только знал о дневниках дяди, но и видел их воочию, хотя внутрь никогда не заглядывал. Теперь же они пропали. Либо дядя их сам уничтожил, либо кто-то украл. Второй вариант Маркусу совершенно не понравился.

– Леди Анна сказала, что потратила одиннадцать дней, чтобы разобрать кабинет лорда Бенджамина, – вдруг произнес Маркус, вспоминая, с каким возмущением Аннабель смотрела на него, обнаружив, что кабинет вновь превратился в свалку. Тогда Маркус не задумывался над странным порядком в кабинете, хотя знал, что дядя никогда не убирался, и все его вещи были разбросаны в хаосе, который был понятен только ему.

Еннс утвердительно закачал головой.

– Да, леди Аннабель перебирала все документы, которые хранились в кабинете лорда Бенджамина, – ответил мейстер, – а после слуги перетащили сюда коробки.

Уголки губ Маркуса дрогнули. Если кто и мог взять те дневники, так она. Убийца, теперь еще и воровка. Интересно, сколько обвинений можно было выдвинуть против Аннабель, чтобы сделать ее покладистой женой, которая не посмеет спорить с мужем? Кроули такая идея понравилась, но воспитанием Анны он займется чуть позже. Для начала – дела государственной важности.

– Хорошо, – кивнул Маркус. – Я переговорю с леди Аннабель.

Еннс побледнел, опуская голову, и откашлялся.

– Мой лорд, – заговорил он, так и не взглянув на Маркуса, – не знаю, смею ли вас просить, но, думаю, за годы службы лордам Кроули я все же могу просить вас об одолжении.

Маркус сжал кулаки. Ему совершенно не понравилось, как заговорил мейстер, но он не мог отрицать – Еннс служил в Высоком замке дольше многих слуг и имел право просить. По крайней мере, Маркус мог позволить ему это сделать, но обещаний давать не будет.

– Не наказывайте леди Аннабель за то, что произошло в часовне.

Огонь вспыхнул в груди Маркуса. Не наказывать… Нет, он не мог обещать подобного мейстеру. Никому! Даже себе! Если Анна виновата, то она поплатится.

– Леди Аннабель лишь хотела сделать так, как посчитала правильным.

Маркус выдохнул.

– Думаю, леди Аннабель сама не понимает, какую ошибку совершила. А вы ей в этом потворствовали, – произнес Маркус, разворачиваясь. Разговаривать с мейстером ему было больше не о чем. Пора встретиться с Анной и узнать, куда она дела личные записи своего первого мужа.

***

Анна собиралась отыскать Маркуса и…

И она не знала, что сделать, чтобы заставить его избавиться от дракона. Чем ближе Аннабель приближалась к замку, тем сильнее ее беспокоила новая встреча. Вчера они разошлись на недоброй ноте, сегодня все могло превратиться в сущий кошмар, если Аннабель придется вновь спорить с ним. Но она обещала крестьянам, обещала слугам. Обещала себе. И ей придется переговорить с Маркусом и, возможно, даже пойти на некоторые уступки ради безопасности людей.

Раздумывая над предстоящей встречей, Аннабель отвлеклась на несколько важных дел, которые внезапно застали ее у подхода к замку, поэтому разговор с лордом ей пришлось отложить на вечер. Тем более, как ей донесли слуги, Маркус провел почти весь день в подземельях мейстера, и Анна никак не могла понять, что же он там искал. Но об это она, конечно же, подумает чуть позже, после того, как разберется с насущными делами.

Вздыхая, Аннабель расхаживала по комнате, ожидая, когда придет Мира и поможет ей переодеться к ужину. В этот раз Анне придется держать язык за зубами, если она хочет спровадить огромную тушу настоящего монстра как можно дальше от замка.

Дверь открылась без стука в тот момент, когда Аннабель дергала за шнурки корсета под грудью, пытаясь одеться без помощи служанки. Мира где-то запропастилась, а Анна больше не могла ждать. Все же она выросла вполне самостоятельной молодой леди, которая могла управиться с простым вечерним платьем. Разве что корсет, пошитый по новой моде, доставлял Аннабель некоторые проблемы.

– Мира, ты опаздываешь, – возмутилась она, дергая шнурок, который застрял в петле.

Вместо смешливого голоса и торопливых шагов помощницы Аннабель не услышала ничего. Подумав, что ей послышалось, как отворилась дверь, она резко обернулась и ахнула, едва не захлебнувшись воздухом, который ворвался в легкие.

– Добрый вечер, – проговорил Маркус, приближаясь к ней своим бесшумным шагом.

– Вы… – прошептала она, чувствуя, как горло сдавил страх и возмущение. – Что вы здесь делаете?!

Аннабель прижала к груди ладони, пытаясь прикрыться.

Маркус взглянул на ее руки, а после посмотрел в ее глаза. Уголки губ у мага едва дрогнули. Похоже, его забавляла ситуация.

– Уходите! Немедленно!

Маркус проигнорировал требование Анны, остановившись напротив нее. В отличие от Анны, он был полностью одет в прежние и, кажется, любимые цвета – черный сюртук, черная рубашка, черные брюки и сапоги. Анна же едва могла прикрыть ладонями глубокий вырез на рубашке, а светлая нижняя юбка изящно огибала ее бедра, не оставляя места воображению.

– Пожалуйста, – вспыхнула Аннабель, поворачивая голову. Видеть чужие глаза, гипнотизирующие ее, было невыносимо. Но особенно невыносимо было видеть надменную улыбку. – Что вы забыли в моей комнате?

Анна отыскала взглядом брошенный на кровать халат и подбежала к нему, чтобы торопливо накинуть на себя и прикрыться. Пусть Маркус и стал ее мужем, но Анна сдержит слово и не позволит тому прикоснуться к себе. Никогда. И ни за что на свете!

– Я ищу одну вещь, – заговорил Маркус, не выпуская Анну из поля зрения. Каждый ее шаг, каждое движение рук или губ не осталось для мага без внимания. – И думаю, то, что я ищу, находится здесь.

– Здесь? – прошипела она. – Здесь моя комната.

Маркус кивнул. Его не просто забавляла ситуация, наконец-то он застал Анну безоружной и смущенной. Власть теперь была в его руках. Впрочем, он никогда и не терял контроля над ситуацией.

– И что же вы ищете? – Аннабель взглянула на Маркуса, а потом перевела взгляд на открытую дверь. Она молилась, чтобы пришла Мира, и Анна не оставалась более с лордом Кроули наедине. – Здесь хранится моя одежда. Вы ищете мои платья?

Она попыталась возмутиться, но, кажется, Маркус воспринял ее заявление как шутку. Вполне уместную и даже смешную. Улыбнувшись, а он улыбался редко, Маркус шагнул в сторону Аннабель. Та попятилась, выпучив от страха глаза. А не за ней ли он пришел? Может быть, та вещь, о которой говорил Маркус, – это она? Аннабель задрожала, не понимая, что должна делать.

Она должна показать свой характер. Никаких сомнений! Перевести тему, взять ситуацию в свои руки.

– Мы должны поговорить, – заявила она, выдыхая и делая шаг вперед. Уже в сторону Маркуса. Пусть не думает, что может загнать ее в ловушку.

Темная бровь мага изогнулась.

– Ваш дракон…

– Мой дракон? – переспросил он, когда Анна неожиданно растерялась,