обсуждался с девушкой несколько раз. Сначала Лера и Крис должны были вместе посетить книжный магазин, в котором девушка ранее работала. Там они должны были как бы невзначай пересечься и пообщаться с хозяином: разузнать, захочет ли он помогать бывшей сотруднице. После этого они должны были пообщаться с матерью Леры по Интернету для того, чтобы разъяснить ей всю сложность ситуации, в которой оказалась ее дочь. В самом конце дело оставалось за малым: нужно было просто оформить все сопутствующие документы, купить справку у врача в родном городе Валерии на имя ее матери о том, что женщина нуждается в уходе и не может самостоятельно заботиться о самой себе. После получения этого документа нужно было оформить перевод на экстернат в университете и попробовать перенести сессию на более ранний срок: Лера уже была готова к сдаче экзаменов…

— Да и зачем возвращаться сюда летом? — пояснила она свое решение в разговоре с подругой, подписывая прошение о переводе.

Когда же формальная сторона вопроса была решена, Лера с радостью глубоко вздохнула, сидя в позе Лотоса на полу своей комнаты.

«Ну вот!.. Все самое страшное — позади! Теперь дело осталось за малым: нужно просто подождать четыре месяца!!! И я снова буду свободна!» — думала она.

* * *

— Ты завтра утром приезжаешь? — спросила мама, глядя на дочь с экрана ноутбука.

— Да… Рано утром, в пять… — кратко, но с радостью ответила Лера.

— Не волнуйся: все наладится! Ты еще отыщешь себя в этом мире! Он ведь не зря такой огромный! Твои враги еще не раз пожалеют о содеянном! Вот увидишь!!! А любовь — она ведь одна и на всю жизнь! Если что-то не срослось — значит, это еще не твоя любовь, а так… — подбадривала Галина дочь.

Мать Леры прекрасно понимала, чем все может обернуться, если они сейчас сделают что-то не так: дочь не просто потеряет работу, она потеряет все то, чего годами добивалась упорным трудом! По этой причине все было сделано именно так, как и просил адвокат: аккуратно, без спешки и чужого мнения! Никто ничего не знал о том, что происходит в их семье по-настоящему!

— Соседям я рассказываю, что ты — как всегда — сдала все экзамены раньше всех! Они на самом деле считают, что ты хочешь отдохнуть от учебы и труда! — предупредила ее мать.

— Ладно, мам… Пойду проверю, все ли собрала… А то ведь теперь зарплату я получу нескоро! — закончила беседу Лера, поднимаясь с кровати, на которой она сидела вместе с ноутбуком.

Мама попрощалась с ней — девушка выключила компьютер и направилась в ванную комнату:

«Да… Уставший вид… И это — после двухнедельного ничегонеделания!!! Я просто рассказала преподавателям все, что знаю о рекламе — и получила заветные «отлично»! Как же ты меня измотал, такой любимый и далекий Саша! Если бы ты только знал, как я тебя люблю! Как я хочу, чтобы все вернулось назад: и наши выходные, и наши будни, и наш кабинет, и вечера, которыми ты провожал меня по набережной! Страшно подумать, что мне придется начинать все с самого начала!!! Нет… Я никогда никому ничего не расскажу! Мы просто аккуратненько попросим о снисходительности… Нужно быть максимально правдоподобной и искренней в тот день, когда я у своего любимого буду просить прощение за то, чего не делала! Все эти три месяца мне нужно учиться об этом говорить именно так: «Я по-настоящему раскаялась и прошу простить меня за предательство, которое я совершила… Пожалуйста: не отбирайте у меня последний шанс на будущее, о котором я всегда мечтала! Клянусь: я больше никогда не повторю своих ошибок, ибо они воистину страшны»».

Повторив в очередной раз заученный текст перед зеркалом, Валерия почистила зубы и отправилась спать: сегодня Алексис ночевала у своего друга!

«Слава богу, у Лекси все хорошо!..» — подумала девушка, выключая свет.

На часах было восемь часов вечера: ей оставалось спать два часа!

— А скорый поезд домчит меня до дому за каких-то пять часов! — так Лера несколько дней назад покупала себе билет домой на железнодорожном вокзале европейского города вместе со своей лучшей подругой — Алексис. Та очень переживала, говорила:

— Я скучать по тебе сильно буду! Надеюсь, к осени все изменится — и ты опять будешь всегда со мной! — Алексис крепко обнимала девушку, когда разговаривала с ней о предстоящих событиях.

В одиннадцать часов вечера будильник разбудил спящую девушку.

«Пора вставать… Пора ехать домой… В свой городишко, в котором масса перспектив для таких как я!» — думала Лера, долеживая в постели общежития последние минуты.

Мысленно отсчитав шестьдесят секунд, Лера рывком поднялась с кровати, быстро ее застелила, надела черные джинсы, черный свитер и черное пальто, взяла свой рюкзак с тетрадями, сумку с вещами и ноутбук, упакованный для переезда в сумку. В суматохе Лера чуть не забыла самое главное — смартфон, который так и остался лежать на прикроватной тумбочке:

«Если бы не музыка в наушниках, которой нет, то я бы совершенно о нем позабыла…» — думала она, разматывая по дороге на вокзал наушники.

* * *

В полдвенадцатого поезд, в котором домой возвращалась Лера, тронулся с места. Валерия — как всегда — сидела, укутавшись в свое пальто, рядом с окном: смотрела на мерцающие огоньки. Спать ей не хотелось… Она достала смартфон из кармана джинсов и начала просматривать страницы своих друзей и знакомых, зашла на страницу Саши. Там не было ничего нового с тех пор, как они поговорили в его кабинете о предательстве.

«Интересно: что он сделает с этими фотографиями?» — думала Лера, разглядывая картинки своего недавнего прошлого.

С фотографий на Валерию смотрела совсем другая девушка: уверенная в себе и собственном успехе, активная, трудолюбивая, знающая свое дело и — что самое главное — счастливая! Она ведь хорошо знала, что все идет по плану, что все у нее будет хорошо!

«А что теперь?.. Теперь ничего этого нет! И хорошо, если ответственные за расследование отыщут правду! А что, если все так и останется на прежнем месте: я — у себя дома совершенно одна, Саша — с Олей наедине?.. Что, если я навсегда потеряю ту жизнь, о которой мечтала? Ту жизнь, к которой стремилась? Ведь Саша не отпустит меня просто так! Он ведь никогда не прощает подобного: старается как можно более подробно описать в документах «особенности характера» предателя! Такое ведь уже было с одним из сотрудников!» — думала Валерия, глядя то на собственные фотографии, то