– Тебе ведь интересно, где она сейчас и с кем, признайся? – спросил Игорь.

В ответ Женя лишь улыбнулась.

– Так я и знал. Думаю, она сейчас в Лондоне, гостит у одного своего знакомого. А может, и во Франции, где живет ее муж. Но я не удивлюсь, если сейчас распахнется дверь и на пороге появится она, Юлия Земцова (или уже Крымова) собственной персоной. Хотя, скорее всего, она сейчас в Москве – живет с мамой. Ведь она должна скоро родить. Такие вот у нас дела.

– Она хотя бы звонит тебе?

– Мы переписываемся по электронной почте. Последнее письмо было из Лондона, но прошел почти месяц…

– Послушай, ты бы написал ей, спросил, где она находится, и если окажется, что она в Москве, то что стоит ей узнать что-нибудь про Ольгу Астрову? Я знаю, что ее бывший муж, Харыбин, работает в органах. Может, я и глупость говорю, но я, к примеру, не могу представить себе, как именно я искала бы следы Астровой в Москве, окажись я там с этой целью. Понимаю, что надо действовать самостоятельно, но как? С чего начал бы ты?

– Взял бы билет на поезд, приехал бы в Москву, остановился в гостинице, пообедал бы, выспался, а ближе к вечеру отправился бы на Тверскую…

– Это еще зачем?

– Подцепил бы девочку, что поджидают своих клиентов в подземных переходах, заплатил бы ей хорошо и попытался разговорить.

– Ты все-таки думаешь, что Ольга – бывшая проститутка?

– Ты же спрашиваешь, с чего бы начал я. А теперь предлагай что-нибудь свое.

– Я бы тоже взяла билет, приехала в Москву и через справочное бюро попыталась бы найти Астрову Ольгу Валентиновну. Или Астровых.

– Даже если их несколько сот?

– А возраст? Не может быть столько Астровых одного возраста.

– И что дальше?

– Не знаю, что-нибудь придумала бы. Обратилась бы, к примеру, в милицию и сказала, что ищу женщину по имени Ольга Астрова, которая ограбила меня в поезде Москва – Саратов. Дала бы приметы, описала…

– В лучшем случае тебе бы дали ее саратовский адрес, вот и все.

– Но я сказала бы, что у Ольги есть квартира в Москве, родственники, что я должна получить свои деньги… Наивно?

– Смотря как подойти к этому делу. Если верить, что найдешь ниточки, то обязательно что-нибудь получится. Сама Юля часто пользовалась помощью своего бывшего мужа, которому ничего не стоило разыскать любого человека, проживающего или проживавшего в Москве. Но то – Юля, а то – мы с тобой.

От этого «мы с тобой» у Жени по спине пробежали мурашки. Ей было приятно, что Шубин воспринимает ее как равную.

– Знаешь, а у меня есть еще одна идея. Одна тысячная доля процента из ста, но попробовать можно… Для этого мне нужен компьютер.

– В чем же дело?

– Только я должна быть одна. Не могу, когда у меня стоят за спиной. К тому же ты, наверное, будешь смеяться.

– Пожалуйста, я могу пока покурить в своем кабинете. Но есть одно условие…

– Какое еще условие?

– Если у тебя ничего не получится… Я же знаю, ты хочешь поискать ее в Интернете?..

– Но откуда ты знаешь?

– Интуиция. Так вот. Если у тебя ничего не получится, ты…

– …купишь мне пива, так, что ли? – уныло протянула она. – Поспорим на пиво?

– Нет, кое на что посерьезнее.

– На водку, что ли?

– Снова не угадала. И это вообще не касается напитков.

– Торт?

– Женя, я похож на мужчину, который спорит на торт?

– Тогда на что же? – растерялась она, чувствуя, что сейчас может услышать что-то очень волнующее и неожиданное. – Может, ты захочешь… меня… поцеловать?

Да! Она сказала это. Первая. Проложила дорожку и теперь никогда не собьется с нее. А почему бы и нет? Шубин ей так нравится. Он такой одинокий, заброшенный… Подумала о том, какие последствия могут быть после того, как она сделала первый шаг к сближению, и у нее даже дух захватило. Пусть все начнется с невинного поцелуя. Зато потом ему самому уже будет легче, ведь она сама предложила это. Это означает, что он ей нравится и что ей будет приятен его поцелуй.

– Я могу поцеловать тебя прямо сейчас, независимо от того, найдешь ты в Интернете Астрову или нет, – сказал он чуть слышно, подошел к ней и, еще не веря тому, что происходит, в точности повторил то, что представлял себе все это время: обнял ее и поцеловал золотой крестик на ее груди.

Женя закрыла глаза. Ну вот, первый шаг сделан.

– Все… Иди… – прошептала она. – Дальше я сама.

Он сразу же скрылся в своем кабинете, а Женя, сев за свой стол и включив компьютер, поняла, что не готова работать. Словно Шубин, обняв, отключил ее сознание. Она машинально стучала тонкими пальцами по клавишам, думая лишь о том, как далеко могут зайти их отношения. Захочет ли он еще раз обнять ее? И не обнимал ли он ее только из вежливости?

Она листала страницы поисковых систем, задавая одно и то же задание: «Ольга Астрова», пока перед глазами не промелькнула строчка «официальный сайт школы №…», давшая совершенно другое направление поиску. Она стала искать сайт, аналогичный популярной поисковой системе «Жди меня», но специализирующийся на поиске выпускников, в частности 1995 года. Она так увлеклась своей идеей, что даже не заметила, как пролетело время. Когда на экране высветилось: «Ищу свою подругу, Астрову Ольгу Валентиновну, 1978 года рождения, проживающую в г. Саратове…», ей даже пришлось зажмурить глаза от удивления. Сайт был трехлетней давности – объявления гласили, что выпускники школы номер 73 города Саратова собирались встретиться в 2000 году, спустя пять лет после окончания школы. Но рядом с информацией, касающейся всех выпускников этого года и этой школы, были и послания личного характера, одно из которых и было написано Мариной Владимировной Рожковой, одноклассницей и подружкой Ольги Астровой.

Конечно, речь могла идти совсем не об этой Астровой. Но уж слишком много совпадений: фамилия-имя-отчество, возраст, Саратов. Почему никому не пришло в голову, что Астрова изначально жила в Саратове и что корни ее следует искать не в Москве, а именно здесь, на ее родине? Ведь это так понятно. Иначе зачем было ей приезжать из Москвы именно сюда? А не в Самару или Севастополь?

У Марины Рожковой, разыскивающей через Интернет свою подружку, имелся и номер саратовского телефона. Женя быстро отключила Интернет, набрала номер и замерла, прислушиваясь к длинным гудкам. Вот это сюрприз! Неужели сейчас она услышит голос одноклассницы Астровой, которая и расскажет ей обо всем, что знает о своей подружке?! Раздался щелчок – трубку подняли. Приветливый женский голос сказал:

– Я слушаю… Кто это?

– Добрый день, – разволновалась почему-то Женя, до которой, видимо, только сейчас стало доходить, насколько важен может быть этот звонок для дальнейшего расследования убийства Астровой. – Вам говорит о чем-нибудь фамилия Астрова?