Джо открыла папку, отыскивая нужное видео. Когда на экране появилась картинка, девушки расплылись в улыбке: это были куски репетиций, где ребята танцевали, боролись друг с другом, смеялись и корчили рожи на камеру.

– Да, это было бы нелишним. Ты им предложила?

Джордан отрицательно закивала, поджав губы.

– Я не хочу слишком сильно лезть, и так перевернула всё на свете с отчётами и видео…

– Ты мне меня напоминаешь, – улыбнулась Мейси. – Эй, ты же у нас бесстрашная Джо! Лучше предложить, чем потом все локти кусать будут, что ты промолчала.

– Думаешь? – В её голосе было слишком много сомнения, чтобы Скай могла спустить все на тормозах. Она открыла «фейсбук», нашла там Лео и быстро набрала ему сообщение:

– Вот твоя проблема и решена!

– Скай, ну кто тебя просил?! – Джо закрыла лицо руками, представляя, как Лео будет подкалывать её за нерешительность и сообщение подруги. – Я же сказала, что это не лучшая идея.

– А мы сказали, что она отличная. И точно понравится «LADE».

И Скайлар оказалась права. Они долго обсуждали всё это в чате, пока Лео не позвал её снова посетить Стоквуд. Он хотел, чтобы Джо помогла с монтажом, а заодно и с видеоотчётами разобраться вместе. Она сослалась на то, что нужно узнать на работе, может ли она уехать, и отложила свой ответ на сутки. Но разбираться Джо предстояло с другим – собственной совестью. Потому что она не собиралась говорить подругам, что едет в Стоквуд. Единственная, кого можно было бы взять с собой или хотя бы посвятить в эту тайну безболезненно, – Мейси. Но она не умела врать от слова «совсем», а обрекать её на муки, прося не говорить ничего Скай и Эмме, – это слишком жестоко. Скай и в прошлый раз очень отвязно себя вела, да и до сих пор её глаза странно блестели, когда в комнате упоминали Адама. Она, кстати, так и не рассказала, что произошло той ночью, отделавшись фразой о паре пива, выпитой в беседке за нелепой болтовнёй. Ну а про Эмс и говорить было нечего – её на пушечный выстрел не стоило подпускать к Стоквуду и Доминику в частности. Джордан знала, что они все ещё переписываются: сестра то светилась тысячей солнц, то жаловалась, что Дом не отвечает. И если прошлая поездка прошла довольно тихо, то в этот раз без жертв точно не обошлось бы. Хотя бы потому, что Лео как бы невзначай сказал, что в Стоквуд отправляется Никки, и они могут приехать вместе. Собрать в одном месте абсолютно нейтрального Доминика и двух влюблённых в него девушек с не слишком устойчивой психикой – и Стоквуд вполне мог исчезнуть с радаров. Джо отчаянно оправдывала себя заботой об окружающих, но, кроме всего прочего, она хотела поехать одна. Засмотрев до дыр снятое в выходные видео, она незаметно для себя прониклась этими ребятами, поверила в них, и ей очень хотелось им помочь. Не как фанатке, а как человеку, которому есть что предложить. Тем более, раз уж поклонникам «LADE» так полюбились её посты и пришлось по вкусу её достаточно колкое, но честное мнение. Давно она не чувствовала себя такой важной, значимой и увлечённой процессом. И чтобы не потерять всё это, Джо вынуждена была врать. Ни Скай, ни тем более Эмма не отпустят её одну, а ехать с ними нельзя. Поэтому она сказала, что едет в командировку от радио, а сама на первой же развилке свернула в сторону Стоквуда. Внутренний голос за все эти дни извёл её до такой степени, что Джордан начала неосознанно обвинять сестру в том, что она такая чокнутая фанатка, а подруг – в неумении держать себя в руках. Будь они адекватными, она бы взяла их с собой, а так они вынудили её скрываться и врать.

Припарковавшись у «Крыльев», Джо заглушила мотор и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно ей снова шестнадцать и она сбегает на свидание или уезжает со Скай на площадку, рассказывая маме о летнем домике Винтеро и спокойных выходных с фильмами и попкорном. Но она давно уже выросла! Почему тогда ей приходится оправдываться даже перед самой собой за то, что она делает? Внезапно ей захотелось оказаться дома, не мучиться угрызениями совести и не срываться на близких, но за углом в шумном баре её ждал человек, которому она могла помочь. А вместе с ним – тренировка перед великими делами: а именно так ощущала себя Джо, занимаясь «LADE», – это разминка перед большой мечтой, проверка на профпригодность. И она не даст эгоизму сестры и подруг отнять это у неё. Джо просто не имела права свернуть и сдаться.

Посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что выглядит вполне прилично с модными колосками и в платье из тонкого денима, Джо подхватила рюкзак и вышла на улицу. Лео попросил заехать за ним сюда, хотя никакого выступления «LADE» не планировалось – иначе она уже раз двести услышала бы об этом от Эммы. Судя по количеству машин и курящих у входа, людей в баре было предостаточно. Что вполне объяснялось пятничным вечером. Охранник на входе окинул Джо неодобрительным взглядом, и ей пришлось показать документы, чтобы доказать, что она не случайно забредшая в это злачное место школьница. В этот раз внутри оказалось душно, стойкая смесь алкоголя и пота витала в воздухе – нужно было время, чтобы привыкнуть и не морщить нос. Но одно в этом баре было знакомо – голос Лео. Его тембр, услышанный за последний месяц слишком много раз, Джо не перепутала бы ни с чьим. Она обернулась к сцене и увидела Честена, сидящего на высоком барном стуле с микрофоном в руках. Рядом, на таком же стуле, расположилась девушка в коротком облегающем платье, в которой Джо на этот раз узнала Эву. Они пели кавер на какую-то смутно знакомую песню, но Джордан не стала вслушиваться, а протиснулась к стойке, чтобы заказать воды со льдом и лимоном. Надо признать, звучали эти двое очень хорошо, словно всю жизнь пели вместе и понимали друг друга с полувзгляда. От которых, кстати, чуть ли не искры сыпались. Джо гадала, потягивая кисловатую воду, отыгрывали они всё это или между ними действительно так искрило. Прошлая встреча с Эвой, вернее то, как она обнимала Лео, как пристально рассматривала Джо, пока та ёрничала, склоняло ко второму варианту. И это было вполне ожидаемо: как сама Джордан сказала когда-то сестре – такие парни одинокими не бывают.

Сама того не замечая, она принялась постукивать пальцами по стойке в такт музыке, подпевать отдельные слова, которые то ли всплывали в памяти, то ли просто интуитивно угадывались. Акустическое выступление, так не похожее на то, что играли «LADE» со всем своим драйвом и мощью, завораживало и расслабляло. Но даже в этом случае Лео оставался собой: он пел так, словно каждым словом выворачивал себя наизнанку, словно каждую строчку песни вынимал из собственной души, проживал сотни раз. Ему легко верилось, его хотелось слушать, и Эва, которая отлично звучала, всё-таки сильно уступала ему в эмоциональном плане. И тут оставалось только порадоваться, что песни «LADE» сочиняют очень хорошие, что парни несут в массы не только музыку, но и правильные мысли, ведь глядя сейчас на Лео, Джо была уверена, что они добьются своего. Не важно, сколько сил придётся потратить, сколько разочарований и падений их ждёт, сколько камней, брошенных завистниками и хейтерами, – они получат своё место в зале Славы.

Тем временем Лео попрощался со зрителями, обняв на прощание Эву, и спустился в зал, оставляя сцену в полном распоряжении молодой певицы. Атмосфера сразу изменилась: музыка зазвучала более драйвово и агрессивнее, Эва поставила себе стойку и встала в эффектную позу, демонстрируя длину ног и платья.