том, что ее научная работа заняла второе место на городском конкурсе. Это дало новый толчок жизни Леры: у нее появились новые друзья, гораздо более умные и взрослые, чем она сама и ее теперь уже только лишь одноклассницы!

Тогда предательство поразило ее до глубины души, так как она с трудом могла поверить в происходящее! Теперь — когда все произошло во второй раз — Лера лучше понимала, что происходит и как правильно на все это реагировать:

— Ничего… Комиссия во всем разберется! А если не разберется, то я просто найду себе другую работу! Начну в очередной раз новую жизнь! — произнесла напоследок Лера, объяснив Лекси свой вынужденный отпуск.

— И сколько же ты будешь без работы? — испуганно спросила девушка в ответ.

— Саша сказал, что мне лучше уйти и не возвращаться! По крайней мере, до того дня, когда станет известно о том, что произошло на самом деле! Я все-таки надеюсь на то, что комиссия по расследованию все же отыщет истинных виновниц! — ответила Лера, перекладывая учебники с полки на стол.

— И что ты будешь делать? — спросила Алексис.

— Что же я могу сделать? Буду учиться и гулять: я ведь так давно не отдыхала! — на лице у Валерии была улыбка надеющегося человека.

— Ты не пойдешь к Саше? Но он же должен узнать всю правду о случившемся!!! — Алексис была в недоумении, хотела воздействовать на подругу, заставить ее рассказать Саше все, что произошло на самом деле с ней в его компании.

— Алексис! Саша — взрослый и умный человек! Он сам поймет, в чем дело! И сам разберется… Если я буду постоянно маячить у него перед глазами — это только усугубит мое положение: он все поймет наоборот! — пояснила Лера свою позицию.

Лера по документам все еще считалась практиканткой, ее руководителем все еще был Саша… При таком раскладе она не могла устроиться на другую работу: нужно было дождаться результатов расследования… После она могла либо остаться в «Скайтехнолоджис», либо отыскать «теплое местечко» где-нибудь в другом месте! Студенткой ведь она быть не перестала!

Лера была убедительна в своих аргументах, рассуждая о том, что никому нельзя рассказывать всю правду о произошедшем:

— Они все равно не поверят ни одному моему слову! А если результаты расследования буду неутешительными для меня, то все мои аргументы все равно воспримут как желание уйти от ответственности! Так что лучший из всех вариантов — дождаться выводов комиссии, и согласиться с ними! Тогда Саша решит, что я искренне раскаялась в содеянном — и я смогу уйти из его жизни с наименьшими потерями!

— Ты думаешь, что Саша поверит в этот бред? — Алексис выглядела наивной и глупой девочкой в этой ситуации.

— Он уже во все поверил и все принял к сведению! Это он попросил меня ничего не предпринимать, искренне раскаяться и уйти! — Лера хотела поскорее завершить этот глупый и никому не нужный разговор.

* * *

— Что тебе там сказали? — Алексис думала, что консультант по праву, к которому записалась Лера на консультацию за сто долларов в час, поможет ей.

— Он подтвердил мои опасения… Сказал, что до завершения расследования мне лучше не появляться на пути у Александра! Дело как раз в том и заключается, что по совокупности фактов лучшее, на что мне стоит надеяться — увольнение не по статье «Промышленный шпионаж», а по собственному желанию; практику мне лучше перенести на другое предприятие самостоятельно, так как в противном случае об этом инциденте станет известно в университете! А вообще — до следующего учебного года лучше побыть в подвешенном состоянии… Он посоветовал уехать домой, купив справку о том, что у меня больна мать!!! В этом случае можно будет в начале осени принести свои извинения Александру и слезно молить его о прощении… Попросить оформить перевод куда-нибудь! Может быть, в книжный магазин на должность менеджера по рекламе… Но это нужно обсудить в тихом дружеском кругу с мистером Букером! — рассказала вкратце о произошедшем Лера.

— Так что ты будешь делать? — Алексис не ожидала такого исхода событий.

— Сначала мне нужно отыскать новое место для практики. Я поговорю с мистером Букером! Юрист, к которому я сегодня ходила, пообещал мне помочь бесплатно! Мы с ним на следующей неделе во время ужина у мистера Букера поговорим о возможных вариантах… Если он согласится мне помочь, то я аккуратно куплю справку о болезни моей матери и уеду до сентября домой… Я сдам летнюю сессию экстерном в таком случае! А в начале сентября приеду к Саше с искренними письменными объяснениями и попрошу его аккуратно оформить мне перевод в книжный магазин! Если он согласится на этот вариант, то все будет замечательно: я смогу здесь остаться на ближайшие четыре года!!! А если я сконцентрируюсь на учебе, то смогу попасть в списки магистрантов — и останусь здесь еще на два года… Потом — стану преподавателем на кафедре пиара и рекламы! Все будет отлично!!! — Валерия убедила подругу в том, что все будет хорошо.

— Дело осталось за малым: не попадаться Александру в ближайшие четыре месяца на глаза! — завершила Лера свой рассказ.

* * *

Что же касаемо того, что произошло по-настоящему, то здесь все очень просто: с Ольгой и Светланой Валерия с тех пор не виделась… Она пока еще не решила для себя, как все это расценивать… Лера должна была забрать из офиса собственные вещи, но юрист, который взялся ей помогать почти за бесплатно, посоветовал не соваться туда без острой необходимости, так как в каждый приход бывшие коллеги будут сваливать на нее всякую ответственность, которая возникнет из-за пропажи новых подшивок с документами.

— Или что-то вроде этого!.. — закончил Крис.

После нескольких встреч с ним Лера сделала некоторые далеко идущие выводы:

— Они все же невероятно умны и хитры! Это затишье перед бурей… Как же я не догадалась? Ведь предают меня далеко не в первый раз!!! — Валерия излила душу своему новому другу.

— Ничего, Лерочка! Мы еще повоюем!!! — кратко ответил он, вытащив с нижней полки шкафчика с Кодексами упаковку салфеток. — Поверь мне! Ты ведь у меня такая не первая!

12. Обратный ход

Крис был молодым, но достаточно опытным юристом. Он выслушал историю Леры и попросил изложить все подробности на бумаге, после этого — составил детальный план действий. Валерия подписала документы на услуги адвоката, которые ей обошлись не так уж и дорого: студентам, пенсионерам и матерям-одиночкам предоставлялась пятидесятипроцентная скидка.

Валерия следовала плану, который был составлен Крисом и