Если бы попаданка не продолжила краем глаза наблюдать за Высшим, то его реакция осталась бы незамеченной. А так в копилку вопросов на будущий разговор упала еще одна проблема, которую нужно обсудить.

Но это потом, а сейчас:

- Папа, я так понимаю, что сватать невесту мы должны у старосты, - уточнила иномирянка традиции Летхе.

- Да, только что нам в дар приготовить? - заглянул Лигран в глаза смущенной невесте. - Негоже с пустыми руками являться.

- Ой, — всплеснула Бина руками. - Староста - мужик хозяйственный. Ему обновы для поля и огорода будут по сердцу. Рухлядь он, конечно, тоже примет, но это не так ему любо. - И всполошилась. - Только кто же сватами будет? Не можешь же ты сам себя представлять.

- Мы с Ирриной будем сватами, - задумчиво отозвался Деб. - А твой домовой будет выступать твоим родичем. Да?

- А то как же! - вскинулся дух домовитый. - У нее же, кроме меня, никого и не осталось. Свое согласие я вам даю. Сговор с родней состоялся. Остальные просто опекуны.

- Нет, дорогой! Вызывай сюда парней! - осадила всех землянка.

- Зачем?  - возмутился Деб, и Ира уже открыла рот, чтобы сказать все, что думает, но тут высказалась Бина:

- Простите, — потупилась знахарка, — но вы так молодо выглядите, что это будет скорее причиной отказа.

- А вариаци надо закладывать свои традиции с первого дня! Мы семья! Клан! И друг за дружку должны стоять горой. Тем более, что Лигран - мой отец и Парда. А Иссил стал моим братом и значит тоже не чужой ему. Да и представлять жениха надо красиво! - начала отстаивать свою точку зрения попаданка, но вдруг неожиданно даже для самой себя призналась. - Чем больше дружина, тем спокойнее. Мне кажется, что, когда мы вместе, с нами ничего плохого не случится. А ты смотришься юно...

- Значит, покажем свой истинный облик,. - приподнял белую бровь остроухий рогоносец. Бина, увидев, кто на самом деле находится в ее хате, попыталась слезть со скамьи, чтобы бухнуться на колени, но кто бы ее отпустил.

- Деб, тебе трудно до ребят докричаться? - попеняла ему иномирянка. - Зови! Парду с Иссилом надо присутствовать при сватовстве. Все же наш папа берет новую жену.  Дружек много не бывает. - кивнув одобрительно на действия Лиграна, Ирина озорно подмигнула опешившей женщине. - Но это не отменяет проблему подарка.

- Позвал, - буркнул Хранитель и надулся, как маленький. - Несутся. У нас есть час, пока они добегут.

Девушка благодарно ему улыбнулась и повернулась к Бине.

- Здорово, - хлопнув ладошками, потерла ими. - А мы пока займемся подготовкой. Что относится к рухляди? - поинтересовалась землянка. Что-то ей не верилось, что речь идет о чем-то старом, пришедшие в негодность.

- Вещи для дома, разумеется, — пожала плечами хозяйка. - Скатерти, рушники, одеяла или цельная шкура на застил полатей. Плат, для жинки евойной или душегрейку. Тулуп ему...

- А для землицы? - влез в Лигран. - Чем он копает огород? С чем возится больше всего?

- У него есть вилы и копачи с нарожниками, он их бережет пуще живота своего, -  оживилась знахарка, а Ирина потерялась в непонятных терминах.

- Уважает, значится, металл…- глубокомысленно покивал вариаци и нахмурился.

- Папа, — позвала попаданка ушедшего в себя жениха, — а можем с тобой выйти для разговора с глазу на глаз.

- Я с вами! - тут же отреагировал Деб.

- Хорошо, ты с нами, - не стала с ним спорить девушка. - А невеста пока освежится, да принарядится.

Когда они из полутемной избы вышли на залитую солнцем улицу, то даже зажмурились от резкого контраста и некоторое время никак не могли проморгаться. Да тут еще ветер швырнул Ирине в лицо клок шерсти.

То ли собаки подрались, то ли какая-то шавка, просачиваясь сквозь забор, лишний опушек потеряла, но факт есть факт. Отмахнувшись от мусора, Ира поймала пальцами этот пух и теперь сминала не маленький комочек легкого подшерстка.

- Папа, что такое нарожник и при чем тут металл? - еще на выходе решила уточнить Ирина.

- Ты вилы видела в своей жизни? - хмыкнул кузнец.

- Вилку точно видела, - в ответ фыркнула землянка. - Те же вилы, только в руке помещаются. Ты же сегодня во время завтрака видел столовые приборы. Еще рассматривал их внимательно. Может, такой набор подарим?

- Ножи не дарят! - отрезал кузнец.

- Почему? - удивился Деб.

- Нож - символ смерти и горя. Защитник, что обязан убить врага. Их не покупают, а куют на заказ, для конкретного человека, - пылко заговорил Лигран. - Мы, кузнецы, закладываем в него информацию о владельце, которому он должен служить. Его можно передать как верного друга в руки соратника, с которым ты вместе пролил свою кровь. Но если его подарить другому человеку, как безделушку, то нож будет мстить и новому, и бывшему хозяину.

- Хорошо, хорошо, - подняла перед собой руки девушка. - Вернемся к нарожнику. Что это? И при чем здесь вилы.

- Что ж тут непонятного? - удивился вариаци. - На деревянные рога вил надевают металлические кожухи-нарожники. И кстати! То, что ты сравниваешь со своей вилкой, называется копачи. У вил - два, самое большее три рога. С одной стороны, вроде все просто - расплющил металлическую пластину и сворачиваешь из нее...

Ирина краем уха слушала спонтанную лекцию Лиграна, ловила квохтанье кур из-за дома и смотрела на утоптанную дорожку, что от низенького плетня вела к дому, на колею, в пыли которой валялась достаточно упитанная свинья. Слышала заливистый лай собак, а в голове крутились мысли: «Что нести дарами? Как выкупать невесту?».

Девушке показалось, что ей стали понятны шуточные обряды, что были на Земле. А ведь когда-то они имели огромное значение. Подношения от новой семьи были обещанием обеспечить девушке достойную жизнь в будущем.

Учитывая, что брак должен скрепить союз не только молодоженов, но и двух семей, само сватовство уже не выглядит чем-то легким, как сейчас считается, считалось… как считали ее ровесники в прошлой жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Несмотря на то, что ее мыслей никто не мог услышать, чтобы не сглазить светлое будущее Летхе, Ира трижды плюнула через левое плечо. Уф! Сложно думать обо всех привычных вещах, что когда-нибудь и здесь станут явью в прошедшем времени.