«А где это? Как называется деревня?»

«Низовка».

Молчание. Гораздо более долгое, чем предыдущие. И затем короткое:

«Спасибо».

И Арлекино ушел. И больше на мои сообщения не отзывался. Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю.

Правда, через неделю я сама о нем забыла.

В пятницу вечером, совершенно неожиданно для всех (потому что в этот раз родители его не тянули на аркане сыновнего долга) приехал Олежка. Причем видно было, что братца буквально распирает какая-то новость, это был воздушный шарик, наполненный загадочностью.

Правда, ни мамуля, ни папа Коля, обрадованные появлением сынульки, ничего не замечали, поскольку все свои силы прицельным снарядом направили на приготовление семейного ужина. Я честно предлагала свою помощь, но мама еще не забыла мою войну с вареньем, и с кухни меня прогнали.

Ну и ладно, пойду пока в Интернет загляну, может, Арлекино объявился.

Но никуда заглянуть мне не дали. Вернее, не дал.

На лестнице меня перехватил Олежка. Судя по всему, коэффициент сопротивления удерживанию новости внутри организма давно превысил предельно допустимое значение, и шарик загадочности грозил лопнуть в самый неподходящий момент.

И никакого удовольствия! Ни молящих глаз родственников, жаждущих узнать НОВОСТЬ, ни медленного, нудно подробного рассказа, предшествующего главному, ни нетерпеливого моего «Олежка, ну хватит уже тянуть резину, к сути переходи!».

В общем, общего ужина братишка не дождался. Он приватизировал мою руку и поволок нас вместе с ней (рукой) в беседку.

– Похоже, ужжжжасная тайна не предназначена для родительских ушей, – усмехнулась я, усаживаясь в плетеное кресло. – Ну, что там у тебя?

– А с чего ты решила... – Олег старательно попытался сконструировать недоумевающую физиономию, но это довольно трудно сделать, когда тебя так прет.

– Братичек мой дорогой, очень хорошо, что ты пошел в фотографы, а не в шпионы. Агент разведки из тебя приблизительно такой же, как из...

– Вот только про пулю не надо.

– Хорошо, не буду. В общем, Олег Николаич, все ваши эмоции у вас на физиономии фиолетовым штемпелем отпечатаны. И сейчас ты буквально изнемогаешь от желания поделиться невероятной новостью. Вот только не могу понять, что именно тебя впечатлило настолько, что САМ примчался сюда, оставив в одиночестве очередной силиконовый манекен.

– Да ну, она в одиночестве не останется! – равнодушно отмахнулся братец. – И почему я не могу приехать сюда просто так, ради чистого воздуха, рыбалки и купания в озере?

– Хорошо, верю, – я откинулась на спинку кресла и нарочито зевнула. – Ты приехал сюда отдохнуть. Вот и отлично, будет с кем завтра на озеро пойти позагорать, одна я туда не хожу.

– Змея Горыныча боишься? – ехидно прищурился Олежка. – Ты меньше Матрену Ивановну слушай.

– Так пойдем на озеро или нет?

– Пойдем, пойдем, не переживай.

– Вот и отлично, – я прикрыла глаза. – Надеюсь, мама с ужином не задержится, спать хочется. Устала я сегодня, но зато почти все зимние закрутки сделали. И компоты, и варенье, и...

– Варька! – возмущенно засопел брат. – Злыдня ты бессовестная! С хрустом ломает кайф ближайшему родственнику, и ни малейшего сочувствия при этом! Неужели трудно было хотя бы изобразить интерес? Тем более что новость тебя касается! Я едва удержался от раскрытия твоего инкогнито, а ты! Вот сейчас позвоню Мартину и все расскажу!

– Что?! – Маска безразличия с хлопком телепортировалась в параллельную вселенную, и я сторожевым сусликом замерла в кресле. – Мартину? А при чем тут Мартин?

– Ага! – Олег торжествующе потер руки. – Проняло-таки! Ну, давай, умоляй меня! Канючь, клянчи, и желательно с подвывом.

– Сейчас ты у меня с подвывом запоешь, – мрачно пообещала я, нашаривая на столе забытую мамой скалку. – Потому что твой лоб вряд ли испытывает нездоровое влечение к соприкосновению с твердыми округлыми предметами, оставляющими болезненные шишаки!

– И это та самая таинственная незнакомка, по которой сохнет олигарх Пименов! – Олежка тяжело вздохнул и покачал головой. – Нежная и прелестная, сама женственность! Увидел бы он свою женственность сейчас! Растрепанная мегера со скалкой!

– А скалка еще пока не вернулась на стол, так что давай, дружище, колись сам, пока тебя, вернее, твою голову, не начала колотить вышеупомянутая деревяшка!

– Ну ладно, – брат поерзал в своем кресле, устраиваясь поудобнее, и затоковал: – В общем, так. Вчера мы с Мартином снова ходили на ипподром. Там впервые выставили на скачки новую лошадь, великолепная кобылка, между прочим. Она Мартина настолько впечатлила, что он захотел купить лошадку. Но прежде решил сфотографировать ее в движении. Кстати, все сокрушался, что я пришел без камеры и теперь придется обойтись мобильным. Но я Мартина успокоил, его смартфон в данном случае вполне мог заменить мою камеру. Пименов вручил мне телефон, я сделал несколько снимков, а когда начали их просматривать, я увидел предыдущие кадры, которые Мартин сделал сам. И представь себе мое состояние, когда на одном из снимков я вижу собственную сестру! Правда, я уже почти забыл, как ты выглядишь с макияжем, и только поэтому не завопил радостно: «О, Варюха!» Просто не узнал в первый момент.

– Слава богу!

– Я так и понял. Особенно когда увидел реакцию Мартина на мой вопрос, кто эта красотка. Представляешь, его ледяное величество, мистер Невозмутимость вдруг покраснел, как мальчишка, выхватил у меня телефон и ничего не ответил. Но я же упертый, а тем более, когда дело касается моей сестры! В общем, за ужином в ресторане я все же смог вытянуть из Пименова кое-какие подробности. Скажи, ты специально все это затеяла, чтобы привлечь внимание Мартина?

– Что – это? – Да, Мата Хари из меня тоже фиговая, щеки буквально огнем полыхают. И уши тоже.

– Ну, явилась на открытие концертного зала в Марвихе в гордом одиночестве, превратившись в царевну-лебедь, на вопрос Пименова ответила, что вы незнакомы, между делом высмеяла его подружку, доведя Лидку до нервного срыва. Кстати, Пименов после той тусовки с Линдой Стар расстался. Да, а что там за история с пропажей какой-то девицы? Наш олигарх восхищался той настойчивостью, с которой ты вела поиск своей знакомой. Правда, он еще много чем восхищался. Сразила ты нашего Мартина в самое сердце, Варька! А особенно его удручает то, что он не знает, кто ты и где тебя искать. Тогда он вынужден был уехать с тусовки, потому что Линда закатила безобразный скандал, но надеялся, что через организаторов мероприятия сможет узнать, кто ты такая. Для этого, кстати, и снял тебя на мобильный. Но никто тебя не узнал. Пименов начал посещать все светские рауты, чего не делал до этого никогда, надеясь снова тебя встретить. Но увы – ты исчезла. Представляешь, он даже ту пропавшую с тусовки девицу пробовал найти, чтобы через нее выйти на тебя. Но она вроде сбежала с каким-то хахалем. Откуда ты ее знаешь, кстати? И как вообще ты туда попала, ведь мероприятие было мегасветское, туда только по пригласительным пускали?