предпочитает не «Макдоналдс»… Несколько раз начинал перед зеркалом репетировать речь, но каждый раз после слова: «Здравствуйте!» впадал в ступор – что говорить дальше? Комплименты будут уместны вначале, а потом?

В итоге, ничего конкретного не решив, сел в машину и поехал в центр. Должна же судьба хоть раз помочь и подсказать, что делать?

Без труда найдя адрес, он рассматривал фасад здания, удивляясь, как не замечал его раньше. Особняк начала века, отреставрированный с сохранением исторической точности, ярко выделялся среди однотипных серых коробок послевоенного периода. К большим двойным дверям вело мраморное крыльцо, украшенное по бокам каменными резными львами, многие окна – деревянные, не бездушный пластик – по причине жары открыты, на крыше – большие золотые буквы: «VIP-Style». Перед зданием цветут пышные деревца, на подстриженном газоне расположились причудливо гнутые лавочки, тропинки, выложенные декоративным кирпичом… Красиво, но жизнь и тут внесла коррективы: в картину не вписывалась пара бомжей, старательно обходящих урны, при этом комментирующих находки громко и по большей части нецензурно.

Лена появилась ровно в два: черное, внешне простое платье выгодно подчеркивало точеную фигуру, прямые светлые волосы красиво раскиданы по плечам, в руках – маленькая блестящая сумочка, в которую войдет разве что сотовый, да и то не всякий. Шею украшало колье из больших ярко-голубых камней, в ушах – сережки того же комплекта. Двигалась она грациозно, расчетливо, вполне сознавая и контролируя производимый эффект.

Девушка огляделась в поисках машины; заметив, улыбнулась – как показалось Стасу, чуть снисходительно.

– День добрый, Станислав, – она благосклонно кивнула, когда он, выскочив, открыл перед ней дверцу. – Вы пунктуальны.

– В моей жизни время – ценный и постоянно ускользающий ресурс, пытаюсь его беречь. – Он сел за руль. – Приказывайте! Желание леди – закон для рыцаря.

– Что ж, раз ваш конь в моем распоряжении, тогда в «Каспий», – она откинулась на спинку, – с утра хочется креветок.

Стас такого места не знал, но признаваться не хотел: вырулив на дорогу, поехал наугад, понимая всю глупость своего поведения. Лена с интересом смотрела в окно, улыбалась, молчала…

– Ты ведь не знаешь, куда ехать, да? – она с любопытством посмотрела на Хабарова.

– Нет, – предательски покраснев, он отвернулся.

Лена рассмеялась:

– Давно такого не встречала… Торговый центр «Атлантика». Его знаешь?

Стас знал. Развернувшись – ехал в другую сторону! – он повернулся к пассажирке:

– Давно поняла?

– Что не знаешь? С самого начала – ты ведь поехал не туда, – девушка улыбалась.

– А что не сказала? – Хабаров, поборов смущение, тоже улыбнулся.

– Было интересно, куда приедешь в итоге. – Лена вытащила из сумочки пачку тонких сигарет «Давидофф» и зажигалку (вот что туда входит!).

– Ясно…

Погода чуть-чуть разгулялась, местами пробилось солнце, прохожие улыбались друг другу без причины… До начала лета осталось два дня.

Стас чувствовал: лед между ними дал трещину. Лена успокоилась, расслабилась, даже глаза потеряли рентгеновскую силу – стало видно, какие они в жизни, не закованные в броню недоверия, – голубые, самые обычные, разве что чуть более, чем у других, уставшие. Рядом с Хабаровым сидела обычная девушка, вынужденная жить в волчьем мире, по их законам – выть, когда воют, и кусать, когда нападают.

И тут же в голове зазвучал уверенный голос Трофимова: «Помни про волка в овечьей шкуре…» Может быть, она сейчас играла роль, а настоящая Лена Котова – вожак? Может быть, это рядом с ней люди принуждены выть и кусаться? Как определить, где в ней правда, а где ложь?

Хабаров отбросил ненужные пока рассуждения, сосредоточившись на дороге. Разговор не клеился: он не знал, как его начать, она, судя по всему, и не хотела – тихонько подпевала Мадонне, взорвавшей радиоволны очередным хитом. Он искоса глядел на нее, внутренне чувствуя в девушке какую-то злую, отчужденную холодность – как айсберг, Лена не источала тепла и не согревала ближнего. Хабаров подумал, как ей, должно быть, одиноко идти по жизни – таких женщин очень трудно любить.

Ресторан «Каспий», устроившийся на последнем этаже большого торгового центра, отличался странным сочетанием простого, местами убогого интерьера с завышенными ценами. Пластиковые – как в летних кафе! – столики разместились впритык друг к другу, на полу коричневый, в клетку, стертый линолеум, на стенах – плакаты «Не болтай!» с грозной колхозницей в главной роли и другие, того периода… Машина времени. Даже барменша – толстая, с маленькими усиками на верхней губе, – смотрела недружелюбно, будто вот-вот плеснет из стакана в лицо.

«Кофе черный – 120 руб.», «Кофе со сливками – 150 руб.», «Чай – 90 руб.». Хабаров закрыл меню: смотреть цены на еду расхотелось.

– Здесь отлично готовят морепродукты, – Лена задумчиво выбирала. – Кофе не советую, шашлык, я бы сказала, вполне…

– В этом месте у любого, пережившего Советский Союз, инфаркт случится: подумает, снова власть КГБ в стране наступила, – Стас посмотрел в сторону бара, – а барменша, такое чувство, вот-вот заорет матом: «А ну, шевелись, сволочь! Выбирает еще!»

Лена улыбнулась:

– Маркетинг. Решили, что ностальгия по ушедшему привлечет людей. Ну, пока не закрылись – ходят, наверное.