– Попросил, чтобы его пути никогда не пересекались с местоположением моего дома и дорогой моей дочери. В принципе, довольно вежливо, – хмыкнул отец. – Мири, я объясню тебе чуть позже суть любви между драконами и девушкам Эирианна. Хотя такие вещи пусть лучше мама тебе объясняет…

Я и так знала, что они хотели мне объяснить!

– «Такие вещи», папочка, по российскому телевидению крутят с утра до вечера! Я давно уже в курсе. И это мое личное дело… – Черт, ну как все сложно! – Это мое личное дело, буду ли я спать с Ронаном Маккормаком или нет!

Все, занавес! Зрительный зал замер с растерянными лицами.

– Мири… – подал голос дед. – Тебе надо успокоиться!

– Я спокойна, как мамонт, потому что они давным-давно все уже вымерли! И я буду встречаться с Ронаном. И с ним, и с магистром Симондом, да хоть с циркачом с Ратушной площади!.. И вы не сможете мне запретить, потому что я уже выросла и собираюсь распоряжаться собственной жизнью!

– Только через мой труп! – спокойно сказал папа.

– А мы думали, она в магистра Дойла втюрилась! – переглянулись близнецы.

– Я думал, – подал голос дед, – у вас с Иваром все наладится! – это был сын моего крестного Эдара.

– Мири, зачем тебе дракон?! – жалобно произнесла моя мама. – Он не стоит твоих слез! Поверь, и тебя он тоже не стоит… – Не договорила, покачала головой. В ее глазах я прочила приговор.

И вот тогда я завизжала. Ультразвук – женское оружие массового поражения. Визжала долго и пронзительно, пока в легких не закончился воздух. Все, все против меня! Подскочила, уговаривая себя не впадать в истерику, а сказать спокойно и внятно то, что собиралась.

– Я ухожу! – обвела взглядом свою семью.

Остановилась на папе.

– Правильно! – согласился он. – Отдохни, завтра поговорим.

Но он меня опять не понял! Я собиралась жить собственной жизнью. Изыскать средства – начать зарабатывать, в конце концов! – и идти своим собственным путем.

Я все-таки проснулась, хотя думала, что эта ночь никогда не закончится. А еще – что не усну, а если уж и уйду в мир сновидений, то не вернусь обратно. Но я все же уснула, ушла и вернулась…

Открыла глаза. Затем долго лежала, разглядывая потолок, вспоминала кошмары вчерашнего вечера. Чего только в нем не было! И разговоры, и уговоры, и заверения, что сейчас не время, вот когда закончу Академию, тогда… Слезы мамы, неожиданная поддержка Инесс, которая сказала, что покинула отчий дом, когда ей стукнуло восемнадцать. Правда, это было триста лет назад.

Близнецы тоже стояли за меня горой. Поддержали мою идею восторженно, а потом заявили, что уйдут со мной. И вот тогда с мамой случилась нервная истерика, а отец увел меня в кабинет. Я шла за ним, ощущая себя восковой куклой. Эмоции закончились, слезы тоже. Сил не оставалось, но я знала, что в доме родителей не останусь. Уже решила, и обратной дороги нет. Уйду, как только смогу – одна или с братьями – мне все равно!

– Мири, присядь! Поговорим спокойно, – начал отец.

Он откинулся в кресло. Я же сидела, словно на допросе. На краешке стула, сложив перед собой руки, как до этого перед военной разведкой Эирианна. Да и чувствовала себя примерно также. Готовая ко всему, кроме одного: ментального вторжения. Если папа решит силой выкинуть неправильные мысли из моей головы, как долго я продержусь против него? Секунду, две?..

– Дочка, не сиди с таким видом! Я не сделаю тебе ничего плохого. Мы с тобой просто поговорим.

– Хорошо! – пробормотала в ответ. – Но я все равно уйду! Не сейчас, а когда у меня появятся деньги… Но я уже все решила.

– Если это из-за дракона…

Покачала головой.

– Из-за себя, – сказала ему тихо.

– Мири, до того, как встретил твою маму, я тоже был влюблен. Ее звали… Хотя какая сейчас разница, как ее звали! – поморщился отец. – Она была из племени драконов. И я решил… Знаешь, я думал, что самый умный и смогу обойти предназначение их племени. Сделаю все, чтобы мы были вместе. И мы с ней были вместе! Правда, недолго… Ровно до тех пор, пока она не встретила того, кто с рождения был предначертан ей Богами. И все, Мири! После этого она едва вспомнила мое имя. Моментальное притяжение, вспыхнувшая страсть, всепоглощающая любовь, где третьему нет места. Очень больно, дочка!.. Очень.

– Ронан сказал, что у него нет Пары…

– Так не бывает! Прости, девочка моя, но сейчас ты совершаешь ошибку! Он тебя использует. Ты нужна Нуадреанну, он с тобой только из-за этого! Знаю, так говорить довольно жестоко, но лучше ты узнаешь это от меня, чем…

– Папа! – выдохнула в ответ. – Не надо так со мной и не надо так про него!

Мы замерли по разные стороны баррикад и, как нормальные враждующие стороны, пытались доказать друг другу свою правоту, но не находили общего языка.

– Я разберусь сама, – твердо сказала ему. – И я готова заплатить за собственные ошибки. Но вы не даете их совершить! Я даже не знаю, как это – любить и быть любимой. Страдать, переживать, потому что… Вы охраняете меня от всего! Я живу в золотой клетке под всеобщим присмотром, где каждый знает, как лучше для меня, кроме меня самой. А я хочу на свободу! Поэтому и собираюсь жить отдельно, а вовсе не из-за Ронана Маккормака!

К вечеру меня оставили в покое. Я заперлась в своей комнате, давясь слезами. Знала, что родители воспротивятся, но втайне мечтала, что они меня поймут.

Размечталась!

Отгородилась ментальной стеной от всех, даже от братьев, которые пытались влезть в мою голову, поговорить. Обиженные близнецы принялись стучать в стенку. Азбука Морзе, в детстве забавлялись… Отстукала им, чтобы они от меня отстали. Все, все! Затем легла в кровать, положила на голову подушку, предварительно накинув на дверь еще несколько защитных заклинаний. Заснула только на рассвете, чтобы проснуться к полудню.

Вот такое совершеннолетие, которое встретила с красными, опухшими глазами и ворохом разрозненных мыслей в голове!

Да и поздравлять меня никто не спешил! Могу представить, после вчерашнего! Всхлипывая, натянула синее платье с белыми кружевами. По меркам Земли – довольно скромное, на Эирианне – на грани приличия. Инесс подарила пару месяцев назад, так что ленточки, разрезы и глубокое декольте присутствовали. Расчесалась, умылась. Заколола волосы серебряными заколками, подаренными братьями на прошлый день рождения. Вышла из комнаты, чувствуя себя предателем родины.

Только предавать оказалось некого. Родина, вернее, родственники отсутствовали. Не было даже слуг. Я, недоумевая, обошла ведь дом. Ни-ко-го! При этом не нашла ни следов нападения, ни похищения, ни записки… Их вещи есть, на столе – теплый завтрак. Подозреваю, ждал меня, а вот моя семья как сквозь землю провалилась! Все бросили и ушли. Угу, подальше от меня, и слуг с собой прихватили. Не только экономку и кухарок, но даже горничных…