—Может, я не путешествовала потому, что глубоко внутри знаю — мне не понравится посещать все эти места в одиночку. Что хорошего в Венеции, если тебе не с кем ехать в гондоле? Или в Париже, если некого держать за руку?

—Ты можешь поехать со мной.

Черити почти засыпала, но засмеялась. Она понимала, что у Романа едва ли хватит денег для себя одного на паром.

—Хорошо. Дай знать, когда собираться.

— А ты сделаешь это? — Роман поднял голову, чтобы заглянуть в ее сонные глаза.

— Конечно.

Черити поцеловала его, уютно устроив голову на его плече, и заснула. Роман выключил лампу на тумбочке и долгое время держал Черити в объятиях, глядя во тьму.

Черити медленно открыла глаза, задаваясь вопросом, почему не может двигаться. Она неуверенно посмотрела в лицо Романа. Оно находилось всего в нескольких сантиметрах от нее. Во сне Роман придвинул ее ближе к себе, в результате чего их руки и ноги оказались переплетенными. Хотя его объятие и было своего рода защитой, оно казалось ей невыносимо милым.

Игнорируя неудобство, Черити лежала неподвижно и, пользуясь моментом, наблюдала за Романом.

Она всегда думала, что люди выглядят мягче, более уязвимо во сне. Но только не Роман. У него было тело борца и глаза мужчины, привыкшего встречать проблемы лицом к лицу. Сейчас же глаза его были закрыты, а тело расслаблено. Почти расслаблено.

Все еще изучая его, Черити решила, что Роман выглядит жестоким, несмотря на то, спит он или бодрствует. Но всегда ли он был таким? Или был вынужден стать таким? Но улыбка придавала его лицу очарование, практически полностью убирала из его глаз настороженность. Однако, по мнению Черити, Роман слишком редко улыбался.

Она исправит это. Ее собственные губы изогнулись в улыбке, когда Черити наблюдала за ним. Со временем она научит его радоваться и доверять. Она сделает его счастливым. Выло невозможно любить так, как любит она, и не получать того же в ответ.

Рано или поздно Роман примет тот факт, как хорошо они подходят друг другу и насколько лучше станет по прошествии лет. И тогда настанет время для семьи, детей и будущего.

«Я не отпущу тебя, — без слов проговорила ему Черити. — Ты пока не понимаешь этого, но я держу тебя, и сложно будет порвать эту нить». Роман обладает невероятной способностью отдавать, думала Черити. Не просто физически, хотя ей было не стыдно признаться, что его умение в этой сфере ошеломило и восхитило ее. Он был человеком полным эмоций, но был вынужден их сдерживать. Что случилось с ним, думала Черити, что заставило его опасаться любви и так бояться подарить ее?

Она любила его слишком сильно, чтобы требовать ответа. Это был вопрос на который он должен захотеть ответить, вопрос, на который, как она знала, Роман ответит только тогда, когда доверится ей достаточно сильно. С этого момента важно только то, что они чувствуют друг к другу.

Придвинувшись ближе, Черити легко поцеловала его в губы. Глаза Романа сразу же открылись. Потребовалась лишь одна секунда, чтобы его взгляд прояснился. Черити с восхищением наблюдала, как выражение его глаз меняется от настороженности к желанию. — Ты чутко спишь, — начала говорить Черити. — Я просто…

До того как она смогла закончить свою мысль, его губы — голодные и настойчивые — накрыли ее рот. Она издала тихий стон, погружаясь в его поцелуй.

Это был единственный способ, который он знал, чтобы сказать, как много для него значит проснуться и найти ее близкой, теплой и жаждущей его. Слишком много раз он просыпался один в незнакомых постелях и пустых комнатах.

Много лет он намеренно отстранялся от тех, кто пытался стать ближе. Работа. Он говорил себе, что причина в работе. Но это была ложь, одна из многих. Он сам решил оставаться одиноким, потому что не хотел рисковать и терять вновь. Не хотел горевать вновь. Но сейчас все изменилось.

Он будет помнить все: бледные щупальца света, прокрадывающиеся в комнату, высокие звуки первых птичьих трелей, взывающих к восходящему солнцу, аромат ее кожи, которая горела при его касаниях. И губы Черити… Он будет помнить вкус ее губ, когда они пылко открываются под его натиском.

В Романе была такая глубокая, такая темная потребность. Черити чувствовала это, понимала и встречала ее без вопросов. Когда рассвет прогнал ночь, Роман возбуждал ее, и она захотела его не менее сильно.

Медленно, легко, пока его губы летали по ее лицу, он вошел в нее. Со стоном и шепотом восторга Черити приветствовала его.

Она чувствовала себя невероятно сильной и довольной, как кот со сметаной на усах. Не открывая глаз, Черити протянула руки к потолку.

— Знаешь, я всегда считала, что пробежка — лучший способ начать день. — Засмеявшись, она вновь свернулась у его бока. — Я должна поблагодарить тебя за то, что ты показал мне, как сильно я ошибалась.

— С удовольствием сделал это. — Роман все еще ощущал стук собственного сердца у ребер, будто работал отбойный молоток. — Дай мне минутку, и я покажу тебе лучший повод для того, чтобы оставаться в постели все утро.

Господи, это было так соблазнительно! До того как ее кровь вновь начала закипать, Черити покачала головой. Она быстро ущипнула его за подбородок, а затем села.

— Может, у тебя будет немного времени, когда я вернусь?

— Откуда? — Роман взял ее запястье, но его пальцы держали ее легко.

— Я должна вывести Людвига на пробежку.

— Нет.

Рука, которая поднялась, чтобы пригладить волосы, остановилась. Черити намеренно продолжила поднимать ее, чтобы убрать волосы с лица.

—Нет, что?..

Роман узнал этот тон. Она вновь стала начальницей, несмотря на то что ее лицо все еще горело от любви. Она была обнажена, а простыни прикрывали только ее талию. Черити стала женщиной, которая не принимает приказов. Роман решил показать еще раз, что она ошибается.

—Нет, ты не поведешь пса на прогулку. Черити хотела быть благоразумной, поэтому к своим словам добавила улыбку.

—Конечно, я сделаю это. Я сдержала обещание и вчера осталась в постели на целый

день. И на всю ночь, между прочим. А сейчас я должна вернуться к работе.

Дела в гостинице обстояли хорошо. На самом деле чем быстрее все придет в норму, тем лучше. Но он ни за что не позволит Черити бродить в одиночестве по пустынной дороге.

— Ты не в форме, чтобы бежать милю.

— Три мили, и я в форме.

— Три? — Подняв бровь, Роман провел рукой по ее бедру. — Неудивительно, что твои мышцы в такой хорошей форме.

— Дело не в этом. — Черити отодвинулась до того, как его прикосновение смогло ослабить ее.

— У тебя самое невероятное тело. Она отбросила его руки: