А он-то откуда здесь взялся? Морита была уверена, что он отстал еще в самом начале стремительного бега по лесу.

Гном, опустив копье, в изумлении смотрел на своего врага. Потом он повернул голову в сторону охотницы, которая вышла из-за скрывавшего ее куста. Морита улыбнулась ему и помахала рукой.

– Ага! Вот и нарушитель попался! – довольно проскрипел Михась, проходя мимо Мориты к гному. – А что это в заповедном лесу делает представитель подгорного народа? Никак побраконьерствовать решил? Сдавайся, гном! Мы тебя обнаружили.

Гном сразу подобрался и снова ухватил свое копье, направляя его в этот раз уже против новой опасности.

– Эй! – грозно сказал Михась. – Ты видел, что наши стрелы делают с такими, как ты? Хочешь, подобно этому чудищу, лежать тут без головы? Лучше сдавайся! Я уже дал знать начальству о тебе.

Гном осторожно начал пятиться, стараясь скрыться за дубом, о ствол которого до этого опирался.

– Остановись и выйди сюда! – неожиданно раздался повелительный голос.

Морита испуганно оглянулась. На поляне стоял тан Горий, которого Морита сразу узнала. Он строго взирал на гнома. Тот бросил копье на землю и какими-то деревянными шагами направился к магистру.

– Я немедленно свяжусь с вашими, и ты будешь наказан, – резко сказал тот гному. – Стой здесь, пока я буду разбираться!

Тан Горий подошел к туше и наклонился над ней, подвесив в воздухе яркий, светящийся дневным светом шарик.

Маг покачал головой и взмахнул рукой, подзывая Мориту.

– Я так понимаю, что это сделал твой выстрел? – спросил он, когда девушка подошла.

– Да, – настороженно отозвалась Морита.

– Позволь взглянуть на твое оружие!

– Оно не мое. Оно принадлежит лесному народцу.

– Все равно, покажи мне его!

Морита, уже молча, повиновалась. Тот, ловко подхватив лук, внимательно его осмотрел. Хмыкнул, отдал Морите и принялся осматривать стрелы.

– Это же надо! Стрелы с наложенной эльфийской магией. Откуда такое богатство? – поинтересовался Горий, подняв глаза на Михася. – Я уже не спрашиваю о луке, которым вы овладеть просто-напросто не способны.

– У нас, светлый маг, свои пути, – важно отозвался Михась. – Главное, что лук и стрелы оказались в нужный момент в руках этой отважной девицы.

– Ну-ну, – хмыкнул тан Горий. – Чего же тогда звали, если моя помощь тут была не нужна?

– Ну, не стрелять же в этого? – Михась махнул в сторону застывшего гнома. – Браконьеры – это уже по вашей части.

– Ладно! С этим мы разберемся, – пообещал тан Горий, отдавая Морите колчан. – Ты как, Морита, со мной или тут остаешься?

– С вами, тан Горий. Только немного подождите.

Морита подошла к Михасю, озиравшему поле боя с довольным видом, и протянула ему лук, с которым ей очень не хотелось расставаться, и колчан со стрелами.

– Стрелы я возьму, – кивнул ей леший. – Не дело им в вашем мире обретаться. А вот лук возьми себе. Заслужила! Носи по праву!

Михась улыбнулся, что выглядело на его мордочке весьма необычно и забавно.

– Да, ты же не ела? Так подойди к столовой, спроси лешего Шекшуя. Это мой родич и глава домовых, что в столовой обретаются. Он тебя накормит до отвала!

– Спасибо тебе! – счастливо прижимая к груди лук, воскликнула Морита.

– Это тебе спасибо! – ворчливо отозвался Михась. – Иди уже! Встретимся еще.

– Поторопись, Морита! – донеслось от Гория. – У меня не так много времени, чтобы его здесь зря тратить.

Мориту разбудили еще до колокола. Танесса Валеа, секретарь директора, постучалась в дверь ее домика. Морита всегда спала очень чутко и стук услышала.

– Ты понадобилась тану Горию, – сообщила танесса Валеа сонно моргающей Морите. – Срочно приводи себя в порядок, и за мной!

– А что случилось? – спросила Морита, спеша за быстро шагающей секретаршей.

– Прибыл посланец подгорного народа, – коротко сказала Валеа.

– Гном?

– Не вздумай так говорить при них! Они не любят, когда их так называют. Посланец прибыл рано утром, и пришлось разбираться со вчерашним делом. Тан Горий пригласил тебя как свидетеля.

Танесса Валеа отворила дверь приемной и приглашающе махнула рукой. Первое, что увидела Морита – это двух приземистых бородатых субъектов, торчащих по обе стороны дверей директорского кабинета. Они сумрачно посмотрели на охотницу.

– Ты, девка, эта… не болтай там лишнего! – неожиданно пробасил один из них.

– Что я слышу? – высокомерно произнесла танесса Валеа. – Кажется, в стенах Школы оказывается давление на свидетеля? Я уже не говорю о недопустимости такого обращения!

– Так я говорю, чтобы правду сказала, – стушевался гном. – Где я, а где она? Какое давление, если я ее и пальцем не коснулся?

– Давление бывает не только физическое, – поучительно сказала Валеа. – Скажите ей спасибо за то, что она спасла вашего нарушителя. Если бы не ее стрела, то от вашего сородича остались бы только сапоги да борода с усами.

– Гы! – оценил ее речь второй бородач.

Первый гном досадливо засопел и кивнул на дверь.

– Идешь?

Морита кивнула. Гном дернул за ручку, распахивая створку.

– Тут эта… которая свидетель, – сообщил он. – Ну, девка из благородных.

– Благородная танесса Морита, – обернулся тан Горий. – Кстати, мой друг, очень кстати! Вот сейчас нам эта девушка все и расскажет, ибо она является непосредственным участником всех событий и спасителем, как ни крути, вашего сородича, уважаемый гленд Мугар.

Широкоплечий гном, сидевший за столом тана Гория и попивавший что-то из большой чашки, подняв широкую густую бровь, осмотрел скромно стоящую у двери Мориту.

– Гм, у вас, у людей, странные обычаи, – пророкотал он. – Называть благородными тех, кто еще ничего не совершил. На какое благо она была рождена? Что она успела сделать такого?

– Спасла от ужасной смерти одного из ваших, – отрезал тан Горий. – Или вы считаете, гленд Мугар, что это не благо?

– Отчего я и торчу тут в такую рань, – сердито подхватил Мугар. – Так что я предпочту называть это не благом, а другим словом.

– Как бы там ни было, но ваш подданный был задержан на территории нашего леса без соответствующего разрешения, – внушительно произнес тан Горий. – Так вы забираете его? Или оставляете нам для суда как браконьера королевского леса? Учтите, это очень серьезное обвинение.

– Ну, то, что он браконьерствовал, еще надо доказать, – уже не так уверенно заметил гленд Мугар.

– О! За этим дело не станет, – ласково заверил тан Горий. – У нас имеется для этого все! И свидетели, и запас мяса, припрятанный этим незадачливым охотником, и даже орудия преступления, изъятые у него же. Я уже не говорю о сопротивлении, которое он готовился совершить при задержании.