Дракон приподнял морду и приоткрыл глаза, я заглянула в мертвый зрачок. Я сейчас хотела знать, а достоин ли Фредерик такого дара? За что его прокляли?

Все оказалось проще, чем я думала: всего лишь за мерзкий характер. Большого зла он не делал, а просто достал ухаживаниями даму так… что она решилась раз и навсегда избавиться от него. Драконица просто отдала сотню лет, не думая о последствиях. Но, надеюсь, Фредерик теперь хоть что-то понял из этого.

— Я так и знал, что от тебя одни неприятности! — вот и сам хозяин, я одним взмахом руки припечатала его к стене пещеры за горло, начиная душить. Оставляя магическое кольцо на шее, продолжавшее начатое мной дело.

— Тебе лучше помолчать, а поблагодаришь потом, — смотрела, как задыхается недодракон — надо точно выждать нужную секунду отделения души от тела.

Из-за снежной завесы вышел черный дракон, живой: все правильно, мертвые пока выжидают отмашки хозяина. Он пыхтел огнем и рычал, его вызвали на бой, а дележка территории очень важна для зверя!

Два ящера вцепились в друг друга внезапно, с диким ревом, и я очень надеюсь, что они не сильно потрепят тела, мне нужен целый дракон. Золотой победил вовремя, прижимая всем телом тушу черного, а Фредерик — человек уже вот-вот должен скончаться.

Как только это произошло, я схватила его душу и сунула в тело черного дракона. А мертвый дракон под моей рукой рассыпался в прах. Человеческое тело засветилось и пропало.

— Лорд Ариетт, отпускайте его, и, если можете, засуньте в пещеру. А то и вправду замерзнет!

— Я впервые такое вижу… — с пыхтением золотой затащил бессознательную тушу другого дракона в пещеру. Да и тот был меньше, чем предыдущий, вполне поместился весь.

— А я не всегда такая добрая! — это дело я сделала, а вот следующее меня немного нервирует, ведь мне предстоит первая брачная ночь.

— И я вам от души благодарен! — лорд Ариетт стоял рядом уже как человек.

— Мне пора! — я знала, что перед входом в замок меня ждет эльф, один.

— Я провожу и вернусь, хочу помочь, когда он очнется.

— Нет, провожать не нужно, оставайтесь. Но помните, ровно, как зайдет ночное светило, я начну открывать портал. Вы должны успеть, вас двоих никто ждать не будет!

— Я понимаю! — он присел на камень в пещере и уставился на дракона.

— Удачи… — и пошла наверх, к своей судьбе в лице красавчика — эльфа.

Разве я когда-нибудь могла предположить такое?

Сестры позеленеют от зависти…

Глава 20

Ольэрель ждал меня наверху, за последней решеткой, перекрывающей лестницу. Я вложила в его протянутую руку свою ладонь.

То, что мы идем не в мою комнату, стало ясно, когда свернули в другой коридор. Стало немного не по себе, но эльф сжал мою ладонь и посмотрел выразительным взглядом.

— Поверь мне, я боюсь не меньше тебя. Впервые в своей жизни я боюсь что-то сделать не так.

— Ты — и боишься ошибиться? — удивилась я.

— Конечно! Я всегда неотразим, любая дама, стоит мне улыбнуться, уже моя! — попытался он пошутить. — А тут… Ты — особенная, я хочу, чтобы ты запомнила этот день.

— О, поверь, я его запомню, — тихо рассмеялась, и мне стало легче. Что это я, бесстрашная некромантка — и боится?..

— Уже лучше, — он внезапно подхватил меня на руки перед комнатой, когда мы остановились. — Я бы хотел внести тебя вот так в наш дом, но пока это только моя комната.

— В дом не надо, слуги не поймут, — хмыкнула я.

— Потеряют страх и уважение? — поддержал он мою шутку, ставя на ковер в комнате. Камин горел во всю, освещая комнату, и было тепло, с меня тут же был снят плащ.

— Не знаю, но рисковать не хочу, — я стояла и смотрела на него, а он скинул с себя сюртук. Я как завороженная смотрела на его действия, впервые я смотрела, как мужчина раздевается для меня.

— Много слуг? — он развязал шейный платок, расстёгивая пару пуговиц на рубашке. В горле внезапно пересохло, я гулко сглотнула.

— Шесть, и раб… Вина? — паника снова вернулась, он раздевается, а значит, потом придет и мое время. А здесь демонски светло…

— Не откажусь, — он щёлкнул пальцами, приглушая светильники.

— Вот, — достала фляжку из сумки и скинула заодно ее с себя, укладывая на столик.

— Позволите? — Ольэрель протянул руку, я нервно сунула ему фляжку.

— Конечно! — сама отошла к креслу и села, ноги почему-то плохо держали.

— Я не знаю, как к вам обращаться, на «вы» или уже можно на «ты»? Как принято в вашей семье?

— После свадьбы — как угодно будет обоим супругам. Маман называла отца на «вы» всю его жизнь, он же ее — на «ты», — возле меня был поставлен кубок с вином, жаль, что нет трольего самогона, наверно, мне бы он сейчас не помешал, чтобы расслабиться.

— Энетель, я буду все же на «ты», и я бы хотел немного разбавить вино моей фирменной настойкой. Все эти прекрасные вина для меня — не более, чем сок ягод, — он взял какой-то графин с полки на стене и подошел к столу, открывая графин и наливая прямо в кубки по небольшой порции прозрачной жидкости.

— Что это? — закрались сомнения.

— Я назвал напиток «Лери», сокращённо от «ласковый Ри», тебе понравится! — он взял свой кубок и отпил.

— Попробуем, — пожала я плечами, яды меня не возьмут, а зелья… проклятие хуже! И сделала небольшой глоток, катая на языке новый для меня вкус. — А все вместе?

— Еще не решил, обычно пью в чистом виде, но с тобой решил проэкспериментировать, — эльф держал дистанцию, не подходил ближе, а потом, решительно скинув обувь, отошел к камину и сел на ковер.

Я же, прикрыв веки, наслаждалась вкусом нового для меня напитка. Проглотив первый глоток, после которого по телу побежало тепло, я решилась на второй. После него мне внезапно стало легко, и как-то даже проще смотреть на эту ситуацию, и я, решительно сделав еще один глоток, поставила кубок на стол.

Сюртука у меня не было, но был кожаный жилет и юбка поверх брюк, они сейчас полетели куда-то в угол. Ботинки я пока не решилась снять, потому, подхватив кубок со стола, пошла к камину, садясь рядом с эльфом. Мужем пока язык его называть не поворачивался.

— А можно, я помогу? — он поставил свой кубок на пол и потянулся к моим ботинкам.

— Да, — стало интересно, справится ли он с такой шнуровкой. Эту обувь я придумала сама, и