Ожил Денис:

– Покажи диплом.

Макар достал из папки «корочки», вручил Денису, который внимательно прочел не только сам диплом, но и вкладыш с оценками. Вернув его Макару, снова задумался, потирая шею ладонью, но вскоре встрепенулся:

– Надо посмотреть свидетельство о браке.

– Зачем? – полюбопытствовала Алина.

– Уточнить, кто выходил замуж за Севастьяна. В свидетельство вписывают фамилии, имена и отчества по паспортным данным. Может, нас ждет еще какой-нибудь сюрприз. Макар, как ты думаешь?

– Не возражаю, – тот без энтузиазма встретил его идею, потому что не имел собственных.

А время неслось... Кажется, только что было утро, не успели глазом моргнуть – наступила ночь. Во всяком случае, уже стемнело, когда Денис остановился у ворот и посигналил. Севастьян не скрыл, что поздний визит его напугал:

– Что еще стряслось? Когда вы появляетесь так внезапно, меня начинает трясти.

– Нас тоже трясет от неизвестности, – сказал Денис. – Скажите, свидетельство о браке ваша жена случайно не прихватила с собой?

– Кажется, нет.

– Покажите его нам.

– Заходите в дом, собаки заперты, я только что хотел их выпустить.

Свидетельство сначала взял Денис, изучил все буквы, передал Макару. Алина не стала смотреть, боясь увидеть в написанных строчках нечто страшное, присела на краешек кресла и замерла, напряженно ожидая, что скажут Макар с Денисом. С не меньшим любопытством уставился на них и Севастьян. Макар положил на стол свидетельство, взглянул на Алину:

– У вас был один отец?

– Да, – ответила она. – Когда Веронике исполнилось полтора года, у папы появилась другая женщина, он бросил нас и уехал с ней куда-то на Север. Мы с ним ни разу с тех пор не виделись.

– Его звали...

– Евстигней.

– А девичья фамилия ваша...

– Иванникова, – поспешно сказала Алина.

– Да что вы там нашли, черт возьми? – указал одними глазами на свидетельство Севастьян.

– В том-то и дело, что ничего. – И Макар кинул свидетельство на стол, затем упал в кресло, потер двумя пальцами переносицу, после чего откинулся на спинку и закатил глаза к потолку. – Севастьян женился на Веронике Евстигнеевне Иванниковой.

– А я разве не говорил то же самое? – поднял плечи хозяин дома. – Не понимаю, что вас так разбередило?

Макар отвечал не ему, он, произнося фразы, застрявшие в мозгу занозой, сам вдумывался в то, что говорит:

– Когда ваша Вероника выходила за вас замуж, наша Вероника училась в институте. Диплом, который вы нам дали, был выдан нашей Веронике два года назад, а ваша была замужем уже два года.

– А диплом не поддельный? – осенило Дениса.

– Декан заверила, что диплом и подписи настоящие, – сказала Алина.

– Ну... – развел он руками. – Сейчас столько умельцев...

– Ай, брось, – отмахнулся Макар. – Но для твоего спокойствия можем отдать диплом на экспертизу.

– Послушайте! – Кажется, теперь и Севастьяна осенило. – А совпадения разве не может быть? (Гости не поняли.) Однофамилицы?

– Совпадение – едва ли, – усмехнулся Денис. – Ну, имя еще куда ни шло, а отчество? Евстигнеевна! Вам часто встречались люди с таким отчеством? А фамилия? Не Иванова, не Ивановская, не Иванченко, а именно Иванникова...

– Главный аргумент – Алина, – добавил Макар. – Ваша жена вела с ней переписку, получала деньги и на свидание пришла. Так что о совпадении речи быть не может.

– Черт, – стукнул себя по лбу Севастьян, – я выпустил это из виду. Но ведь должно же быть какое-то объяснение всему?

– Оно есть, – сказал Макар и резко вскочил на ноги. – Все, господа-товарищи, моя голова хочет отдохнуть.

На кухне Алина опустилась на стул, подперла ладонью подбородок и задумалась. Денис поставил на плиту чайник, достал из холодильника продукты, поглядел на нее с сочувствием.

– Ты похудела, – заметил он.

– Мы с Макаром который день забываем пообедать.

– Я завтра свободен, буду контролировать, чтоб вы вовремя поели, – пообещал он. – Иди в комнату. На кухне я обычно завтракаю, потому что тороплюсь, а вечером предпочитаю у телевизора посидеть.

– Тебе помочь? – Алина с неохотой поднялась.

– Иди уж, ты устала больше. Переживания не что иное, как стресс, он отнимает много сил и здоровья, а у тебя стресс затянулся.

Она и не возражала. В комнате уселась на диван, поджав под себя ноги, включила телевизор и, прижав диванную подушку к груди, смотрела в экран. Шел фильм, лирическая комедия, артисты старательно гримасничали, надо полагать, смешили зрителей, но разве Алину сейчас рассмешишь? Она находилась в своих нерадостных мыслях.

Денис прикатил тележку, переставил тарелки на столик, придвинул его к дивану. По идее, голодная Алина должна была наброситься на еду, она же не только не притронулась к ней, а, казалось, слишком увлеклась действием на экране. Денис знал, что она голодна, подсел к ней, провел кончиками пальцев по виску вниз, потом по щеке, сказал баюкающим голосом:

– Э-эй... Кто сегодня весь день не ел, ты или я?

Она осталась безучастной и к прикосновению, и к голосу, и к вопросу. Не отрывая тусклого взгляда от экрана, Алина спросила:

– Скажи, как ты все это себе представляешь?

Он отстранился, сжал губы, подумал и решил уйти от вопроса:

– Ты выпьешь?

– Да.

Денис взял с тележки бутылку вина, замер с ней, передумал разливать в бокалы и поставил на место. Принес коньяк и две рюмки, решив, что крепость напитка погасит смятение в душе Алины. Она залпом выпила рюмку, взяла кусочек сыра и, медленно жуя, вернулась к своему вопросу:

– Ты не ответил. Ведь у тебя есть собственная точка зрения.

– А если моя точка зрения тебе не понравится?

– Говори, там разберемся.

И она наконец посмотрела на него. Посмотрела требовательно, желая услышать хоть какие-то разумные разъяснения. Однако Денис, закурив, не высказывал личную точку зрения, наверное, она ужасна, он не хотел дополнительно огорчать Алину.

– Понимаешь, Денис, – заговорила она, – я чувствую себя отвратительно. Когда хоть приблизительно знаешь – что и как, внутренне готовишься к плохому или хорошему результату. А я не знаю, к чему себя готовить. Вся эта история с двумя Верониками видится мне... – Она сделала паузу, подбирая слова.

– Грязной? – подсказал он.

– И это тоже. Но я не то хотела сказать. У меня предчувствие, что произошло нечто страшное, непоправимое. У жены Севастьяна есть некая цель...