— Ты же не просто так пришел сюда? — жрецу с трудом удалось вывести парня из состояния просветления. Как бы яд знаний не испортил душу! — Поговори со мною!

— Да-да, — пробормотал Никита, удивленно глядя на колыхающиеся кроны сосен, обступивших храм. Когда это он успел выйти наружу? Вдохнул в себя насыщенный смолой и хвоей воздух. — Я хочу провести обряд обручения. Дозволено ли?

— Любой храм Перуна дозволяет совершить таинство обручения, — спокойный взгляд жреца пронзал насквозь смущенного Никиту. — Нелепо задавать такие вопросы. Когда тебе угодно привести сюда свою невесту? Хотя, какая же она тебе невеста, сыне? Впору говорить о жене….

Никита густо покраснел. Он понял, на что намекает старик. И опять удивился прозорливости настоятеля. Может, перед ним стоит Ведун? Один из тех, кто скрывается в густых лесах Руси от рыщущих по свету инквизиторов?

— Прости, батюшка, за совершенное, — сам не понимая, зачем он кается, пробормотал Никита. — Я люблю ее. И жену свою первую люблю. Знаю, что надо сдерживать свои желания, как бы сильно ты не был уверен в своих чувствах. Но я был в трудной ситуации, и не находил выхода.

— Прощать тебя будет Матушка, — наконец-то проявил эмоции жрец, хмыкнув. — С ней и находи общий язык. Две жены — половина жены. Три — семья. Так, кажется, говорил Патриарх? Ну, не смотри на меня безумно! Я тебя хорошо разглядел, когда ты светился в храме. И прочитал твою прошлую жизнь. Только ведь дело не в том, сколько своих половинок ты хочешь собрать по осколкам миров, а в том, примет ли Перун твою любимую.

— А если не примет, что случится? — в горле Никиты стало сухо и противно. Рисковать жизнью Даши ради благословения Перуна он не хотел.

— На моей памяти ни разу подобного не происходило, — вроде бы успокоил его жрец, но тут же огорошил: — Но я всего лишь однажды подводил к алтарю человека, решившего взять вторую жену. Не накопил статистики.

В голосе старца прозвучала ирония.

— А кто он? Не соратник ли?

— Нет. Обычный дворянин, умеющий читать Законы и Уставы.

— А у меня это впервые будет, — попытался пошутить Никита. — Как проводить церемонию? Что нужно для нее?

— Назначай день, — пристукнул посохом жрец. — Так уж и быть, пусть невеста будет в белом. Сокроем таинство произошедшего между вами. Сделаю исключение из-за необычности ситуации. Ни к чему другим знать. Свидетели и гости будут? Вот и славно.

— Мы хотели бы сыграть свадьбу на праздник Лады, — решительно ответил Никита.

— Хороший день, славный, — кивнул жрец. — В этот день создаются новые семьи, играют свадьбы. Вас устроит время после полудня? Есть еще несколько пар, желающих обручиться в этот день. Я бы хотел снизить к вашему обручению излишнее внимание. Иначе пойдут разговоры среди вологжан, ненужные для вашего благополучия.

— Почему?

— Не всякий может принять древние уставы Ордена, — уже открыто улыбался жрец. — Или как истинный Воин ты готов бросить вызов миру?

— Я не хочу таиться, — твердо заявил Никита. — Пусть все идет своим чередом.

— Как скажешь, Воин, — старик застучал посохом по камням, провожая Никиту. — Перечить тебе не буду.

Они дошли до площадки и остановились. Собравшись с духом, Никита обратился к настоятелю:

— Разреши вопрос, батюшка.

— Спрашивай, чего уж там. Догадываюсь, о чем узнать хочешь.

— Батюшка, ты Ведун?

Жрец дважды пристукнул посохом и обхватил навершие обеими руками.

— Хм, ожидал, что об отце спросишь.

— Он из рода Анциферовых, — у Никиты не было сейчас желания выяснять тайны прошлого. — Я уже знаю об этом факте. Мне интересно другое…

— Нет, я не Ведун. Но я иду той же дорогой, что и вы, оставшиеся с оружием Воины, — удивил Никиту настоятель. — Моя жизненная задача состоит в том, чтобы собрать таких как ты, мечущихся и не находящих друг друга, в единое целое, в крепкий кулак. Я — потомственный жрец Ордена Гипербореев, так будет гораздо правильнее, чем термин «арии-руссы». Он не совсем точен, не отражает всего многообразия наших деяний.

— В Ордене было три сословия, — напомнил Никита. — Жрецов там не было.

— Да, — усмехнулся старик. — Именно мы эти сословия и выпестовали. Зачем нам ваша слава? Вы ее добывали своей кровью и знаниями. Наша же история тянется из таких глубин, куда уже не дано заглянуть.

— Выходит, каждый храм Перуна в России — штаб Ордена? — поразился Никита.

— Если рассуждать примитивно — пусть будет штаб, отделение, — согласился жрец, вновь став бесстрастным. — В любом храме тебя будут ждать и помогать. Но не забывай о своем предназначении. Увы, но сейчас вы боретесь со следствием, а это существенно снижает потенциал Ордена.

— Мой прадед завещал передать знания детям и внукам, — вспомнил молодой волхв.

— Все правильно. Вы готовите площадку под строительство нового здания, в котором потомки заложат ядро знаний.

— Так что именно мы должны сделать? — мучительно наморщил лоб Никита. — Для чего создали Орден? Спасать планету от природных катаклизмов? От нашествия иномирян? Или нести в мир знания и защищать простолюдинов от излишнего зла? Но мы же не полицейская организация, правильно?

— Мы не даем ответы, — грустно улыбнулся жрец. — Мы направляем ищущих в нужном направлении.

— Но я не люблю неопределенных и расплывчатых фраз, — Никита отчаянно цеплялся за возможность хоть что-то узнать от неожиданного помощника. — Должна же быть конечная цель, ради чего гипербореи создавали Орден, пестовали Воинов, Целителей и Ведунов!

— Какая цель может быть у цивилизации, задыхающейся под своими обломками? — жрец смотрел в даль, скрытую густым частоколом леса. — Спасти себя, в первую очередь. Никто ведь не дошел до края мира, сами себя уничтожаем в расцвете сил. Я же тебе сразу сказал: тебе предстоит бороться с последствиями, а не с причиной.

— А есть ли она — причина? — горько спросил Никита. — Всю жизнь ломать голову и рисковать жизнью, решая чужие проблемы? А как же дом, семья, дети? Жить, не мешая другим?

— Вечная ошибка молодых Воинов, — положил ему на плечо сухую шершавую ладонь жрец. — Искать ответы не в тех вопросах. Жить, не мешая другим, говоришь? Многие гиперборейцы несли в мир ошибочное знание. А ты не забывай, что, не мешая другим, столкнешься с силой, которая тебя сломает.

— Действовать на опережение? — догадался Никита.

— Хотя бы и так, — кивнул жрец и неожиданно оборвал себя. Кивнул вниз. — Иди, тебе пора. Затеял ты сложную игру, но нестандартную. Надеюсь, эта именно та причина, которая соберет воедино ваше воинство. Иди! — повысил он голос. — Постарайся найти ответы сам!

Никита был категорически против такой постановки проблемы. Спускаясь по дорожке к подножию холма, он кипел от негодования. Хороши же помощники! Сам ищи ответы! А как их искать, даже если прадед всю свою жизнь потратил, а кроме стопки исписанных тетрадей ничего не оставил! Ладно, там есть несколько имен, по которым можно выйти на след Воинов. Осталась надежда, что они не отступили от орденской клятвы, оставили после себя и воспитали потомков. Но кто даст самый нужный ответ? Ради каких целей жрецы храмов упрямо держатся за истончившуюся нить древности, тщась передать ее таким, как Никита?