– Арти, – её голос дрогнул, и Мейси пришлось собраться всё своё мужество, чтобы произнести ещё хоть слово. – Арти, можно тебя на минутку?

Медленный, издевательский поворот головы в её сторону сопровождался гробовой тишиной, что само по себе не обещало ничего хорошего, не говоря уже о взгляде, которым наградил её лучший друг.

– Чего тебе? – Арти выжидающе смотрел на неё, словно это была не Мейси, а какое-то чудовище.

– Нам нужно поговорить. Давай отойдём.

Она не собиралась сдаваться. Все эти новые друзья, Рони – это глупости! Они всю жизнь были вместе, делились всем на свете, знали друг друга до такой степени, что Мейси легко читала решимость Арти пойти за ней, желание вернуть всё на места, которое вспыхнуло в его глазах. Да, он проучил её, добился, чего хотел, и теперь готов был снова стать её лучшим другом. Мейси внутренне ликовала, предвкушая, как сегодня после занятий они нагрянут домой к Арти, где его чудесная мама накормит их до отвала и отправит в сад – обсуждать новые выпуски комиксов вприкуску с домашним мороженым. Но фортуна определённо не была на стороне Мейси: Рони, которая тоже уловила перемены в настроении Арти, незаметно толкнула её, выбивая из рук тетради. Они разлетелись по полу под гулкий хохот сидевших за столом. Но хуже всего было то, что её скетчбук раскрылся как раз на той странице, где она рисовала ДжЭМС в образах супергероинь. Лицо Арти буквально окаменело: много лет назад они придумали свой комикс, про Арти и Мейси, для которого он сочинял истории, а она – рисовала их. И вот теперь она не только нашла себе новых друзей, но и превратила эту историю в новый комикс, посягнув на святое, на то, что всегда принадлежало только им двоим. Он отдёрнул руку, которой собирался помочь Мейси с тетрадями, и отпихнул носком кроссовка скетчбук подальше от себя. Его взгляд остановился на Мейси, и она заметила, что Арти не моргает. А это значило, что он крайне зол.

– Не стой тут, – как можно грубо сказал он. – Таким фрикам как ты не место рядом с нормальными людьми. Иди, рисуй своих тупых подружек в тетрадочке, а меня не трогай.

Компания за столом загомонила, пока Мейси судорожно собирала вещи. Она чувствовала себя такой пустой и одинокой, что впору было опуститься прямо посреди кафетерия на колени и зарыдать в голос. Но в голове внезапно всплыли слова Итана, сказанные им, когда девочки уезжали из Стоквуда: «Мы самые счастливые музыканты в мире, потому что нашу музыку любят такие потрясающие люди, как вы. Мы можем этим гордиться!» Вот так просто кто-то гордился их увлечённостью, а Арти смог растоптать всю её преданность и дружбу? Мейси поднялась на ноги, достала из сумки ключ от задней двери дома Арти, на котором висел брелок с Бэтменом, – на его ключе от её дома был такой же, но с Суперменом, – и бросила его прямо в тарелку с обедом своего бывшего лучшего друга:

– А пару недель назад ты был счастлив находиться в этой «тетрадочке», Артур. Не пожалей потом, когда твои временные друзья разбегутся от твоего раздувшегося эго в разные стороны.

Мейси выходила из кафе, не слыша выкриков за спиной: стук собственного сердца заглушал всё на свете, словно там, позади, взорвалось всё её прошлое, а она – как в эпичных кинофильмах – не обернулась на взрыв. Откуда в ней взялась эта сила, злость на Арти, откуда прорезался голос, который вечно запинался и срывался? Что-то в ней неотвратимо менялось, но, как и положено в таких случаях, приносило с собой больше боли, чем удовлетворения. Оставалось лишь надеяться, что однажды это изменится.

* * *

А пока Мейси сидела у бассейна Скай, стараясь не заплакать, – она так и не рассказала никому о произошедшем, и теперь Джо, сама того не зная, уколола её в самое больное место.

– Мы сейчас говорим о тебе! – зло выплюнула Эмма, глядя на сестру исподлобья.

– Конечно, нужно же найти козла отпущения, чтобы прикрыть свои грехи, да?

– Джо, что-то ты слишком наглая стала, как получила доступ к телу. – Скай прекрасно знала, как ненавидит подруга эту фразу, поэтому особенно выделила её голосом. Джордан тут же покраснела от негодования и вскочила, подбегая к ней.

– Доступ к телу? Доступ. К. Телу. Вы рехнулись?! Они мне как друзья!

– О нет, сестрёнка, Скай права – ты получила доступ к телу и упиваешься этим. Конечно, святая Джо, которая ведёт за собой людей и может в любой момент позвонить ребятам. Круто, да?

Джо расхохоталась – всё это было похоже на театр абсурда. Они ещё и обвиняют её!

– Хотите поговорить о доступе к телу? – В ней внезапно проснулась такая ярость, что контролировать себя Джордан уже не могла. – С тебя и взять нечего – ты себя боишься, не то что парней! – Мейси лишь сжалась в комок, но так ничего и не ответила. – А ты, Эмма? Ты же ничего вокруг не видишь, кроме обожаемого Доминика! Дай тебе доступ к телу, ты бы привязала беднягу к себе и тонула в розовых соплях!

– Я люблю его!

– Ты себя любишь и свои фантазии о нём. Очнись, Эмс!

– Джордан. – Скай поднялась навстречу подруге. – Ты перегибаешь.

– Я?! Я перегибаю? Смешно слышать это от тебя. Может, лучше поговорим о доступе к телу, который ты предоставила Адаму?

Тут же всё внимание переключилось на Скай. На лице Мейси читался откровенный ужас, Эмма в замешательстве переводила взгляд с сестры на подругу, а Джо с отвращением смотрела в глаза Скайлар, надеясь, что она тут же всё опровергнет, – несмотря на злость, она меньше всего на свете хотела оказаться права.

* * *

– Почему музыка? – Скай сидела в кресле-качалке, укрывшись пледом. Адам расположился так, чтобы она могла положить свои ноги ему на колени.

– Я больше ничего не умею. – Адам открыл бутылку и протянул ей пиво. – А вообще, почему нет?

– Потому что тысячи таких, как вы, так и остаются гаражными музыкантами. Не страшно?

– Я предпочитаю верить, что мы не входим в эти тысячи.

– Самоуверенно.

– Мне казалось, именно это тебе и нравится. – Адам рассматривал её с полуулыбкой на идеально очерченных губах. Скай отсалютовала ему бутылкой и сделала пару глотков, не отрывая от него пристального взгляда.

– А мне казалось, что парни для этого и занимаются музыкой, чтобы клеить девчонок.

– Слишком затратный метод съёма, – тут же ответил Адам, запуская руку в волосы. Скай намеренно медленно облизнула губы – её вдохновляла эта опасная игра, его желание, которое читалось с полувзгляда.

– Как грубо. – Она надула губы, словно эта фраза касалась именно её. Но в этот раз съёмом занималась сама Скай.

– Зато честно, – Адам подмигнул ей. – Но тебя так просто не возьмёшь, да?

Скайлар лишь развела руками, давая понять, что ему придётся постараться.

– Тогда почему ты приехала?

Холодные пальцы скользнули по щиколотке Скай, заставляя её немного напрячься. Адам слегка поглаживал её ноги, не делая каких-либо более серьёзных и настойчивых шагов.