А я все не уходила… Рассматривала пустынную улицу, надеясь увидеть Ронана Маккормака. Может, он ждет меня неподалеку? Например, в тени того раскидистого дуба у дома магистра Пятой Степени Куна…

Дубы любили и ценили на Эирианне с незапамятных времен, считали деревом целителей и друидов. Этот же не облюбовал и не оценил никто – ни дракон, ни целитель, ни друид. Какая жалость!

Закрыла окно, затем откинулась на кровать.

Черт с ним, с озабоченным магистром Ллвидом! Но что мне делать с драконом? В голове крутились обрывки фраз: «Мири, ты мне нужна!» Ронана и «Вы и ваши способности очень нужны Нуадреанну!» магистра Симонда. Как тут разобраться?

Не выдержав, вновь распахнула ставни.

Опять никого. Черт! Кажется, я вообще никому не нужна!

Может, Ронан приходил, а папа… Угу, убил, а труп закопал под роскошными садовыми розами, так любимыми мамой!..Решив не мучиться сомнениями, спустилась в гостиную.

Оказалось, моя семья была в полном сборе и увлеченно рассматривала амулет из Темного Мира.

– Мири, мы думаем, что это амулет перехода, как и сказал тот господин из разведки, – пояснил мне дед, ощупывая камень. – Я сделал похожий для твоей мамы лет тридцать назад.

– Помню! – усмехнулся отец. – Долго же я не мог разобрать, что это такое!

– Тот камень перехода активировался в момент смертельной опасности, – добавил дед, и я заметила, как многозначительно переглянулись близнецы.

Интересно, свой старый амулет мама тоже хранила в шкатулке на комоде с резными ножками, шедевром мастеров-краснодеревщиков из Коннахта?! Или же он лежал вместе с другими ценными артефактами из коллекции папы в сейфе в нашей московской квартире?

– Этот же… Гм! – дед в очередной раз покрутил амулет в руках. – У нас так и не получилось его активировать!

– Почему? – спросила я, присаживаясь на диван рядом с Инесс. Протянула руку, но дед амулет мне не дал, шутливо пригрозив пальцем.

Ясно, спички детям не игрушка… Только вот я давно уже выросла!

– Мы честно пытались, – признался мне отец. – Два умудренных опытом магистра, одна не менее сильная магисса, – взглянул на маму, – и…

– Артур, дай-ка мне его еще раз! – попросила Инесс. Получив амулет, она закрыла глаза. Длинные накрашенные ресницы вздрогнули, касаясь смуглой кожи. – Кровь! – наконец, с явным удовольствием произнесла ведьма. – Так я и думала! А не получилось у вас потому, что это вовсе не камень, – покачала головой, – а сосуд с кровью! Очень сильный маг… Я его чувствую через кровь! Древняя, мощная сила… Возможно, Медиатор, а возможно, что-то еще… Кто-то еще! – поправила себя. – Вибрации совершенно другие. Куда сильнее, чем от нашей крови!

Мы с близнецами переглянулись. Подозреваю, вид у меня был такой же удивленный, как и у братьев. Сильнее, чем Медиаторы, обладающие Абсолютной Магией?!Но разве такое возможно?! Если только… В голову упорно лезла легенда о Павшем Страже, рассказанная Ронану под звездным небом Эллодара.

Быть может, в Темном Мире я нашла амулет с его кровью? Но разве бывают такие совпадения?

– Поэтому и не получается активировать, – согласно кивнул дед. – Молодец, Инесс!

Погладил рукой колено жены, выглядывающее из разреза не по моде Эирианна сшитого платья. Затем… Так я и думала, опять целуются!

– Почему не получается? – спросил Эрику папы.

– Крайне хитроумная штука, – ответил ему отец. – Чтобы запустить подобный амулет, нужно кровное родство с создателем. Хотя бы отдаленное. Дети, внуки, их потомки… Такие вещи делают исключительно для своих, для нас же это простой камень на цепочке.

– Тогда отдайте его мне! – попросила я. – Раз уж это просто камень на цепочке!

– Не надо, Мири! – покачал головой отец. – Как бы там ни было, это древний артефакт, который лучше держать подальше от Эирианна. Подальше от всех нас, пока здесь не улягутся страсти!

Не сомневаюсь, папа имел ввиду странное поведение магистра Ллвида. Инесс, оторвавшись от деда, вложила амулет в протянутую руку отца. Тот сжал ладонь, после чего исчез. Наверное, отправился в Москву, прятать амулет в сейф за семью печатями.

Вернее, там стоял кодовый замок, поверх которого мамин заговор от воровства. Правда, близнецы как-то хвастались, что знают кодовую комбинацию, а снять мамино заклинание для них проще простого…

Папа ушел, а семья принялась оживленно обсуждать мой завтрашний праздник. Мне исполнялось восемнадцать, ожидался праздничный обед и гости – Риона с отцом, папины и мамины друзья с семьями, крестный Эдар с сыном Иваром… Затем дед вызвался перенести меня на Сорас, чтобы я могла отпраздновать еще и с девочками из команды летунов. Потом, если захочу, мы все можем отправиться в Москву…

Они говорили, говорили и говорили… А я смотрела на них и удивлялась. Семья исправно делала вид, будто бы ничего не произошло. Все по-старому, словно и не было двух последних, вернее, трех дней в моей жизни.

Но ведь они были! Плевать на Темный Мир, разведку и амулет, но Ронан?!

– Мама, – негромко начала я, – а… А ко мне никто не приходил?

Она заморгала быстро-быстро, затем отвела взгляд.

– Мири, я думаю, тебе лучше поговорить с папой. Он уже скоро вернется.

Ясно… Так я и думала! Труп, лопата, сад.

– Я уже вернулся! – раздался веселый голос за спиной. Отец, оказывается, только что шагнул из Москвы через Грань и материализовался посреди гостиной.

– Ронан Маккормак приходил ко мне сегодня днем, – повернулась я к нему. Ай, ну и пусть все слышат! – Почему ты забыл мне об этом сказать? Потому что он больше никогда не придет?

– Верно! – согласился папа. – Надеюсь, ума у дракона хватит… С первого раза он не понял, но второй раз я выразился куда яснее.

– Что?! Он приходил два раза?!

– Да. И в первый, и во второй я вполне внятно и доходчиво ему объяснил, что он тебе не пара. В прямом и переносном смысле. Мири…

– Как ты мог?! – выдохнула я. Знаю, что гнев – не лучший советчик, но в этот раз папа явно перешел границы дозволенного. Я уже не маленькая девочка, чтобы он поступал со мной вот так!.. – Какое ты имеешь право решать за меня?!

– Ты – моя дочь, и я за тебя в ответе.

– Но мне уже… Завтра мне исполняется восемнадцать! Я вполне совершеннолетняя, и сама могу решать, кто мне подходит, а кто нет!

Знала, с папой будет сложно, но не думала, что его случай окажется безнадежным!..

– Мири, ты рождена на Эирианне, а он – дракон… Ты понимаешь, что это значит?!

– То, что он – не летучая мышь!

– Мири, – это уже мама. Поднялась с кресла, подошла. Попыталась обнять, но я не далась. – Прошу тебя, детка! Поверь, так будет лучше для всех…

– Так будет лучше для вас, но не для меня! – рявкнула я на родителей. И откуда только голос прорезался?! Ведь не повышала его никогда на любимых, но больно стало до ужаса. Слезы потекли из глаз, а в груди – словно открытая рана… Почему, ну почему они так со мной поступают?! – Что ты ему сказал?