- Ага. Спасибо. - я машинально кивнула и не менее машинально развернулась в сторону чиллаута. А как эта девушка вообще узнала, что я хочу? Или… так, неважно. Видимо, у нее дар предугадывать желания или что-то типа такого. Ну а лицо такое скучающее… так она все заранее знает. И что спросят, и как подойдут.

В чиллауте, понятное дело, было довольно тихо. Но вовсе не умиротворяюще, а скорее как-то нервно, возбужденно. Тут и там раздавался смех, в углу пели караоке. Я испытала сильное желание зажать уши. У певца точно не было дара идеального слуха или голоса.

У барной стойки народ просто толпился. Все сиденья оказались заняты, кто-то ухитрился втиснуться между ними. Кто-то забирал стаканы и уходил. Но многие оставались неподалеку и просто болтали.

Женьку я даже не сразу заметила. Хотя бы потому, что его закрывали два здоровенных парня и девица с красной копной волос. Но парни то отошли, а девица осталась. Она оказалась на полголовы выше Женьки, потому я разглядела его только когда он чуть отошел в сторону. Сразу заметил меня и радостно замахал рукой. В другой у него находился бокал с чем-то сиренево-золотистым. Надо признать, не самый аппетитный вид для коктейля. Впрочем - я огляделась - у многих напитков оказался цвет так себе. Как у ядовитых отходов с химического завода. Никогда их не видела, но думаю выглядели бы они именно так.

- Гелька!

Женька обнял меня и чмокнул в щеку, точно мы уже сто лет как дружили. Внутри потеплело, правда, уже без того трепета, что месяц назад. Хотя поцеловать его в губы я была бы ой как не против.

- Привет. - я вернула ему поцелуй, ощутив, что парень очень хорошо побрился. - Ну как тут? Все уже оценили?

- Клубешник что надо. - кивнул Женька. - Кстати, это Алексисс. ну или Алекс, для друзей.

Ну и почему я решила. что Алекс - мужское имя. Куратором Женьки и Стаса оказалась девушка, на вид наша ровесница. На деле же, думаю, года на два-три нас старше. Рыжие волосы, зеленые раскосые глаза и крайне выразительное лицо. Такое, когда любая мимика притягивает внимание. А в остальном девушка как девушка. Высокая правда, прямо как Ника. Но пополнее моей кузины. Так что зеленое блестящее платье “под кожу змеи” смотрелись весьма неплохо.

- Ангелина? - протянула эта Алексисс.

Голос у нее звучал чуть хрипловато, гласные слегка тянулись. Я вдруг поняла, что как-то сразу думаю о ней не слишком хорошо. Зря, наверное. У меня так бывало, что вроде смотрю на человека и думаю “фу, какой”. А потом бац - закадычные друзья.

- Алексисс. - проговорила в тон ей.

Правда, так тянуть гласные у меня не выйдет. Да и передразнивать не слишком хорошо. Я же не попугай.

- Как тебе кураторство? - задала вопрос, повышая голос.

- Примерно как работа воспитателем. - скривила губы эта рыжеволосая.

- А мы детки. - расхохотался Женька, явно не обиженный таким сравнением.

- Вот-вот. - подтвердила Алексисс. - Все объяснить, сказать, куда нельзя соваться, сопли вытереть, если распустят.

Но глаза при этом блестели вполне весело.

- А ты, значит, - продолжила она, - та самая девушка, которую из-под носа комиссии утянул глава СМУ? Могу сказать, что весь универ в курсе. И ходят много вопросов, чем ты так всполошила наше дорогое Управление.

Я лишь развела руками, как бы показывая, что сама не в курсе.

- С другой стороны, - сама же и ответила на свой вопрос Алексисс. - Ты же из Луантэн. Может, ваш Глава Рода решил забабахать тебе личную Церемонию?

- Луантэн? - растерянно переспросил женька.

- Забыла. - рыжеволосая прищелкнула пальцами. - С другой стороны, какой тебе толк от инфы о наших богатых и знаменитых. Род Луантэн заложил этот город. Ну и кое в чем помог. Так что сейчас они у нас просто местные звезды.

Судя по ее тону, себя она в наши фанаты точно не засчитала.

- Ну “кое что” оказалось весьма значительным. - возразила я. - Все же спасли ваших же предков от пожирания Зверем. Но, может, мы не станем заставлять моих родичей икать, а пойдем к столику? Мы вроде Церемонию собрались отметить и наше торжественное посвящение в студенты Университета.

- Да, пойдем. - потянул меня Женька. - Давай я тебе закажу что-нибудь. У тебя деньги есть?

- Эм-м-м. - тут я вспомнила, что Алан сунул мне карточку и велел не стесняться тратить то, что на ней лежит. Сделал он это впопыхах, а я тогда была сильно на него зла. Потому запомнила лишь то, что там не надо вводить никакой пин-код. Карточка считывает ауру.

- Не парься. - Женька расценил мое молчание как то, что денег у меня или нет, или мало. - Я тебе куплю.

- Эй, погоди!  - мигом возмутилась я. - Ты ж студент! Да еще теперь без карманных денег.

Женька дернул меня за одну из пружинок-кудрей.

- Сарказма в тебе, Гелька, больше чем звезд во Вселенной. Кстати, скажи, что Алекс красивая?

Меня точно кто-то под дых двинул. Со всего маху. Даже дыхание перехватило на миг, а перед глазами потемнело. Все повторялось. Женька со мной обнимался, шутил и вел так, точно мы просто невероятно близки. Но вот симпатия… я уж молчу про любовь. Увы, опять он смотрел не в мою сторону.

Я поняла все значение слова “френдзона”. Мало того, как оказалось, я попала в нее по полной программе. Казалось бы, вот же мы, с Женькой, вдвоем в чужом мире. Рады видеть друг друга, готовы поддерживать. Но… появляется рыжеволосая девица и все, мое увлечение теперь смотрит на нее.

Мне точно глаза открыли. Я вот смотрела на Женьку, на то, как он улыбается. И внезапно отчетливо понимала: нам вместе не быть. Он не видит во мне своей девушки. Знакомую - да. Классную девчонку-друга - да. Но не больше.

Внутри точно что-то вынули, и там образовалась пустота. Женьку я не любила, но могла бы. Он мне правда нравился. Так сильно, что готова с ним пойти на многое.

А он ничего не понял. Просто взял меня за руку и потащил куда-то.

- Ты чего? - остановился, заметив, что я упираюсь.

- Ничего. - улыбка мне далась с огромным трудом. - Извини. Мне надо отойти.

Женька пожал плечами. Надо так надо. Он явно не стремился меня удержать, зато то и дело косил взглядом в сторону Алексисс. Та направлялась в нашу сторону.

- Жень. - спросила я, стараясь не подпустить в голос тоскливых ноток. - Тебе Алексисс нравится? Ты же, говорят, говорят с кем-то встречался.

- Встречался. - кивнул он. - Мы с Ниной полгода встречались. Но теперь я тут, больше ее не увижу. Алексисс же такая же, как и я. Тоже целитель.

- Ты целитель? - ахнула я.

- Ну да. - слегка помрачнел парень. - Сказали прям выше среднего уровень. Алексисс обещала помочь перестать… ну ты в курсе.