Это сейчас, когда диагноз известен, легко заметить лёгкие моменты рассеянности, болезненных гримас и усталого состояния матери.

Тревога и нежелание признавать действительность тянули парня из дома.

Долгими часами он сидел на арене, наблюдая за боями.

ИИ всё обучался и обучался. Через пару дней Фауст снова увидел целеуказатели, теперь они предстали в виде пунктирной линии, которая показывала вектор удара, силу, скорость.

Сначала система прогнозирования часто сбоила, ошибалась. Когда она показывала удар кулаком снизу вверх, боец мог ударить рукой. Когда система показывала, что сейчас будет разорвана дистанция, противники наоборот сближались и сходились в мясорубке.

Но с каждым днём, Регулус всё точнее просчитывал боевое поведение, что внушало надежду на хороший исход.

В первый день шоу, всё шло своим чередом, гладко и без заминок. Но как и обычно, случилось самое невероятное и неожиданное, что могло случится.

Фауст поставил вот уже пятый раз, маленькими суммами по три кредита.

Он пробовал модель Регулуса в деле и не торопился, да и искусственный интеллект не настаивал. К сожалению не все ставки сработали, две оказались ошибкой, но Фауст всё равно оставался в плюсе.

Калека не унывал, он налил себе горячего чая и купил в автомате дрянной но горячий хот-дог.

Чем хороша система боёв на арене, так это тем, что тот боец который выигрывает, проходит дальше. А это значит, что система пополняется информацией и может с большей вероятностью прогнозировать его шаги.

Казалось бы, что ничего этим прекрасным днём не сможет испортить настроения. На балансе уже прилично прибавилось, целых сто пятьдесят кредитов, а ведь прошла всего треть боёв. Фауст уже предвкушал сегодняшнюю прибыль, когда к нему подсела незнакомая девушка.

— Привет. — Просто поздоровалась она, заставляя Фауста посмотреть по сторонам.

А она точно с ним разговаривает?

Такие девушки не должны первыми начинать разговор, тем более с таким калекой. Такие девушки вообще ничего не должны, наоборот, обычно мужчины делают всё возможное, чтобы стать их должниками.

На вид не больше восемнадцати. Неуловимо хищна и красива, она напоминала дикую кошку. Может виной тому её подводка на глазах, вызывающая, длинные стрелки над большими глазами. А может её жесты, ленивые, словно она только проснулась и точные, как работа хирурга.

— Привет. — Выдавил Фауст. — Чем обязан?

— А разве, я не могу просто поговорить с парнем? — Ответила она, стреляя глазами.

Вопрос был с подвохом. Да и само то, как она назвала Фауста, будто и не замечала увечий.

— Справедливо. — Снова лаконично ответил калека, ему почему-то казалось, что если он замахнётся на целое предложение, то обязательно запнётся и выставит себя на посмешище. — Я чем-то могу помочь?

— Просто поговори со мной. — Обезоруживающе улыбнулась она. — Меня зовут Лиса, как лиса, только с ударением на «и».

— Тебе подходит.

Фауст ответил, чтобы поддержать разговор, но мысли его были не так спокойны, как могло показаться. Они метались и роились, будто пчёлы в улье.

«Что ей нужно? Почему именно я?»

Но это не мешало Фаусту делать ставки, а Регулуса анализировать бои. ИИ был полностью занят боями, приумножая состояние на балансе.

Беседа с Лисой текла медленно и приносила парню удовольствие. Уже через несколько десятком минут, он перестал думать о её мотивах, просто наслаждался разговором. Предложения становились всё длиннее, а её голос всё привычнее.

Когда круг был закончен и победитель занял законное место, на балансе уже красовалась безумная для Фауста сумма. Восемьсот двадцать три кредита. Если так подумать, бешеные деньги, но не такие большие, когда думаешь об оплате счёта за лечение Кары.

Лиса к тому времени не ушла. Они ещё какое-то время сидели, после объявления победителя, после того, как трибуны покинул последний зритель.

Фаусту хотелось думать, что она тоже не хочет уходить.

Молчание затягивалось, становилось неприличным. Фауст повернулся к выходу и наклонил голову.

— Мне пора. — Сказал он, надеясь, что голос не дрогнул.

— Мне тоже. — Ответила девушка, грациозно поднимаясь одним слитным движением. — До встречи, Фауст.

— До встречи, Лиса.

Фауст поехал в сторону выхода, слушая шум колёс отдающийся эхом в пустых коридорах, когда дорогу ему преградили два здоровяка бандитской наружности.

Фауст затормозил, сдавая назад.

Коляска остановилась во что-то уперевшись. Подняв голову, парень увидел улыбающуюся Лису.

— А я уже успела соскучиться. — Промурлыкала она. — Какая неожиданная встреча.

— Что это значит?

— Нам надо поговорить.

— О чём поговорить? — Спросил Фауст.

Калека оставался спокойным. Произойди такая ситуация раньше, он бы, наверняка, переволновался, но сейчас он был не один.

— Нет, разговаривать ты будешь не со мной. — Хитро улыбнулась Лиса. — А с моим папой.

Фауста проводили до выхода с арены, где посадили в один из трёх стоящих автомобилей. На руку упал браслет, призванный блокировать соединение с сетью. Большой, вместительный электрокар принял его вместе с коляской.

Несколько десятков минут Фауста куда-то везли.

— Всё в порядке, я здесь. Мне удалось обойти систему блокировки, могу послать сигнал полисменам, но не рекомендую этого делать.

— Почему? — Мысленно спросил Фауст.

— Этот разговор рано или поздно должен был случится. Тотализаторы находятся под контролем, я подозревал об этом, слишком независимо выглядит структура. Но не мог прогнозировать прикрытие теневого мира, слишком очевидно.

— Не думал он… — Фауст надеялся, что мысленно, он мог показать своё недовольство.

— Выслушай их предложение, после чего решим, что предпринять.

— Они просто вытряхнут из меня душу, но перед этим заберут всё заработанное. — Воскликнул калека.

— Не думаю, что они хотят этого. Ты ценен, можешь даже устроить торг за свои услуги.

— Какие услуги?

Лиса напротив не сводила взгляд с Фауста.

Девушка выросла в криминальном мире и являлась там не последним человеком, благодаря отцу. Он не привлекал её к чему-то серьёзному, но она знала, что происходит. Сегодняшняя «миссия» была проще простого, но что-то беспокоило девушку вот уже несколько минут.

Слишком спокоен был калека с обожжённым лицом. Не тянул он на смельчака, а это значит, что в рукаве у него какой-то козырь.