— А кто-то без всяких раздумий вошел в ловушку с трупами прямо в подземелье академии и лишился своей магии, передав ее на изучение врагу, — вернули мне шпильку.

— Враг понял, что ты не такая, как твои предшественницы и ищет способ убрать тебя по-быстрому. Что он с тобой сделал в том эксперименте? — уже на полном серьезе спросил Риадар, пока остальные архимагистры стояли в сторонке и что-то просматривали в огромных сферах.

— Пытал привычными методами матери и пробудили дракона во мне. Хотя я в этом не уверена на все сто процентов… Они добивались чего-то другого. По крайней мере, когда меня уводила марионетка в облике моей матери, она говорила о возвращении моей магии и ее усилении.

— Что именно они делали с тобой? Не вливали же обратно забранную магию. Постарайся вспомнить, это очень важно.

— В основном меня замораживали. Доводили до грани и возвращали обратно. Были моменты, когда отключалась. Тогда они что-то вкалывали, но я ничего подобного ранее не встречала и вряд ли смогу подобрать подходящие компоненты, чтобы воссоздать тот отвар.

— А если очень постараешься? — уточнил наследник Ориндейла. — Все-таки ты ведьма, которая любит заниматься зельями и артефактами.

— Это невозможно. В вареве были неизвестные мне вещества. Однозначно не из лесов и болот Монгайра.

— А что со свойствами?

Вот тут я задумалась, потому что ничего не помнила об эффектах после применения того вещества. Все на меня смотрели с напряжением. По лицам Риалара и Валтера было понятно, что этот ответ был очень важен и, возможно, поможет нам в дальнейшем.

— Я думаю, затмение памяти и какие-нибудь изменения в организме, потому что после того, как приходила в себя, все тело болело так, словно до этого меня вывернули наизнанку, сложили пополам, а после вывернули обратно. Возможно, меня хотели сделать частью той самой армии, но что-то пошло не так, а потом помешали и я разнесла лабораторию, убив всех, кто там был в тот момент.

— Вот как. — глава архимагистров задумчиво потер подбородок и посмотрел на меня.

— Ты все еще хочешь сразиться с теми, кого создает иномирец?

— Да. Было бы неплохо разузнать их слабые стороны и собрать образцы для исследования. Возможно, тогда я смогу понять, что именно мне вкалывали.

— А местность? Арена или прямо в городе?

— Если вы готовы к крушениям, то будет лучше в городе и на природе вокруг него. На арене слишком открытое пространство, из-за чего многие способности тварей могут не проявить себя.

— А в лесу и городе, когда тебя окружат, ты сможешь не только увидеть их слабые места и способности, но и принцип атаки, а также раскрыть весь свой потенциал, — правильно понял мои мысли архимагистр и посмотрел сначала на своих собратьев, которые тут же согласно кивнули, а после на Валтера.

На том и решили, что сначала отоспимся после бесконечно долгого дня, а завтра на рассвете я отправлюсь в логово монстров.

Встала довольно рано и сразу же отправилась в главный зал, где всех очень вкусно покормили. После вчерашнего дня между мной, Валтером и архимагистрами все еще чувствовалось напряжение. Сейчас можно с уверенностью сказать, что мы союзники друг для друга, а не потенциальные враги, решившие воспользоваться силой и положением другого для достижения своих целей. У меня нет для этого основательных доказательств, но интуиция говорит именно об этом, а значит у нас все может получиться при совместной работе.

— Леграсса, ты готова? — поинтересовался Риадар, как только всей компанией покинули замок и приблизились к очередному защитному полю, сдерживающему монстров.

Все внутри меня сжималось от страха, чувствуя серьезную опасность по ту сторону барьера. Я чувствовала, что там существа, которые действительно могут разорвать меня на части, если не буду внимательна и расслаблюсь хоть на секунду. Стоит только перешагнуть черту, и они меня учуют. Сразу бросятся на мои поиски, а дальше как повезет. Я сама настоятельно попросила архимагистров не вмешиваться, если мои дела будут плохи. Только если будет шанс моей гибели, кто-нибудь вытащит меня оттуда.

Чего бы мне этого не стоило, я собираюсь найти слабые места этих тварей, понять их систему движений и атак. Возможно, у меня получится даже узнать, смогу ли вернуть их в прежнее состояние, ведь когда они были простыми обитателями Монгайра, как и все мы сейчас. А еще, всенепременно возьму их образцы, до каких получится дотянуться. Полночи я ворочалась в кровати, стараясь вспомнить о той субстанции, которую в меня вкалывали. Запах, цвет, свойства…

Но чем больше думала, тем больше приходила к выводу, что из меня пытались сделать сильнейшего союзника и при этом безопасно извлечь из меня дракона. Хотя в данном случае вернее будет сказать, убить его, потому что в основном меня замораживали, а я огненный дракон, который ненавидит холод и лед.

Как бы там ни было, он убил мою мать. Я не имею права проиграть в предстоящей битве и намерена выложиться по полной.

С такими мыслями начала под удивленными взглядами внимать с себя все артефакты и аккуратно складывая их в пространственный карман. На мне не осталось никакой дополнительной защиты: ни от атак, ни от ментального воздействия. Архимагистры смотрели на меня как на умалишенную и только их глава оставался невозмутимым.

Наследник Ориндейла недовольно поджал губы, прекрасно понимая, что не сможет меня остановить. В этот момент я вспомнила об Элдерисе, помощь которого в этой битве будет как нельзя кстати. Он знает все мои слабые и сильные стороны, с одного взгляда понимает все, что я задумала и понимает, как поддержать. Наша магия очень схожа в способе применения. Сейчас начинаю понимать, почему так заинтересовался в нем, пусть тогда он был не столь многословен, как после возрождения. Лучшей партии для меня никто не представлял. Даже сейчас, вероятнее всего, только он подходит на роль моего спутника.

Валтер Манро, несомненно, силен и обладает такой же стихией, как и я, но это политический брак. После всего произошедшего не знаю, что испытываю к нему. Смотрю на него и понимаю, что сердце не заходится в бешенном ритме, как было при взгляде на Элдара. Возможно, раньше я просто ошибалась и все, что испытывала к этому кандидату на свою руку, — просто привычка к его поведению?

В данной ситуации он владеет информацией, а Элдерис — силой, которая может помочь победить, каким бы сильным не был противник. Но я не знаю, что может произойти в будущем. Эта битва будет самой сложной из всех, что у меня когда-либо были. Кто-то погибнет, кто-то что-то потеряет, а кто-то выживет… Я уже потеряла мать и могла потерять себя из-за эмоций и отчаяния.

Все, что делала до этого — тратила время впустую. Больше такой ошибки не допущу. Никогда и ни за что.

— Готова, — с твердой уверенностью ответила, как только последний и самый мощный артефакт оказался в пространственном кармане.

Один шаг — вокруг меня начинает обугливаться трава, пламя объяло руки, ноги и тело. Глаза наверняка тоже пылают огнем, ттем самым показывая всем всю серьезность к бою с монстрами за этим барьером.