– Я не согласен, – высказал свою точку зрения Роман.

– Я тоже, – поспешил согласиться с противником Валентин. – Нет родственников, были соседи, подруги детства, первая учительница. Всегда можно найти, к кому поехать.

«Надо же, какая неожиданная солидарность. Минуту назад они собирались порвать друг друга в клочья, а теперь сошлись в едином мнении, что просто необходимо ехать в этот Михайловский», – подумала я.

– А ты что скажешь? – спросила я Алину, ни на минуту не сомневаясь в том, что она поддержит не меня, а этих молодых безумцев.

– Надо ехать. Если есть хотя бы один шанс предупредить Нину и спасти ее от смерти, мы должны его использовать.

– А как же мое обещание данное Воронкову? Наша поездка может быть опасной.

– Марина, мы уже говорили на эту тему. Красин – это Красин, или как его там, а Нина – это Нина. Нам бояться нечего. Тем более в сопровождении таких красавцев. Пусть враги трепещут.

– Хорошо, – сдалась я. – Поедем завтра.

– А почему не сегодня? – засуетился Валентин. – Давайте, сегодня.

– Нет, поедем завтра. И не спорьте, только я знаю, где жила в Михайловском Нина с отцом, – поставила я в разговоре точку. – Сбор в восемь утра у «Пилигрима».

– Правильно, поедем завтра, – поддержал меня Роман. – Мне еще сегодня надо распорядиться деньгами. – Он поднялся и заторопился к выходу. – Всем пока! Встретимся завтра.

Валентин продолжал сидеть, как будто и не собирался никуда уходить. Меня его присутствие в кабинете совершенно не устраивало. На выручку пришла Алина:

– Валентин, встретимся завтра, – настойчиво повторила она. – К сожалению, мы не можем вам больше уделить внимания. Работа есть работа. Нам с Мариной Владимировной еще в тысячу мест надо успеть. Так что – до завтра.

Валентин нехотя поднялся и понуро побрел к выходу. На пороге кабинета он обернулся:

– Я завтра буду без опоздания.

– Всего доброго.

Над входной дверью зазвенел колокольчик – Валентин покинул «Пилигрим», а Алина схватилась за сумку.

– Чего сидишь? Поехали. Нам надо еще одно дельце провернуть.

– Куда поехали? Я думала, ты упомянула о делах только для Валентина, чтобы он наконец-то ушел. Я еще хотела сказать, как ловко ты его спровадила.

– Одно другому не мешает. Мы едем на вокзал, – поставила меня в известность Алина.

– Если ты хочешь ехать в Михайловский сегодня, да еще на автобусе, то знай, я не еду. Я ни Аню, ни Олега не предупредила. Я не могу так взять и уехать.

– Вечно ты бежишь впереди паровоза. В поселок Михайловский мы рванем завтра в компании влюбленных джигитов, а сейчас мы едем в камеру хранения железнодорожного вокзала.

«Час от часу не легче. У Алины опять рецидив. А я уж успокоилась: пропал африканец, и бог с ним», – подумала я.

– Я вспомнила! – торжественно оповестила меня Алина. – Мы положили статуэтку не в сто девятую ячейку, а в сто восемьдесят девятую. Вот бумажка, – она достала из сумки скомканный листочек. – Видишь, восьмерка криво нарисована, вот я ее с ноликом и спутала. Ты тоже хороша, видела, что я в другую ячейку ломлюсь.

– Тогда столько народа было. Ладно, пусть эта чертова статуэтка лежит в сто восемьдесят девятой ячейке.

– Нет, нам просто необходимо ее взять с собой.

– Зачем?

– Как зачем? В качестве стратегического оружия. Божок «стреляет» получше заправского снайпера.

– Боюсь, с твоим темпераментом от поселка ничего не останется. Ты запросто устроишь там Хиросиму, – пошутила я.

– Я буду держать себя в руках, – серьезно пообещала подруга.

Как и предполагала Алина, африканский божок нашелся в сто восемьдесят девятой ячейке. Он преспокойно лежал там все эти дни. Мог бы лежать и дальше, но Алина вбила себе в голову, что он может быть нам полезен. Мы извлекли божка из ячейки и заботливо уложили в багажник «Опеля».

Олегу мне пришлось соврать. Я сказала, что еду с Алиной по делам «Пилигрима» договариваться относительно детского лагеря в лесу на школьные каникулы.

– Если сегодня вечером не вернусь, вдруг директора пансионата не окажется на месте, завтра буду к обеду или к вечеру, – поклялась я. – Плохо, что я не нашла свой телефон. Ну ты, если что, звони на Алинин.

Я и на самом деле была уверена, что мы быстро управимся. Найдем Нину – хорошо, не найдем – долго задерживаться в Михайловском я не собиралась.

«В крайнем случае сяду на рейсовый автобус и приеду домой, – решила я для себя. – А Алина с Валентином и Романом пусть ищут Нину сколько захотят. Думаю, Роман присоединиться ко мне. Он и ехать с нами согласился исключительно, чтобы позлить Валентина».

Олег ровно отнесся к предстоящей моей поездке. Наверное, мой уверенный тон и недавнее обещание не влезать в сомнительные ситуации усыпили его бдительность. Он только попросил позвонить ему, если мы все-таки надумаем остаться в пансионате до утра.

– За Аню не волнуйся, – расставаясь со мной, сказал Олег. – И в школу отвезу, и уроки проконтролирую. Ты только не давай Алине слишком быстро гнать.

Мы поцеловались на прощание, и я юркнула в Алинину машину.

– Телячьи нежности, – охарактеризовала поведение моего мужа Алина. – За день даже соскучиться не успеет. А что он говорил по поводу моей езды?

– Он пошутил. Все знают, что ты больше восьмидесяти километров в час не разгоняешься.

– Не разгоняюсь, – согласилась Алина, – зато езжу более десяти лет без единой аварии.

– Правильно, так и поступай. Тише едешь – дальше будешь.

У входа в «Пилигрим» нас уже ждали Валентин и Роман. Они стояли по разные стороны от двери, демонстративно не замечая друг друга.

Валентин держал в руке дорожную сумку. У Романа на плече болтался рюкзак.

Алина не стала специально разворачиваться и остановила машину на противоположной стороне улицы, как раз рядом с входом в «Бон вояж». Она просигналила – молодые люди повернули в нашу сторону головы и бодрым шагом устремились к машине.

Со скоростью черепахи, то есть не превышая восьмидесяти километров в час, мы прибыли в Михайловский к полудню. Часть времени ушла на замену колеса. Алина умудрилась наколоться на гвоздь, а запаски у нее не оказалось. Пришлось останавливать попутные машины, чтобы купить хоть какую-то для «Опеля» обувку.

– Почему запаску с собой не возишь? – озадачила я Алину.

– А зачем возить? – последовал ответ-вопрос. – Если я все равно менять колеса сама не могу, да и не буду. У нас в городе есть миллион служб, которые этим занимаются. Нет, поначалу я таскала с собой запаску. Десять лет с ней проездила и так ни разу не прокололась. Просто напасть какая-то. Ой! Там же, на месте запаски, я положила божка. Марина, может, возьмем его в салон? Ты ведь его подержишь?