Правда, от магических атак он не отказался, но они по-прежнему стекали с меня, как с гуся вода. Я тоже пару раз засадил ему фаерболом из кольца, но с тем же нулевым результатом. Этот колдун, или вернее будет назвать его жрецом какого-то культа, причем наверняка кровавого, если судить по черному кинжалу, оказался неплохо защищен.

– Хозяин будет доволен, когда я поднесу тебя в качестве дара…

– Ты меня сначала упакуй, урод…

– Не сомневайся, упакую в лучшем виде!

– И кто же твой хозяин?

Колдун отвечать не спешил.

– Наверное, какой-нибудь безрогий козел? – подначил я жреца, продолжая интенсивно махать с ним мечами.

Мне требовалось его чем-то отвлечь. Я не собирался сейчас недооценивать противника и потому переходить на сверхскорость не спешил. Колдун непрост. У меня будет только один удар, одна возможность, и им следует воспользоваться на все сто процентов.

– Не смей так говорить о моем господине!

– Но имя-то у твоего хозяина есть? Почему бы не сказать мне, раз уж все равно считаешь, что я от тебя никуда не денусь.

– Его кличут Неназываемым, жалкий червь…

– Так и зовут: Неназывемый жалкий червь?! – съязвил я.

В ответ жрец некоего Неназываемого только рыкнул и усилил давление.

У меня вдруг возникли кое-какие догадки, и я в надежде, что, как и все злодеи, эти тоже любят поговорить, пооткровенничать перед практически побежденным противником – в этом они видят проявление своего могущества, – спросил практически наобум:

– А гонения на полукровок случайно не его рук дело?

– А ты догадливый, – усмехнулся жрец.

Ну естественно. Начинаются гонения на полукровок, они снимаются с насиженных мест, куда-то массово перемещаются, и их можно ловить повсюду как какую-то добычу, никто их не хватится, и можно действовать безнаказанно, при этом оставаясь в тени.

А попробуй схватить, скажем, тех же людей, сидящих в деревнях под присмотром владетелей? Почти невозможно, внимание привлекут только так. А этим сектантам лучше работать втайне, иначе за них возьмутся и передавят, как бешеных собак. Никому не нравятся кровавые культы, потому как рано или поздно, если не пресечь, сам можешь оказаться на алтаре, как своеобразное наказание от высших сил за бездействие.

В болотах то же самое. Там живут небольшими оторванными друг от друга общинами или семьями на «островах», которые легко захватить. Связи практически нет, и если кто-то пропал, то об этом просто никто не узнает. А если и узнает, то быстро прийти на помощь тоже возможности нет. А все известные случаи похищения списываются на посторонних, типа вот вам сволочь-некромант, его рук дело, тех же работорговцев. Ну или, на худой конец, каких-то тварей из Проклятых земель. Такова жизнь. Как говорится, дерьмо случается. Но оно понятно и не вызывает особого волнения.

И вот появляюсь я, нарушаю статус-кво, некромант погиб, полукровки переселяются на нормальную землю прочь из диких топей, под руку нового сюзерена, и этот сюзерен реально заботится о своих подданных. Так что у меня в любом случае в самом ближайшем будущем возникнут проблемы с этими жрецами Неназываемого, у которых из-под самого носа увели жертвенный скот.

Вот же…

Ч-черт! В раздумьях я сам расслабился слишком сильно и попал в ловушку, устроенную мне жрецом. Провалился в какую-то яму по самую грудь, и эта яма мгновенно затвердела до состояния очень густого битума, быстро не выбраться.

Болван! Имбецил!! Дебилоид!!!

Посчитал себя самым умным! Это он меня отвлек разговором, а не я его!

– Рассар… – с мечтательной улыбкой прошептал жрец, медленно подходя ко мне. – С таким подношением Ему я стану верховным жрецом Неназываемого!

– И что это тебе даст? – спросил я, лихорадочно ища выход из ситуации, но не находил. Вляпался по самое не балуй.

– Могущество!

– А зачем тебе могущество?

– Как зачем? – аж поперхнулся странным вопросом жрец и вдруг подзавис, даже замер на месте, взгляд замутился.

Оно и понятно, потому как, похоже, сам не знал, для чего копит могущество. Ну как же, могущество! Как манит это определение само по себе! Чем его больше, тем лучше!!! Но могущество ради могущества – это все равно что копить деньги ради денег. Самая большая из возможных тупостей. Не для того чтобы что-то на них купить или построить, а как скупые рыцари сидят на сундуке с золотом, имея на счетах десятки, сотни миллионов, миллиарды, и не знают как применить.

Потому такие богачи тупо тратят их на шлюх в куршевелях, удовлетворяя низменные желания, потому как заработать или, что вернее, украсть бабки ума хватило, а вот как ими распорядиться – фантазия уже отказывает. Вот и начинают всякой дурью маяться – клубы там футбольные покупают, яхты строят, да побольше, чем у соперника… честное слово, как дети малые удами меряются.

– Вот-вот, что ты с этим могуществом собрался делать? – продолжал я давить супостату на мозг.

Только что радостное, просветленное лицо жреца резко посмурнело. Ну действительно, если подумать, то для чего оно нужно, могущество это? Без какого-либо созидательного процесса оно просто бессмысленно. А что могут созидать такие вот моральные уроды? На ум приходят только подвалы ужаса с истязаемыми людьми, а никак не светлое, чистое, доброе…

Что ж, вывести противника из себя – тоже неплохая тактика, по крайней мере так утверждается – дескать, плохо контролирующий себя человек начинает делать ошибки. Вопрос только в том, сделает ли он ее и сумею ли я ею воспользоваться в таком беспомощном состоянии?

Жрец обозлился до предела. Он не находил на поставленный вопрос ответа, а раньше и не искал его, увлеченный стяжательством мощи. Выбив мой меч из руки, он подошел ко мне вплотную, присел рядом и, плохо контролируя свои чувства, буквально с рычанием сдавил мою шею. Его ярость понятна – ведь я лишил его жизнь всякого смысла, и он, как человек умный, это полностью осознал. А это очень больно – осознавать бессмысленность всего, что делал, на что потратил столько времени, осознать, что все твои стремления – прах.

Круговорот…

Откровенно говоря, для проведения круговорота энергий с Олграной нам уже давно не требовалась близость в полный контакт, мы этим занимались уже чисто для удовольствия, как приятный довесок к процессу, так что у меня уже имелся определенный опыт.

Жрец все же допустил ожидаемую мною от него ошибку. Он вошел со мной в соприкосновение. Ауры слились, и я резко потянул его энергию на себя, буквально впитав ауру.

– Что за… – удивился жрец.

Но договорить он уже не смог. Сильно побледнел, глаза его закатились, и колдун отвалился от меня безвольной куклой.

Вот такой вот я забавный зверек. Своеобразный энергетический вампир. Да только удержать в себе энергию долго не могу, даже свою, не говоря уже о чужой. Она уже начала из меня вырываться, точно пар из котла. Но надо немного потерпеть…