в битве при Флоддене, на севере Нортумберленда, английская армия отразила вторжение шотландских войск. Более 10 тысяч шотландцев остались тогда на поле сражения. Пал и король Яков IV (1473–1513).

Тем временем, пока Генрих VIII боролся с внешними врагами, при королевском дворе шла жестокая «борьба за выживание». В ней победил занимавший прежде незначительную должность, но наделенный железной волей и необычайным упорством Томас Уолси (ок. 1473–1530). Будущий главный советник короля пробивал себе дорогу наверх, не щадя никого из соперников.

Уолси (Вулси) был сыном мясника, и потому враги часто насмехались над ним — до тех пор, пока он не стал расправляться с ними. Получив богословское образование, он, однако, усердствовал не в любви к Богу, а в собирании должностей. Он любил власть, он искал власть, держался за нее, а с властью приходило богатство.

Став духовником Генриха VII в 1507 году, он через два года был привлечен его сыном к управлению государством. Папа римский даровал ему в 1515 году сан кардинала, а король назначил в том же году лордом-канцлером. Помимо этого, он обзавелся рядом второстепенных должностей. Он коллекционировал их, как нумизмат — монеты, а тщеславный правитель — ордена.

Уолси был «серым кардиналом» английской политики в начале XVI века. Он манипулировал парламентом, как хотел, всегда держа в уме свою выгоду. Он любил прибегать к угрозам, охотно подкупал своих противников, льстил тем, от кого зависело нужное решение. Если же ни то, ни другое, ни третье не помогало, если его политический враг не сдавался, он уничтожал его. Он был политическим психологом, как охарактеризовал его британский историк Саймон Шама, автор трехтомной «Истории Британии» (2000–2002). Кардинал Уолси легко распознавал, что движет его оппонентами: страх или алчность, и со всей силой нажимал на нужный рычаг, добиваясь выгодного для себя результата.

Однако, верховенствуя в тогдашней английской политике, он неизменно помнил, что есть Тот, кто в Англии превыше всего. Действуя в своих интересах, он всячески при этом преумножал власть, авторитет и богатство короля Генриха VIII. Ни один из прежних английских монархов не обладал такой властью, как Генрих в свои молодые годы.

Летом 1520 года у Томаса Уолси был свой «звездный час». Тогда во Франции, на так называемом Поле золотой парчи, неподалеку от Кале, в обстановке невероятной роскоши встретились король Генрих VIII и молодой французский монарх Франциск I (1494–1547; с 1515 г. — король). Уолси привез во Францию всю английскую элиту: свыше 5000 графов, лордов, епископов, придворных.

На протяжении четырех недель продолжалось пиршество. Застолья перемежались с турнирами. Наконец состоялся борцовский поединок, в котором выступили два молодых короля. Французский монарх припечатал своего английского собрата к ковру. Неудивительно, что вскоре Генрих VIII объявил Франции войну и едва не взял Париж.

Охота на Анну Болейн

Еще решительнее, чем с министрами или чужими армиями, Генрих Грозный расправлялся со своими женами.

Первая из них, Екатерина Арагонская (1485–1536), была на пять с половиной лет старше Генриха. Ее, дочь испанского монарха, подобрал для его брата Артура, а затем и для него самого отец, король Генрих VII. Жениться на испанской принцессе тогда еще было почетно для «выскочек Тюдоров». Свадьба состоялась сразу после вступления юноши на престол в 1509 году. Пройдет полтора десятилетия, и их брак превратится в катастрофу для нее, для него, для Англии, для всего католического мира.

В пору блестящих внешних побед Генрих VIII встретил женщину, одну из придворных дам, которая изменила всю его жизнь. Это была Анна Болейн (1501/1507–1536). Ей предстояло разрубить путы, что связали его с «серым кардиналом» Уолси, превратившим короля в свою марионетку. Ей предстояло также разорвать те прочные узы, что соединяли английскую церковь с Римом, с Римской католической церковью.

В то время король уже охладел к Екатерине Арагонской, и появление темноволосой, приятной во всех отношениях англичанки Анны окажется как нельзя кстати.

Екатерина родила ему в 1511 году сына Генри, но тот умер через полтора месяца после рождения. В 1516 году появилась на свет принцесса Мария, будущая королева Англии Мария I (1516–1558; с 1553 г. — королева), но король Генрих был этому совершенно не рад. Он ждал мальчика, наследника трона. Если его не будет, значит, все, что делал король Генрих, пойдет прахом. Власть после его смерти захватят его родственники. Его же род никогда не будет продолжен.

Изменить это могло одно: развод. Если Генрих разведется с женой и женится на молодой знатной даме, та наверняка родит ему сына, и это будет угодно Богу, ибо счастливый сын продолжит деяния, начатые отцом.

Король даже, к ужасу жены, узаконил сына Генри (1519–1536), рожденного одной из его любовниц, Елизаветой Блаунт, даровав ему титулы герцога Ричмонда и Сомерсета и графа Ноттингема.

В любовные сети короля попала и сестра Анны Болейн — Мария. Для деспотичного Генриха не имело значения, что та была замужем. Вскоре Мария Болейн (1499/1500–1543) родила сына, коему дала имя Генри. Предполагают, что это был еще один незаконнорожденный сын короля.

Мария, впрочем, быстро разонравилась монарху. Он охладел к ней, и, как пишут в любовных романах со счастливым концом, весь пыл его нерастраченной страсти предназначался теперь ее младшей сестре Анне, девице удивительной красоты. Все в ней привлекало мужчин, даже ее изящная, но странная правая рука «о шести пальцах».

Ей было тогда 19 лет, пишет американский историк Рета Уорник в книге «Возвышение и падение Анны Болейн» (R. Warnicke. «The Rise and Fall of Anne Boleyn», 1989). Другие биографы, впрочем, считают, что она была на шесть лет старше (A. Weir. «The Six Wives of Henry VIII», 1991; E. Ives. «The Life and Death of Anne Boleyn», 2004).

Как бы то ни было, король был приворожен ею. Особенно привлекало его то, что Анна ему не подчинилась. Гордая красавица посмела ему отказать, когда любвеобильный монарх возжелал ее. Она же была девицей смышленой и приметливой. Ей памятна была печальная история сестры, и она знала, что любовь короля подобна солнечному лучу. Блеснет, обрадует и вновь скроется во тьме навсегда.

Генриха же ее отказ не обидел. Он был прирожденным охотником. Как при гоне зверей, азарт не отпускал его, пока он преследовал девицу, и, как ни уклонялась она, знал, что скоро настигнет ее. Ей некуда будет бежать.

Летом 1526 года он танцевал с ней в присутствии жены Екатерины. Анна Болейн была на 15, а то и на 20 лет моложе королевы, и если душа имеет возраст, то душа Анны была моложе на все пятьдесят лет. Веселая, остроумная Анна была девицей на загляденье. Набожная, сухая, чопорная