коридора. «Силы у меня не те, что прежде, но за пять минут я ручаюсь», — в классическом стиле высказался мужчина, а мне за указанное им время предстояло добежать если не до канадской границы, то хотя бы до конца коридора и обратно. Утвердив диспозицию, мы разошлись по местам: хозяин скрылся внутри, а ветеринар замер под дверью со шприцем в руке, внимательно прислушиваясь. В квартире было подозрительно тихо.

Ровно через две минуты я быстро прошла длинным коридором, в котором забыли зажечь свет, и открыла дверь слева, как и было условлено заранее. Моим глазам предстала мирная картина — сидящий на стуле владелец с зажатой под мышкой собакой, предусмотрительно повернутой в мою сторону задней частью туловища. В ту же секунду спеленутое существо издало жуткий рык, по всей вероятности, похожий на рев разбуженного Цербера у врат царства мертвых, и сделало попытку вырваться на свободу. В три прыжка перемахнув свободное пространство, я воткнула шприц в извивающуюся живую плоть и пулей вылетела обратно, с силой захлопнув входную дверь. Просидев на лестничной площадке то время, за которое обычно успокаивается самое строптивое существо, я снова крадучись двинулась по знакомому коридору. Дверь в комнату не поддавалась — мужчина плотно подпер ее спиной. В слегка приоткрытую для меня щель я разглядела мирно спавшую мелкую собачонку потрясающе красивого медного окраса. Приблизившись, как в замедленной киносъемке, к объекту, я рискнула дотронуться до хвоста. Попытка схватить за руку возмутительно наглую тетку не удалась — голова собаки бессильно упала на ковер. В открытых глазах обездвиженного существа, изо всех сил пытающегося не потерять последние остатки уплывающего разума, горел такой жаркий огонь всепоглощающей ненависти, что мы решили не рисковать и тихо подвели петлю под морду. Чувствуя себя самозваным укротителем, кладущим руки в пасть крокодилу, я сняла чудовищные камни с двух сторон зубов, для чего потребовалось перевернуть вялое тельце на другой бок. Из неподвижного объекта шел едва различимый ухом низкочастотный шум, весьма неприятный для нервов. Однако в этот раз обошлось, как пишут в испанских афишах корриды, «no blood».

Я всегда считала лаек мирными и покладистыми существами, пока не прочитала в охотничьем журнале о бесстрашии представителей карельской породы, которые в одиночку идут на медведя и, вцепившись намертво, не отпускают добычу до подхода охотника. Эти сведения отнюдь не прибавляют мне оптимизма, когда я слышу знакомый вопросительный голос в трубке: «Не могли бы вы почистить зубки у нашей красавицы? Больше никто не соглашается…»

Нарушения пищеварения у молодняка

Самая первая задача, которая стоит перед каждым новоиспеченным хозяином маленького пушистого создания, — кормление. Один из самых нелюбимых предметов в институте, нудный и неинтересный, вдруг приобрел необыкновенную остроту в практической работе. Когда я обратилась на кафедру «Кормление домашних животных» с просьбой помочь разрешить некоторые вопросы, мой бывший преподаватель патетически вскинул руку и сказал с нескрываемым злорадством: «Вот прежде пойдите и скажите всем студентам, как вам теперь нужен наш предмет!» Видимо, довели.

В былые времена никто особо не озадачивался составлением рациона для собак и кошек — кормили чем придется. Одни варили кости с крупами, другие добавляли субпродукты в кашу-размазню, третьи открывали дефицитную тушенку — те, кто имел доступ к закромам родины. И, надо сказать, срывы пищеварения случались гораздо реже, чем в сегодняшней действительности, когда полно витаминных добавок и сухих кормов. Не спорю, разработанные системы питания для плотоядных удобны и практичны для их владельцев, но было бы наивно думать, что в сублимированном или консервированном продукте можно воссоздать весь тот необходимый набор веществ, без которого организм не может нормально функционировать. Страдает в первую очередь пищеварительная система — нефизиологичные «сухари» весьма быстро портят слизистую желудка, а переизбыток витаминов, макро- и микроэлементов гораздо вреднее их некоторой недостачи.

Споры по поводу «правильного» кормления животных идут вразрез с развернутой индустрией производства сухих и консервированных кормов, но загруженность многих хозяев не дает возможности кормить животное ничем, кроме «банок и пакетов». Сначала, как правило, сухоядные собаки или коты получают гастрит, энтероколит, панкреатит, мочекаменную болезнь и т. п., а затем их начинают держать на «лечебных» рационах, так как самостоятельно перерабатывать мясную пищу, а тем более кости и связки, организм уже не может. Если перечитать повесть Ф. Моуэта «Не кричи: „Волки!“», то, помимо исключительного наслаждения художественной составляющей книги, мы получим и ответ на вопрос о необходимости введения в рацион плотоядных всего того, из чего состоит теплокровное животное — объект питания. Собаку одомашнили в неолите, и все эти тысячелетия она питалась отходами «с барского стола» человека, и вряд ли ее кишечник за последние 20 лет изменился или укоротился настолько, чтобы без неприятных последствий существовать на перемолотых сублимированных продуктах.

Итак, по моему мнению, мелкий питомец должен получать традиционный набор питания, включающий творог, кефир, кальций и витамины, мясо и каши. Кратность кормления, нормы и сроки введения продуктов можно найти в многочисленных пособиях по воспитанию собаки (кошки) конкретной породы. Мы же перейдем к наиболее типичным ошибкам хозяев, которые имеют неприятные последствия.

Перекармливание — одна из причин срыгивания, поноса, вздутия живота и, как следствие, многих болезней обмена. Увидав умильную мордашку, каждый адекватный человек, включая детей, старается дать ей что-нибудь вкусненькое — но очень, очень вредное! В ход идут кусочки колбасы, печенье, масло, конфеты, сахар, сыр — перечень можно продолжить. Поутру первый вставший бежит на кухню с возгласом «Ах, тебя еще не кормили!». За ним следует второй («Бедный, забыли покормить!»), третий и даже четвертый, пятый. Собака (кот) трутся около стола, предварительно опорожнив миску с двойной-тройной переменой блюд. Получив свою порцию кусков, количество которых пропорционально числу членов семьи, щенок отваливается на подстилку и готовится провести весьма утомительный день в процессе переваривания того винегрета, что он получил утром. Надо сказать, котята более разборчивы и из ассортимента предложенных кусков обычно выбирают что-то наиболее для себя привлекательное. Я держала кота, который любил свежие огурцы: он воровал их со стола и грыз на грядках, оставляя на плетне сиротливые хвостики. Другой обожал грибной супчик, третий готов был продать душу за капусту, снятую с мясного голубца, а знакомый кот-вегетарианец ел арбузные корки — причем такая экзотическая пища никак не сказывалась на здоровье животных.

Срывы пищеварения обычно вызываются обилием продуктов с повышенным содержанием соли, жиров, красителей и консервантов — всего того, чем современная пищевая промышленность травит нас самих.