Насвистывая Тикс подошел ко мне, встал рядом. Не поздоровался. А ведь по местным понятиям должен. Не он тут хозяин, хотя вел именно так — по-хозяйски. Внимательно и оценивающе посмотрел на мирно пасущихся тирков, затем кивнул сам себе.

— Выжил значит, — сообщил ни к кому, не обращаясь

Я промолчал. Думал о причине появления. И чем больше размышлял, тем больше понимал, что мало мне проблем с местью гоблов, с закладкой, с Медведями, с герцогским налогом, с совершеннолетием и прочим, прочим, прочим, вот еще сами явились. Не запылились, суки.

— Так вот, слышали мы, что ты стал наследником Харма. Так вот, мальчик, согласно законам, ты не только приобретаешь собственность, привилегии, монеты, но и должен платить по долгам покойного. Одноногий был нам должен, — специально делал упор, что он не один, а представляет некую группу, — Много должен, но ровно столько, сколько занимал в свое время. Ту сумму, на какую ему была оказана помощь. Его долг, по договору, единовременная выплата в тысячу золотых до этого момента в каждые четыре декады он выплачивал по сорок империалов. Теперь это делать будешь ты. Итак, твое решение. Сразу отдашь, продав тирков и добычу, или же?..

Мысли пронеслись мгновенно.

Падлы.

Собеседник неправильно истолковал мое молчание, которое отнюдь не затянулось — пауза после его монолога едва превышала три секунды, сразу начал нагонять страха.

— Хочу тебе сказать, наш договор с калекой был тайным, сообщишь кому-нибудь, то не просто умрешь, а погибнешь страшной смертью. И не поможет, ни лэрг Турин, ни Амелия, ни отцы спасенных тобой девиц. Нас много, и руки у нас длинные. Нам грозит, даже если что-то докажут, несколько ударов плетью по спине, а самая страшная и суровая кара — год-два тюрьмы. А тебя мы сразу же скормим мрокам. Есть у нас где… В темном-темном подвале, где сам Эйден будет слеп, подрежем тебе жилы на ногах, свяжем руки. А затем придут они, и медленно-медленно начнут жрать тебя! И ты не попадешь в царство доброй Мары, а будешь вечность скитаться во тьме! — говорил тот вдохновенно, мимикой и жестами дополняя корявость речи. Выглядел, как ксенообез — такая же тупая, вечно кривляющаяся тварь.

Я сделал как можно более испуганный вид.

— Не надо мроков, я все отдам! Все! — пролепетал быстро, и невнятно.

Теперь мне стала понятна и мечта калеки о злополучной тысяче, и общая нищета. Я-то думал он на ногу копил, а оказалось вон как все запутанно. Тот поэтому экономил каждый медяк, учитывая сколько приходилось платить… Это соотносимо с реальным постоянным грабежом. И ведь молчал. Потому что боялся. Чего? Интересно, кто стоит за этим ублюдком. Вряд ли сами Рыси. Слишком малочисленны и незначительны, если память пацана не врала. Тотема у визави нет. У них там ни у кого нет тотема. Или я ошибался? Если да, то мне крышка? Нет, я так не думал, просто потребуется действовать быстрее, жестче, не оглядываясь на последствия и с меньшим временем на обдумывание и реализацию, как нанести больше добра оппонентам.

Так, Сим-Сим еще не вернулся, да и вряд ли он видел посетителя. Тот появился гораздо позднее, вероятней всего, выжидал, наблюдал. Сорок золотых… Харя не треснет, сучара?

Поэтому все просто.

— Что ты говоришь? — будто не расслышал бандит первой фразы, подыграл мне.

— Я все… все-все отдам! Только не надо мроков, и никому ничего не скажу! Не расскажу про вас. Никогда! — зачастил испуганно, затравленно смотря по сторонам, — А как только тирков продам, сразу полностью за Харма рассчитаюсь, но на это нужно время…

— Раз нужно время, то плати. Все просто. Мы все люди, и все понимаем! — как же, как же, люди вы, черти подзаборные, — Ни в жизни не поверю, что у калеки не заныкано где-нибудь золото на непредвиденные случаи, а ты не знаешь где он хранил деньги. Поэтому доставай! И в дом пошли! Нечего у всего Черноягодья на глазах дела делать.

— Проходи, дядька Тикс! Я знаю, где Харм держал деньги, подсмотрел! — залепетал я, угодливо открывая дверь перед гостем, тот хмыкнул одобрительно, нагнулся переступая через порог, — Только попасть туда не смогу…

— Почему это? — сурово вычленил важное для себя грабитель.

— А там камень тяжелый, уже пробовал… Сил не хватает! Но калека точно там деньги держал… Я проследил за ним! Всего-то каменюку сдвинуть. А там ниша открывается, в ней же — сундук! Золота там много, может, не тысяча, но много! У меня и ключ есть! — показал на связку на столе, которую тут же сграбастал вымогатель, — Если поможешь, то прямо сейчас тебе и заплачу за четыре декады. После продам тирков и сразу выплачу все, — затем вдруг выпрямился, и заявил гордо, — Долги нужно платить! Я ведь настоящий наследник, не дутый, — это типа взрослость так проявил.

Хотя черт его знает, всю эту психологию малолеток, но передо мной не они. Здесь тип все за чистую монету принимал.

— Это верно! — хохотнул тот, осматривая цепким взором помещение, а еще он явно хотел добраться до «сокровищ» калеки, вон какое вожделение на морде промелькнуло, — Пошли, вороненок, покажешь, какой там камень. Ну и вонища, всегда поражался, как можно жить здесь… У Ямина в ночлежке и то не так разит! Ты хоть приберись здесь, что ли… — последнее себе под нос заявил доморощенный вымогатель.

— Обязательно! Все сделаю, дядька Тикс! — поспешил послушаться я.

Он взял со стола лампу. И решительно распахнул створки двери, закрывающей проход в подвальные помещения. Смело шагнул на узкую каменную лестницу, опускающуюся в глубины.

Да, без оружия даже в туалет в своем доме выходить оказалось делом опасным. С другой стороны, визитер сразу оценил мою безобидность. Трудно поверить, что вчерашнее безмолвное животное способно на что-то, тем более не имеющее ничего колюще-режущего. И примерные мысли его понял. С гоблами наследнику — повезло, призвал кровь, Аскольда одолеть помогли боги. Хорошо, хоть они никаким заданием не огорошили во сне или наяву. И представитель Рысей, как и любого рода, четко знал, что умения проявлялись не сразу, а через декаду, после их получения. Поэтому не боялся. Отчаянно смелый товарищ.

Я бы не стал идти первым. Хоть сопливая девчушка позади меня была.

Дополнительно, жертва с ним не ругалась, не пыталась заявить, мол, моя хата с краю. Не буду, ничего не знаю. Наоборот, готова платить, оказывать полное содействие и показывать тайные помещения, где… а вот здесь можно было дать волю мечтам.

— Показывай какой камень! — как-то хрипло заявил Тикс, осматриваясь и поднимая высоко фонарь, я подошел к противоположной стене, сместившись вправо, где находился самый огромный камень в кладке, который значительно выдавался из нее.

— Вот этот! Только его надо сразу и резко надавить! Так калека делал. Я, как ни жал, не смог!

Больше всего боялся переборщить, еще не свыкся окончательно с новым телом, не знал ни его возможностей, ни пределов. Это достижимо, но опять нужно время на полный тест-драйв организма.

Поэтому, едва только кредитор, нагнувшись уперся с силой плечом в выступающий камень, я сразу нанес удар рукоятью засапожника ему в висок. Оружие мгновенно появилось в руке, учитывая, что я почесывал ногу. И приготовился, если воздействие на голову пациента будет недостаточным, резать жилы на ногах и руках, приводя в недееспособное состояние пациента. Здесь хоть закричись, никто не услышит. Бандит же мне нужен был живым.