План этой операции был разработан Гитлером в июне 1942 года, когда главнокомандующему вермахта стало очевидно, что блицкриг на Восточном фронте затягивается и выиграть войну с Советским Союзом молниеносно уже не удастся. Фюрер решает — чтобы обескровить Красную армию, у нее надо отнять всю нефть, необходимую для работы советской бронетехники и авиации.

Для этого, по плану Гитлера, группа армий «А» под командованием генерала Вильгельма Листа должна обойти Кавказский хребет с запада и, захватив Новороссийск, двинуться на Туапсе — один из нефтяных регионов Кавказа. В то же самое время другая группа армий — «Б» под руководством Федора фон Бока отправилась к восточной части Кавказского хребта, чтобы взять под контроль Грозный и Баку. Всего в войсках, отправленных на захват советских нефтяных месторождений, было задействовано 167 тысяч солдат, 15 тысяч специалистов-нефтяников и более тысячи танков.

Но самый неожиданный удар Красной армии должны были нанести горные стрелки дивизии «Эдельвейс». Этому подразделению предстояло пересечь не защищенные советскими войсками горные перевалы в районе Эльбруса, чтобы затем ударить в тыл красноармейцам, пытающимся остановить группу армий «А» на западе Кавказского хребта. Ее основные цели: захватить нефтяные месторождения Майкопа и Грозного и выйти к месторождениям в Баку. Взять Тбилиси, изменить политическую ситуацию в Закавказье, контролировать Батуми.

В фильме есть кадры, где отряд первопроходцев горнострелковой дивизии под руководством хауптмана Хайнса Грота переходит через аул Хурзук к перевалу Хотю-тау — проходу, ведущему к Эльбрусу.

Задача передового отряда Грота — захватить этот проход для перехода основных частей дивизии через Эльбрус.

Генералы вермахта боялись, что советские войска нанесут удар во фланг германской группировки, а с другой стороны, им было нужно выйти на побережье и контролировать все побережье Черного моря до Батуми, где находились основные силы Черноморского флота.

На других кадрах немецкий оператор запечатлел операцию по захвату самой высокой точки Эльбруса. Здесь запечатлено здание самой высокогорной гостиницы Советского Союза — это так называемый «Приют одиннадцати», построенный еще в 1932 году для советских альпинистов и находящийся на высоте 4130 метров. Именно это место на несколько месяцев станет базой 1-й и 4-й высокогорных дивизий вермахта. Но как хауптману Гроту удалось не просто найти затерянную в горах гостиницу, но и провести туда свой передовой отряд кратчайшим путем? Позже Грот признается — ему приходилось бывать на Эльбрусе еще в 1938 году в качестве туриста, обучаться у советских альпинистов покорению гор и даже останавливаться в той самой гостинице — «Приют одиннадцати». Много лет спустя Владимир Высоцкий напишет песню о том, как советским и немецким альпинистам, еще недавно бывшим товарищами по увлечению, пришлось стать врагами и встретиться в тех же самых горах с оружием в руках.

А до войны вот этот склон

немецкий парень брал с тобою,

он падал вниз, но был спасен,

а вот сейчас, быть может, он

свой автомат готовит к бою…

Солдаты вермахта попросту заходят в гостиницу и берут в плен немногочисленный персонал и двоих солдат-охранников. Пленных тут же отпускают и просят передать начальству, что солдаты вермахта покорили Эльбрус.

После этого пять рот дивизии «Эдельвейс», состоящие из 90 человек каждая, окапываются на высоте, чтобы подготовить переход для подступающих войск вермахта. Солдаты тут же устанавливают на высотах горные орудия, минометы и станковые пулеметы. В тот же день руководитель горных стрелков Хайнс Грот связывается с командующим дивизией «Эдельвейс» Хубертом Ланцем. Ланц отдает приказ — прежде чем выстроить на вершине Эльбруса специальные доты для подходящих войск вермахта и двинуться дальше через перевал, горные стрелки должны установить на самых высоких точках Эльбруса флаги вермахта.

Он приказал изготовить несколько десятков флажков, которыми отмечал разные ущелья. И в конце концов один из этих флагов должен был быть установлен на вершине Эльбруса. И по его замыслу, нужно переименовать Эльбрус в пик Адольфа Гитлера — преподнести такой своеобразный подарок фюреру и заработать очередные награды для себя и своих горных стрелков.

Советское командование, никак не ожидавшее того, что солдаты вермахта смогут подняться на почти неприступные высоты, отдает приказ — любыми силами выбить немцев с горных перевалов. Но сформировать роту для штурма Эльбруса удается только из кавалеристов Семена Буденного, не умевших сражаться не то что в горах, но даже в пешем строю на равнинах, и из недавних тыловиков — санитаров и поваров, многие из которых до этого ни разу не держали в руках оружия. А командиром этой роты, которой командование Красной армии даже не успело присвоить номер, стал бывший женский парикмахер по фамилии Григорьянц. Но именно этим людям было суждено совершить один из самых самоотверженных подвигов Великой Отечественной войны.

Гурен Григорьянц, лейтенант, командовавший ротой численностью где-то от 80 до 120 человек, и все его подчиненные были людьми, которые до Великой Отечественной войны не имели никакого отношения к армии — сам Гурен Григорьянц был парикмахером. Но наступила война, и они пошли защищать Родину. И конечно, результат их столкновения с гитлеровским спецназом был предсказуем. Они пали смертью храбрых, но тем не менее постарались задержать гитлеровские войска, не дали им построить долговременные укрепления для своих подкреплений.

Лейтенант Гурен Григорьянц

Начало сентября 1942 года. Рота Григорьянца, никогда до этого не бывавшая в горах, ночью под покровом темноты и тумана поднимается к перевалу Терскол, чтобы к утру выйти на горнострелковые части немцев и неожиданно атаковать. Задача почти непосильная. Ведь у этих бойцов не было ни альпинистского снаряжения, ни навыков ведения боя. Но им удается невероятное — к утру солдаты Григорьянца поднимаются на перевал. Но к этому времени туман рассеивается, и немцы попросту расстреливают бойцов Красной армии с возвышенности. Кадры этого расстрела с господствующей высоты тоже были запечатлены военным кинооператором. Шансов у роты Григорьянца не было никаких. Укрыться от пуль на склоне гор было просто негде. Мало того, удивляет, как были одеты советские солдаты…

На трупах нет никакой защитной экипировки, только обычные темные гимнастерки, в которых бойцы на фоне белого снега были для немецких снайперов как на ладони. Но отступать никто из них не стал. Немцы, по воспоминаниям ветеранов вермахта, попросту не могли поверить своим глазам, когда увидели карабкающихся на неприступные высоты бойцов Красной армии. Ведь те, даже находясь под обстрелом и понимая, что обречены на смерть, продолжали медленно двигаться вперед.

Но военные историки считают — если бы не трагическая и одновременно героическая атака тыловиков, возможно, спецназ вермахта не удалось бы задержать на Эльбрусе до подхода подготовленных войск Красной армии и немцы смогли бы перейти Кавказский хребет и атаковать советские дивизии, сражавшиеся с группами армий «А» и «Б» с тыла. Но никто из этих бойцов, погибших на перевале, не получил наград. Их имен так никто и не узнал. Ведь рота, собранная впопыхах, не имела не только названия, но даже поименного списка своих бойцов.