– Закройте, пожалуйста, окно. Пусть оно будет закрыто, пока мы пьем кофе, – попросила она.

Я закрыл.

– Пожалуйста, садитесь.

Я сел.

– Пожалуйста, угощайтесь.

Я взял бисквит. Внутренний голос советовал мне не спешить и действовать в той последовательности, которую диктовала мне фрау Мюльталер. Может быть, в этом и заключался бергмановский метод? Съев два бисквита, собрав все оставшиеся на тарелке крошки указательным пальцем и отправив их в рот, почтенная дама захотела, наконец, узнать, какое у меня к ней дело.

За доли секунды я решил остановить свой выбор на патетическом варианте.

– Дело государственной важности, – сказал я.

– Так я и предполагала, – к моему удивлению, ответила фрау Мюльталер.

– Нам нужна ваша помощь.

Фрау Мюльталер выглядела и смущенной, и польщенной одновременно.

Я продолжил:

– Из вашей квартиры открывается хороший вид на один объект, которым мы очень интересуемся.

– «Пассажирские перевозки «Сарай», – выпалила она как из пушки.

– Почему вы так думаете?

– Кроме них, в доме напротив ничего нет. Разве только страховое агентство. Или на него планируется нападение? – Она посмотрела на меня с любопытством.

– Я не могу рассказывать вам подробности. Скажу лишь одно: у нас появились нехорошие подозрения, связанные с возможной криминальной деятельностью. Чтобы подтвердить или опровергнуть эти подозрения, мы должны установить аппаратуру для скрытого видеонаблюдения. Ваша квартира нам бы очень подошла. Конкретно нам нужно место у окна, – я показал в ту сторону. – Там мы и поставили бы свою технику.

– И как долго это будет продолжаться?

– Максимум четыре недели, – сказал я. Фрау Мюльталер судорожно сглотнула и примолкла. При других обстоятельствах я, естественно, не мог бы так точно обозначить срок. – Каждый день к вам будет кто-нибудь заглядывать, проверять оборудование и менять кассеты. Если дело примет серьезный оборот, нам придется на время устроить тут оперативный штаб, чтобы направлять работу наших сотрудников.

– Мне это не совсем понятно.

Я постарался объяснить фрау Мюльталер то, что она, без сомнения, уже не раз видела по телевизору:

– Случай очень деликатный. Мы должны организовать постоянную слежку за одним человеком, но так, чтобы у него не возникло ни малейшего подозрения. Это возможно только при наличии надежной базы. И хорошего обзора в районе нашего целевого объекта. Нам нужно знать все. Для нас важен каждый человек и каждый автомобиль, с которым он вступает в контакт. Мы не можем припарковать грузовики со своим оборудованием у его дверей. Мы будем наблюдать отсюда и корректировать действия наших коллег, работающих на улице, чтобы им не пришлось все время торчать на виду.

Фрау Мюльталер маленькими глотками пила свой кофе. Она размышляла. И я старался ей не мешать. Наконец, она сказала: «Я подумаю». Это мне не понравилось. Я хотел определенного результата, о чем и заявил ей напрямик.

– Молодой человек, я отвыкла принимать важные решения с наскока еще полстолетия тому назад. Я определюсь к завтрашнему утру.

Я понимал всю нецелесообразность продолжения разговора и все-таки попытался ее уговорить. Фрау Мюльталер перебила меня:

– Я не люблю, когда меня подгоняют. Мне нужно время, чтобы все обдумать. – Она слегка усмехнулась. – И вам, хотите вы того или не хотите, придется мне его предоставить. Это моя квартира. Когда мы с Эрихом сюда въехали, в доме жили исключительно немцы. Потом появились первые гастарбайтеры, тогда это были итальянцы. Очень милые люди, они пригласили нас в Венецию. А потом стали приезжать и турки, и греки, и арабы. Я познакомилась с различными культурами. И кулинарными рецептами. Жизнь в таком доме, как этот, все равно что длительный отпуск. Ты как бы находишься в нескольких странах одновременно. Но я должна сказать, что в последние годы мне здесь перестало нравиться. Жильцы постоянно меняются. С некоторыми я едва могу объясниться. И ремонт больше никто не делает. Нет, хорошие времена прошли. Но переезжать я уже не буду. Если и выеду из этой квартиры, то только в лежачем положении и вперед ногами. Еще кофе?

– Нет, спасибо.

– Что я этим хочу сказать: вам без меня не обойтись. Вам нужна солидная и надежная особа, о которой ничего такого даже подумать нельзя. Старая женщина, на которую никто и не смотрит. Я для вас просто идеальный вариант, и поэтому вы примете мои условия и дадите мне время на размышление.

Бах, в самую точку! Я кивнул, отдавая должное ее железной логике, но при этом слегка обиженно.

И тут почтенная дама мне подмигнула:

– Но уже сегодня могу сказать вам по секрету, что шансы у вас неплохие.

– Фрау Мюльталер, это меня радует. Но даже если ваше решение будет отрицательным – я у вас никогда не появлялся.

– А если положительным?

– Тогда тем более меня здесь никогда не было.

Она рассмеялась:

– Понимаю. А что я скажу, если меня спросят, почему ко мне так часто приходят?

– У вас ведь есть семья в Розенхайме.

– Я вам про это не рассказывала.

– Мы что-нибудь придумаем. Может быть, я из социального обслуживания? – улыбнулся я.

– Я в этом не нуждаюсь… – Она помедлила. – Хотя вполне вероятно, что как раз сейчас я почувствовала себя неважно и мне требуется небольшая помощь. Носить наверх бутылки с водой и соком стало уже очень тяжело.

– С завтрашнего дня вы можете рассчитывать на нас. – Я воспользовался случаем, чтобы увлечь старую леди приятной перспективой. – Я позвоню в девять, вас это устроит?

– Нет, не в девять. Пять минут десятого. После новостей.

– Договорились, – сказал я и только на лестнице понял, что она имела в виду радио.

Несмотря на то что поведение фрау Мюльталер было не совсем обычным, действовала она в строгом соответствии со сложившейся у нее схемой. Назовем ее схемой F. Я это быстро понял и тем самым неимоверно облегчил себе проведение переговоров. Если бы я нарушил схему F, то, наверное, еще и сегодня сидел бы за столом, покрытым клеенчатой скатертью. Людей, приверженных схеме F, нельзя перебивать безнаказанно. В противном случае они приходят в полное замешательство, а это может быть чревато большими потерями времени.

Не спрашивайте «человека схемы F», почему он делает что-либо так, а не иначе. Он не сможет вам ответить. Или вообще не поймет вопроса.

– Потому что я делаю так всегда.