«Человеку одиноко. Мы оказались на необитаемом острове среди холодных волн космоса. Нас окружают друзья, но они слабее нас, и мы сделали их рабами. Едим, заставляем работать. Живём в комфорте. Сытые. Но одинокие. А ведь у нас хватит и сил, и ума, чтобы жить вместе на равных – широко и счастливо. Интересно, что бы на это сказала мама?»

Воодушевлённый такими мыслями, Дима постепенно примирился с охотниками. «В общем-то, они все не такие плохие. Даже дядя… Обыкновенные люди. Нет, не плохие. Просто у них не было шанса стать хорошими. Жизнь от них спрашивала другое. Им приходилось отвечать. И не было сил о чём-то думать».

Два дня Дима ни с кем не общался, а потом как-то сошёлся с Витей. Играл с ним в карты, слушал его рассказы о тайге. Иногда к ним присоединялся Артёмыч.

Витя посоветовал Диме одну из оборванных книг – ту самую, которой он развлекал себя в засаде. Она понравилась юноше. Он с восторгом читал выцветшие строки:

Дима покачал головой – удивился такому совпадению: до того точно и ясно прочитанное передавало его собственные, ещё не сформулированные мысли. Решил непременно узнать название книги и, вернувшись в город, прочитать целиком. Взглянув на охотников, он тайком припрятал обрывок книги в свой рюкзак, чтобы никто не успел вырвать из неё ещё несколько страниц.

– Хорошо бы вернуться сюда весной. Посмотреть, как всё просыпается от зимней спячки, – промолвил юноша.

– Да, оно того стоит, – кивнул Витя.

– Значит, вернусь. Быть может, не сюда, но – в тайгу. Для меня всё только начинается.

– Это точно, – усмехнулся Витя, не совсем понимая, о чём говорит Дима.

Боляток (боляток) – болезненная опухоль, нарыв.

Вожжанка – первосортный беличий мех. Дороже ценятся только синеручка и полностью зимний мех. Степень созревания меха определяется по тому, насколько летний мех сменился зимним.

Кулёмка – ловушка на мелкого зверя, угодив в которую он оказывается раздавлен тяжёлым давящим элементом (например, бревном). Кулёмки бывают низовые (их ставят непосредственно на земле) и верховые (их приподнимают над землёй).

Куржуха – изморозь, полностью покрывающая деревья или другие поверхности (стены, столбы, лавки).

О природе она заботится… Человек никогда по-настоящему не заботился о природе. Мы всегда заботились о себе в этой природе. Нам нужны живые реки, чистый воздух, мягкий климат. Природе как таковой безразлично – чисто в ней или грязно. Всё, чем мы её загрязняем, взято из неё, ничего нового мы придумать не можем. Мы только сочетаем вещества в ином, удобном для нас порядке. Не более того. Природа знает разные формы. Она заливает себя кислотами, травит себя газами, мы на такие масштабы не способны. Даже ядерные отходы мы берём из природы. Больше неоткуда. Так что человек заботится лишь о себе – об условиях, в которых сам живёт. Всякий любитель природы – прежде всего любитель человека. Мы бережно чистим свой дом от грязи, но ведь это не значит, что мы стараемся ради самого дома.

Из природы вообще важно выделить главное – жизнь. Пока мы заботимся об окружающем нас мире, мы помогаем человеку и нашим соседям – диким животным, совершенствуем главное из всех известных нам чудес – жизнь.

Когда мы вливаем в реку худший из наших химических ядов – это естественно. Взятое из природы в неё вернулось. И плохо от этого не природе, а нам. Природа может существовать в других формах, мы же существуем только в одной из её форм – в той, что мы назвали «чистой», «девственной».

Обыгание – подготовка мяса к хранению. Мясу дают как следует прочахнуть: обветривают, сушат на солнце и хорошенько морозят на открытом воздухе.

Ожеледь – ледяной налёт, образующийся из охлажденных капель тумана или дождя, полностью покрывающий ветки и стволы деревьев, а также любые другие поверхности. Или льдистая корка, которая образуется из слоя снега, смёрзшегося после дождя.

Охота – поиск, выслеживание зверей, птиц с целью их умерщвления ради пушнины, мяса и др. продукции, а также для забавы или из спортивного интереса.

За последние два века человек полностью истребил десятки видов и подвидов животных. Среди них – сумчатый волк, фолклендская лисица, голубая антилопа, яванский тигр, занзибарский леопард и многие другие. Можно вспомнить и странствующего голубя из Северной Америки. Вот что о нём писал английский натуралист Джеральд Даррелл:

«По скромным подсчётам некоторые стаи насчитывали 2 230 272 000 голубей. Когда они устраивались на деревьях на ночлег, под их тяжестью обламывались сучья. Тут было известное основание сказать: „Их много“! А так как их было много, начался беспардонный отстрел. Собирали яйца, убивали птенцов – потому что их было много. Последний странствующий голубь умер в безбрачии в Цинциннатском зоопарке в 1914 году».

Один из самых распространённых видов птиц был уничтожен за каких-то несколько десятилетий. Уничтожен полностью. Не осталось ни одного представителя; о его красоте мы теперь можем судить лишь по цветным рисункам.

Очёп – приспособление для вздергивания пойманного зверька в воздух – неравноплечный рычаг, похожий на колодезный журавль.

Плашка – ловушка на мелкого зверя, угодив в которую он оказывается придавлен доской, поверх которой лежит тяжёлое бревно или другой тяжёлый предмет.

Пойма – место, где угодивший в капкан зверёк отчаянно бился, дёргался и тем самым разворошил всё, до чего смог дотянуться. Не путать с поймой (пойменная долина, пойма реки), которой называют низкую часть речной долины, заливаемую в половодье водой.

Сбежка – общая звериная тропка, в которую стекаются несколько разрозненных тропок. Охотники различают три вида сбежек: гнездовые (возле мест, где живут зверьки), кормовые (возле мест, где зверьки жируют) и переходные (в местах, где зверёк должен совершать длительные переходы, чтобы найти корм).

Соболёвка, соболевание – охота на соболя.

Ежегодно в России охотники и браконьеры отстреливают почти полмиллиона соболей. При этом общая численность соболей не превышает полутора миллионов. То есть на мех идёт каждый третий из этих зверьков.